克里斯托弗尝试过许多半极限运动，却唯有在练习长跑时因块头太大而频频受伤，为了治疗脚痛，他深入墨西哥铜峡谷，从塔拉乌马拉人身上寻找到跑步的真谛：“从这支部族身上我们可以知道，人类天生就适合跑步，他们在崎岖狭窄山路上奔跑，就像海豚逐浪般流畅。对他们来说，跑步并非苦差事，并非吃多后的惩罚，而是一种自发的、快速有趣的行动，这才是跑步的原动力。”虽然很多人认为克里斯托弗在书中的描写将塔拉乌马拉人“神化”了，并放大了“赤足跑”的好处，但从另一个角度来看，他其实是借助对原始部落文明的阐发，批判了西方现代生活中的各种弊端。奔跑，应该是一种直接诉诸人类身体的野性表达。
孙嘉鸿于是开始尝试赤足跑，来响应她对于克里斯托弗跑步理念的认同。她去寻找那些可以让身体进行野性表达的奔跑路线。她去跑香格里拉100公里，山高水远，高峡峭壁，寂静无声。这是为了印加古道马拉松做准备，那里怪异的群山柔软有型，像来自外星，山间是600多米深的峡谷和银河一样的谷底河水，她有一种措手不及的感觉，觉得“人在天地之间觉得如此渺小，时间在山谷中来回穿梭流动”。她又去蒙古国跑100公里追日超马，下了飞机七转八转，还要辗转30个小时才能抵达湖边营地，她却兴奋于这里美得有点儿世界尽头的味道：“原来世界蛮荒的时候是这个样子！”她甚至还去了南极，跑在南纬80度白茫茫的高原上，感受壮美的山峰、无极的雪域、极尽蛮荒的纯洁世界。
克里斯托弗在《天生就会跑》中不仅描写了塔拉乌马拉人的传奇，也向世人普及了许多越野跑的重要知识。美国最重要的那些越野跑赛事，恶水超级马拉松（Badwater Ultramarathon）、硬石100英里耐力赛（Hardrock 100）、西部100英里越野赛（Western States 100）……都出现在这本书中。在美国历史上，越野跑运动有三次发展高潮，一次是大萧条年代，一次是被“越战”、种族暴乱、“水门事件”搞得乌烟瘴气的70年代，第三次则是在“9·11”之后，越野跑成为全美发展势头最猛的户外运动项目。“跑步……融合了人类的两种原始冲动：恐惧与快感。我们……既是奔跑着逃开不幸，也是奔跑着追寻幸福。”
对孙嘉鸿影响最大的一个越野跑传奇人物斯科特·尤雷克（Scott Jurek），也是克里斯托弗笔下的主人公之一，被称为“鹿”的他，竟然跑赢了“天生就会跑”的塔拉乌马拉人。2010年，斯科特完成了一项前人没有成功的挑战：在没有任何后援的情况下，穿越90英里长的亚利桑那州大峡谷通托小径。而在那之前的两年里，经历了母亲去世、与爱人离婚、与好友反目、自己伤病等一系列挫折的斯科特深陷于强烈的自我怀疑情绪之中，从战无不胜的超马跑神变成了一个无力的中年男人。“在通托小径上度过的那些时间里，我们除了陆地、天空和自己的身体外便一无所知。除了眼下那一刻我正在做的事情，我便不受任何东西的束缚，我在过去和将来之间漂浮着，那感觉就像我被悬置在河流和峡谷的边缘处一样确凿无疑。我终于记起了我在超马中所找到的东西。我记起了我失落了的东西。”斯科特说。
路跑起家的孙嘉鸿说自己“跑山跑城市满世界跑，纯属娱乐型”，因此她不排斥城市马拉松，认为它的魅力是“融入社会，了解一个城市的风土人情”。然而，越野跑在她心中拥有更为特别的意义：“在高山之巅，狂风暴雨的黑夜，人迹罕至的林间，终点是无尽的前边，至关重要的不是金钱和各种虚荣，那些都浮在天边，身外的遥远。最有意义的是下一步迈向哪里，身上还有多少水，包里还有多少食物，下一站还有多远。无论你是谁，在那一刻，只有靠自己身体和灵魂的博弈，她们配合也好，较量也好，互相诅咒谩骂也好，还是互相鼓励提携也好，去拥抱下一个驿站。什么都不重要，重要的是跑在当下的你明白知晓自己在路上，在奔跑，终点在前方，要把身体和灵魂双双挪到那个叫终点线的地方。”
到月球上看地球的升起
2013年新年，在关雅荻当时就职的电影公司年会上，播放了一段宣传部门制作的新年视频，其中采访很多员工讲出自己的新年愿望。拍摄采访到雅荻时导演突然发问：“你的梦想是什么？”他脱口而出：“离开地球。”看到这一段，现场几百名同事各种哄笑，以为他是在讲段子逗乐。
其实他很认真。在一个上初中时候用的旧铁铅笔盒里，存放着一张“儿时梦想”清单，里面详细列举了“20岁前要完成的事”、“60岁前要完成的事”和“80岁前要完成的事”。每隔八九年，他都会翻出来看一眼。“60岁以前要做的事”第一项就是：去自己向往的国家或大自然；登上珠峰，做一名太空游客，在月球上看地球的升起。