帆船 一项古老运动的召唤
这是一项集技术、技能以及不可否认的金钱于一身的运动，它仍然是一项需要人才的运动。
一项精英的运动
普利茅斯：西南顺风，海面平静。25万人簇拥在港口，放眼望去，300多艘船在响号鸣笛。所有人的目光都投向那位身形精瘦的船长。他正在一艘掉漆的白色帆船的甲板上，平静从容地做着自己的工作。这艘16米长的桃花心木船正从公海驶回，两根桅杆骄傲地耸立在缝补多遍的船帆之间，舵轮往右一转，便迎风驶入港口。
当四面船帆逐一降下时宣布了此次行程的结束。就这样1967年5月28日，65岁的弗朗西斯·奇切斯特（Francis Chichester，1901～1972）成了第一位全程单人从西向东环游世界一周，且沿途仅停靠一次的人。整个海上航行时间为226天，其间，他被时速185公里的狂风摇撼过，与15米高的巨浪搏斗过，当然也看到了从其他角度无法体会的美景。
他的航线经过南冰洋的海岬好望角和合恩角。19世纪为了运送澳大利亚羊毛、新喀里多尼亚镍矿石和中国茶，货运大帆船经常穿越这些航道。奇切斯特的用时和他们差不多，但值得一提的是，当时那些帆船是50多名船员共同驾驶的三桅或四桅船，而奇切斯特仅凭一人驾驶了这艘理论上为8人设计的双桅船。
在电子仪器和卫星电话都没有诞生的年代，用六分仪参照恒星高度（通常船在北半球时选择北极星，在南半球就选择南十字座）只能确定纬度。直到1761年，英国人约翰·哈里森造出第一座航海天文钟，才正式解决了这个问题。
经度的测算方式就是计算本地时间与参照时间——格林尼治的本初子午线处时间之差。因为地球每24小时自转一周，换算可得每小时转15度。航海时只要将当地太阳到达最高点的时间与格林尼治正午12点之差以每小时15度的关系换算，就可以得出经度的位置。
仅凭一个六分仪和一只劳力士蚝式恒动天文台认证腕表，弗朗西斯·奇切斯特爵士完成了单人帆船环球航行。除了他，在这项帆船运动中还有很多被人铭记的名字，比如首次掌舵环球航行的布雷西勋爵，他那176英尺（53.6米）长的帆船“阳光号”，以及使1914至1917年南极洲探险队幸免于难的探险家欧内斯特·沙克尔顿等。
改变刻板印象
2015年6月1日，纪念赛礼炮一响，皇家游艇队（Royal Yachet Squadron）迎来了其200周年纪念日。“准将”克里斯托弗·沙浦尔斯注视着索伦特的海面，丹麦和挪威的皇家帆船都在阳光下闪闪发亮。海面上的古典帆船和现代帆船映照了时代对这项运动的进化。
皇家游艇队是唯一一个可以悬挂皇家海军白棋的游艇会。19世纪初，拿破仑战争的结束与海盗活动受到抑制的双重条件下，一群爱好游艇运动的人在伦敦会面，并约定每年夏天都在考斯城堡（Cowes Castle）一起出海，这就是皇家游艇队的起源。
考斯邻近英国的航海中心，与昔日海军基地朴次茅斯西面仅数英里之遥。自都铎王朝以来，这里一直是船厂，渔民和飞行员聚集的小港口，商船在此缴付关税和躲避风暴。
1817年，英国摄政王之后的乔治四世要求加入，这也是游艇会改称“皇家游艇会”的原因。为了嘉许游艇会对海军快速帆船的设计，以及在战后经济萧条的环境下为海员和船厂创造的工作机会，威廉四世又把游艇会易名为如今的“皇家游艇队”。
200多年的历史，要说传统肯定不胜枚举，就像每天早晨8点，皇家海军白棋会风雨不误地在考斯城堡的桅杆上升起，在日落时分落下。无论身处何处，船主一上船，也会举行升旗仪式。每个周六的晚宴上，会员们严格遵守Black Tie的着装要求，所有细节都遵循绅士典范，包括向每一位步入房间的女士起立致意等礼仪。
然而，克里斯托弗并不希望这成为人们对“皇家游艇队”的刻板印象。“人们习惯认为皇家游艇队是一个爱摆架子的老家伙们的组织，他们不是贵族就是保守派。”他对《纽约时报》说，“在过去10年，我们在努力改变，同时也让专业赛事变得与时俱进。”当然，这并不意味着会员制度的开放。“如今你是被邀请，而不是申请入会。”最初要求入会的会员需要拥有至少10吨重的船，如今对船没有要求，但需要会员活跃在航海这项运动中。
