麦凯恩在推特和脸书上的信息很丰富。2004年，他就皈依了伊斯兰教。他的推特ID叫作“杜瓦利·哈立德”（Duale Khalid），脸书ID是“安拉的奴仆杜瓦利”（Duale ThaslaveofAllah）。推特个人简介一栏写着：伊斯兰教凌驾一切。很长一段时间内，他在社交媒体上十分活跃。但是，直到亲赴叙利亚之前一年，他的两个账号上还尽是些世俗琐事，大部分时间都在跟朋友讨论篮球，谈论湖人队的球员是多么差劲，很少提及伊斯兰教和安拉。
在那之后，麦凯恩的推特和脸书突然陷入长达一年多的沉寂。直到2014年5月中旬，“伊斯兰国”通过公开执行死刑，高调宣示对叙利亚城市拉卡（Raqqa）的控制权，几周后，该组织向伊拉克北部发起军事行动。与此同时，麦凯恩的社交账号也“活”了过来。这一次，他的推特开始包含更多宗教内容。他主动向其他用户推荐“伊斯兰国”发言人的演讲，与一些自称“圣战士兵”的人成为线上好友，在与他们的互动中日渐表现出对白人的厌恶。
在脸书上，他的形象也开始走向黑暗。他自称“安拉的士兵”，上传的照片中混杂着普通家庭生活和“伊斯兰国”的黑色旗帜。他谈论吸烟，阅读《国家地理》，谈论他在索马里的朋友，还有他日渐高涨的宗教情绪。更加令抓典型的媒体震惊的是，就在麦凯恩死去几天后，他的推特和脸书账号，连同他社交圈内的大量关联账号，突然之间被删除一空，另一些关联账号则改名换姓、另辟战场。这一切的背后，是一股看不见的势力。
为了重建已经消失几个世纪之久的哈里发王国，“伊斯兰国”正在利用社交网络这一21世纪新生事物，作为其招募成员和筹措资金的关键渠道。欧美国家的年轻人加入“伊斯兰国”的报道屡见不鲜。这些年轻人偷偷从家中跑出去，几个月后，家人们在脸书或推特上看到他们长满大胡子，一手拿着枪，另一手食指指向天空的照片。女孩们裹着黑色长袍，露出一张稚嫩的脸，她们宣布自己爱上了“伊斯兰国”战士。面对VICE记者，来自比利时的父亲阿卜杜拉（Abdullah Al-Belgian）引导儿子相信“圣战”，杀死比利时和欧洲的异教徒。而澳大利亚的父亲卡勒德（Khaled Sharrouf）却让自己年仅7岁的儿子双手提着政府军士兵的人头拍照，并上传到推特炫耀。
“伊斯兰国”的网络目标人群主要分为三类。第一类是叙利亚和伊拉克本地居民，对于这类人群它往往恩威并施，一边以武力恐吓，一边以优渥的待遇加以诱惑。第二类是生活在西方和其他某些地区的“敌人”，对这类人群，“伊斯兰国”更急于表达仇恨、炫耀武力和宣示主张。第三类就是“圣战”运动的潜在同情者和支持者，这些人可能生活在世界上任何地方，他们正是“伊斯兰国”最希望拉拢和招募的对象。
博弈场：技术与传播之战中的恶魔营销