何夕告别“软科幻”
回归之后的何夕，抛弃了言情科幻小说的创作思路，选择在类型化写作上进行突破
按戏谑的说法，何夕是中国最自恋的科幻作家。迄今为止，他创作了二十多篇中短篇科幻作品，其中15篇获得银河奖，几乎所有作品的主人公都叫何夕。今年，他凭借首部长篇科幻小说《天年》再次获得银河奖。
《穿越2012：中国科幻名家评传》将何夕列为中国言情科幻第一人，其早期作品多数与爱情有关：年轻貌美的女孩遭遇离奇意外，一直深爱女孩的何夕挺身而出，解决科幻难题的过程中默默守护女孩。这种偏“软科幻”的作品，被科幻粉丝诟病，认为它们不过是披着科幻外衣的言情小说。何夕却认为科幻元素是无法从故事中简单剥离的，对他来说，爱情是文学永恒的主题，对科幻文学也是如此。
小说中的何夕高瘦，干净，没有胡须，穿白衬衫，戴黑框眼镜。现实中的何夕微胖，低调，出席活动时礼貌地站在一旁，脸上保持微笑，话不多，但思路敏锐。
身为新生代科幻作家“四大天王”（另三人为刘慈欣、韩松、王晋康）之一，叙事口语化、语言直爽幽默是他的优势。他2003年的短篇小说《伤心者》被奉为中国最好的软科幻小说，屡次被热情的科幻粉丝改编成各种话剧、短片、广播剧等。韩松评价称，“何夕的小说是一流的，是科学、道德与柔情的结合，讲述生命、社会和物理世界的真相及冲突，每每都有出人意料的震撼。”
因此，许多人期待何夕的长篇会在《三体》之后带来新一轮热潮，然而短篇科幻小说的成功却未能延续。沉寂3年后推出的《天年》，抛弃了言情科幻小说的创作思路，特意加入动作、冒险等元素。但其非专业写作始终存在瓶颈，这种未经雕琢的创作模式在短篇小说中尚不明显。而到了长篇小说，结构上的把控不足便显而易见。
《天年》描述了一种罕见的天文现象，这一现象在地质时间的尺度上具有轮回性，每一次发生都会带来地球生命大灭绝。在小说开始的时候，新一轮“天年”即将发生，人类为了延续自己的种族，决定采取必要的行动，与之一搏……
客观来看，350多页的篇幅显然过长。甚至有读者评价，“并不是把短篇扩写成长篇，而是把一句话能交代的事儿愣弄出了一本书。”但在硬核科幻粉丝群体中，这本书还是得到了相当的肯定。支持者认为，这些缺点，只是科幻小说难以避免的通病，独特的科幻构思最重要。
何夕承认，《天年》原本计划一本书就完结。后来发现按照总体设定，格局太大，这是个不可能的任务，只好把许多内容放到续作之中。
即便如此，银河奖依旧花落其手。就在《天年》获得银河奖的同时，最佳短篇小说奖颁给了首发于《人民文学》杂志的《巴鳞》。
《三体》之后，科幻老将王晋康、何夕转而创作长篇小说，题材均涉及毁天灭地的末世景象、人类挣扎求生的史诗之旅。然而口碑不一，讨论热度有限。与之呼应的是，后新生代科幻作家群体在科幻长篇创作上更受欢迎，更多样化。他们的作品或许不够硬，但也许能够走得更远。
文 纪白垩