过去50年，游艇会最大的改变就是对女性的态度。1964年，会员的女性亲属只能待在城堡另一边的附属建筑里。在那的餐厅用餐，或者去阳台喝喝茶，观看比赛，仅此而已，她们绝不允许跨越地毯杆进入城堡内部。即便后来规则放松，女士们也可以进入城堡，但直到2015年，才开放了正式的女性会籍。克里斯托弗解释道：“要让一个俱乐部保持单一性别并不困难，如果它涉及运动就另当别论了。在运动这个领域里，不应该有性别的区分对待。”
皇家游艇队在帆船运动史中有一段最重要也是最囧的经历。1826年，游艇会成员首次颁发考斯帆船赛的奖杯，起草了早期的让分规则，并在1851年举办了“百英镑杯”大赛，邀请各国游艇会的帆船参赛。谁知奖杯却被美国纽约的纵帆船“美洲号”夺走了，自此，连赛事都变成了“美洲杯”帆船赛，那座奖杯至今与考斯无缘。“目前唯一需要做的就是重夺美洲杯，那样我就能欣慰退休了。”克里斯托弗说。
吸收新鲜血液
与高尔夫、马术等运动一样，如今帆船也在打破阶级属性。皇家马耳他游艇会开设了自营的帆船学校，向大众授课。在周末，香港游艇会会迎来很多年轻的面孔，他们并不专业，但仍然想从各种方面去了解帆船运动。在美国，一些公司也开启了租赁业务，家人或者朋友可以在专业的船长监督下出海航行，价格并没有想象中的贵。
今年春天的香港劳力士中国海帆船赛中，33支专业船队里有两支来自中国内地。这场一级离岸赛的全长为565海里。中国内地的水手都很年轻，“海浪号”船长颜宇业只有25岁。与很多运动赛事不同，它不受年龄限制，只要体能达标，70多岁同样能够登船。
“因为上一届的经验，这次赛前准备只用了一个月的时间。”虽然已经参加过国内及东南亚大大小小的赛事，颜宇业仍然谨慎地反复确认出行前的准备工作。“毕竟，这是一项凭经验的运动，并不是说考了一个执照就可以的。何时改航线、何时迎风而上、何时弃船，每一个决定都关乎船员的生命安危。”他对中国媒体说。
帆船运动是一项团队运动，就像主舵手、领航者，大家各司其职。离岸赛事是危险的，有不少船毁人亡的例子，但在过去10年，科技让这种危险性逐年降低。如今每一位船员都穿着专属的救生衣，里面的电子装置一旦落水就会启动，发信号给所属帆船以及岸上的工作人员。
此次，“海浪号”10人的团队分成了两组，交替作业。另一位有12次参赛经历的马克·怀特海德（Mark Whitehead）则决定让他们8人的团队连续作业。“我们打算花3天半完成比赛，因为我们只有8个人，所以大家在船上不会有太多休息时间。”马克说。
与95%的香港游艇会会员一样，马克从小接触帆船运动。“我第一次跟父亲登船只有10岁。不得不说，这是一项植根于DNA的运动，要么你天生就热爱它，要么你永远不会喜欢它。”他补充道，“当然，单纯坐在帆船上享受美食和美酒是另一件事。”
事实证明，从小培养的确有它的好处。小船比大船容易操作，容易建立“船感”。有了这种经验，长大便能自然地适应大船，已有的船感也有助于大船的操作。
“这也是新西兰的船队能主导帆船运动的原因，他们从小就活跃在海上。对美国而言，情况又不一样了，从大学生到会所，他们花了大把的钱在这项精英运动上。”马克表示，“帆船在中国起步较晚，但能够以同样的方式赶上来，但最重要的还是让孩子们进入这项运动，经过时间的培养，才能得到普及。”
在赛事开启前，我问另一位中国船长：“你预计10年之后会有多少中国船队来参赛？”他说：“5年以后，将有一半的赛队来自中国。”这个回答让我非常受鼓舞。即便这是一项集技术、技能以及不可否认的金钱于一身的运动，它仍然是一项需要人才的运动。
不得不说，帆船并不是一项“享乐”的运动，船舱里又窄又湿，和躺在沙发上看球赛差远了。即便如此，就像国际星型帆船协会（International Star Class）的活跃成员保罗·卡亚德在接受《帆船世界》主编采访时曾表示的那样：“在漫长的比赛中，我们注重战术和战略，我们甚至会忘记这件事情有何伟大意义；尤其在置身于南冰洋时，我震撼道：‘人类只不过是天地间微不足道的尘埃。’但每当面临下一次航行的抉择时，我还是会选为人生增加一次历险。”
文 杨聃
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