以张仪和苏秦为代表的“策士阶层”是战国这个具有“复杂性”和“不确定性”的特殊时代造就的一群特殊人物。各诸侯国在争霸过程中认识到：国力、军队固然重要，政治攻势与外交斗争也是争霸所不可缺少的重要条件。正是在这种社会形势下，士阶层中一批又一批的游说策士应运而生。他们穿梭奔走于各国之间，“巧言饰辩，诈伪权变”，并以此获取财富和地位。他们的“三寸不烂之舌”，轻则决定一国的安危存亡，重则影响了整个战国时期的国家关系和历史走向。
张仪
在电视剧《芈月传》中，张仪以“被诬盗玉，穷困潦倒”的形象出场，被出宫探访弟弟魏冉的芈月救助，由此结下交情。这一出场，借鉴了司马迁在《史记·张仪列传》中的描述，却不尽相同。
在《史记》里，张仪和苏秦一同师从于鬼谷子，学习游说之术。鬼谷先生是一个很神秘的人物，传说战国时的“名流”庞涓、孙膑等也出自他的门下。《太平广记》引《仙传拾遗》说他姓王名栩，是晋平公时人，并描绘了很多有关他的怪异之事，今存《鬼谷子》三卷，相传即为他所作。张仪完成学业，就去游说诸侯。他曾陪着楚相喝酒，席间，楚相丢失了一块玉璧，门客们怀疑张仪。于是，张仪被楚相“掠笞数百”，其妻曰：“嘻！子毋读书游说，安得此辱乎？”张仪谓其妻曰：“视吾舌尚在否？”其妻笑曰：“舌在也。”仪曰：“足矣。”
《芈月传》将这块丢失的玉璧与“和氏璧”等同，将张仪和妻子的对话安在了张仪和芈月身上。而从这段对话里也能看出，张仪深知，“三寸不烂之舌”是他将来安身立命之本。
《史记·张仪列传》中，司马迁对张仪的评价不高：“三晋多权变之士，夫言从衡彊秦者大抵皆三晋之人也。夫张仪之行事甚于苏秦，然世恶苏秦者，以其先死，而仪振暴其短以扶其说，成其衡道。”这里，很显然司马迁在为苏秦先死并蒙恶声而感惋惜，而对张仪则不避其投机取巧之讥。
楚怀王对美人兴趣太大，张仪也就抓住楚王这一弱点为自己弄了些盘缠，也是在为自己的更进一步发展奠定基础。在《张仪之楚而贫》（《战国策·楚策三》）中，张仪在楚国不受重视，想另谋高就。但是临走时又故意夸大晋国女子的美貌，说得楚王怦然心动，因而急不可待地“资以珠玉”。张仪就这么轻而易举地弄到第一笔钱。他的这一举动还产生了另外的效果，那就是“南后，郑袖闻之，大恐”。如果张仪真的从其他国家弄回来几个美女，那岂不是对自己直接的威胁？故二人争先恐后地给张仪送金银，予以笼络。一个送千金，一个送金五百，对此张仪一一笑纳。之后他以“仪行天下遍矣，未尝见人如此其美也”恭维郑袖，对付楚王则是以耍赖来解决，“仪有死罪于大王”，“仪言得美人，是欺王也”。经过张仪的精心铺垫，楚王正在陶醉自己的眼力不错，哪里会杀这个眼下让他感觉如此好的人。
张仪是最为世人鄙视的战国策士，历代学者给他的评语几乎都是与“诈变反复”、“阴毒”、“无赖”、“小人”有关的词语。张仪利用其超人的才智，善于分析对手的心态，投其所好，设置诈计，不择一切手段破纵连横，加强了秦国的政治、军事力量，也达到了追求富贵功名的目的。