在乌鲁木齐逡巡了一个月，李桂英没发现可疑的踪迹，在伊犁打工的姐姐和姐夫也没有得到任何消息。眼看到了山穷水尽的地步，只好返程回老家。彼时已经进入初冬，她刚进家门，就看到二儿子项项站在院子里给机床擦油，浑身上下油腻肮脏，两只小手还长出了冻疮。丈夫去世后，李桂英不得不操持起铆钉厂的生意，她心里很清楚，“一家人要生活，铆钉厂是主要的经济
年幼的孩子们当时对母亲外出追凶的行为并不十分了解，但身体上承受的痛苦却可以直接感知。那次，一向懂事的项项看到母亲回来，委屈地哭喊着不做铆钉了，要去上学。李桂英看着不到13岁的儿子，又心疼又心酸，再联想到自己在新疆受的苦，差点支撑不下去了。“当时真的想过放弃，不让孩子们再跟着受苦。可是一听到新线索，心里还是放不下。我丈夫死得太冤了，抓不到凶手，总觉得亏欠他，也就咬牙坚持了。”
追凶这些年，李桂英几乎跑遍了大江南北。“有关齐金山的线索又多又乱，有人说他们在云南，有人说他们在海南，也不知道哪个靠谱，但凡听到消息我就出去找，跑了十几个省市地区。还有不少骗子打电话来，说是要提供线索，但要先付钱才告诉我，早期我还真抱着希望给过几次，结果什么收获都没有，后来也就不上当了。可是找了十几年，始终没发现他们的影子，三个人似乎彻底销声匿迹了。”李桂英说。
追凶没有进展，但生活还在继续。铆钉厂的生意虽然大不如前，却也能勉强经营。五个孩子相继长大，有四个考进了大学，这让李桂英非常欣慰。而她一直心心念念的追凶，也在2011年有了新的头绪。那年，齐学山和齐保山刑满释放回家，出狱不久就张罗着在老家齐坡村盖房子。这一消息很快就传到李桂英耳朵里，她心生疑惑，“刚出狱的人怎么会有钱盖房子”，猜测是齐金山暗中资助。经人指点，李桂英想方设法找到了齐学山的电话号码，又跑去周口市托人打印出他的通话清单。清单上有一个新疆号码频繁出现，她怀疑号码为齐金山所有，就把电话号码、齐金山的身份信息连同公安机关的追捕信息一起提供给新疆警方。不久后，警方就传回一段视频让李桂英辨认，视频里的人正悠闲地跷着二郎腿吃饭，正是逃逸了13年的齐金山。
意外的进展
齐金山的归案让李桂英大受鼓舞，她琢磨着继续从电话号码入手寻找线索。今年10月份，她又辗转打听到齐海营女儿的电话号码，采取同样的方式，筛查出可疑号码，再配合老乡提供的线索，将藏匿在北京大兴、已经改名换姓的齐海营挖了出来。
刚一拿到齐海营的线索，李桂英很兴奋地跑到项城公安局报告自己的发现，可是当地公安局对此似乎并没有太大兴趣。他们告诉李桂英，局里积压的案子很多，警力和经费都不足，不能因为一个还没有完全确定的线索就去北京抓人，何况技术手段不成熟，抓捕难度很大。