商务印书馆上一次出版自然文学的书籍，还是上世纪30年代，“万有文库”丛书关注过世界自然思想传播的前沿。时隔80年，当城市出现雾霾的红色预警，学生们要停课在家，担心空气安全时，人们当然会重拾对自然的关心。
在商务印书馆的支持下，余节弘联合豆瓣上“自然笔记”的朋友不定期举办讲座，邀请博物专家、达人给大家做讲座，每次涵芬楼的会场都会来几十上百人。老余渐渐发现，来参加活动的群体越来越大，起初是一些好奇心重的年轻学生、上班族，慢慢有了带孩子的妈妈，现在从初中生到中老年都有，博物的受众，正在向大众转化。
城市里的自然课
明冠华每天都要提前半小时上班，在工作的北京教学植物园里溜达一圈。清晨的园子静悄悄的，太阳刚刚升起，阳光斜穿过树梢洒在草坪上，春夏能看到每块地发芽、开花的不同变化，秋冬因为此时工人还没上班，头一夜落下的树叶、小果子都留在原地，明冠华就像松鼠一样收集大大小小的坚果和种子，留着做教具。
这几天，她刚刚捡了一大捧酸浆和蜡菊，铺在办公室桌子上等着晾干。旁边还囤了两桌子的各类果实和种子，乍看上去，就像超市里的干果调料摊位一样稀松平常。在明冠华讲解之后，这些东西突然各自有了奥秘：
枫杨树的果实有两个尖尖的小翅膀，像《哈利·波特》中魁地奇比赛的金色飞贼；
牛蒡果实上布满尖刺，个个都有个小倒钩，仿造这个构造，人类发明了尼龙搭扣；
蓖麻的种子发霉了，原本上头应该是油油的，吸引小蚂蚁把种子拖走吃掉；
烟草的果实一捏碎，撒出来上千颗针尖大的小黑种子，风一吹就会飘很远，落在地上，也能顺着水流漂走；
干莲蓬托在手里很轻，落到水上可以载着果实漂很远；
山白树的种子已经不见了。
——刚捡回来时，明冠华在无人的办公室动不动就听见啪啪的响声，胆战心惊地找了好久，才发现是果皮干燥后开裂，种子纷纷自己弹出去了。
这已经是一节植物种子的博物课了：种子们配合风、水、动物的力量，用尽各种办法飘移，旅行到离母株更远的地方，减少与同类物种之间的竞争，并扩大自己的生长范围。
这些知识儿时在自然课上都学过，但当插图变成了手中有重量、晃起来沙沙作响的干燥种子，抛出椴树附着在叶子下的种子，看着它旋转着飘落的样子，那些模糊的概念立刻变得亲切又让人啧啧称奇。