2014年，韩国影坛最大的亮点，就是两部超过千万人次票房的话题性大作《鸣梁海战》和《国际市场》。无独有偶，这两部影片都是基于真实历史改编，且都巧妙的利用韩国民众的爱国热忱获得了巨大的成功。只不过《鸣梁》是用塑造英雄的方式来引发韩国民众的民族自豪感，而《国际市场》则以小人物的遭遇见证着历史的变迁，在收获举国上下的泪水之余，也勾起了韩国民众的伤痛回忆和情感共鸣。
今年恰逢世界反法西斯战争胜利七十周年，然而很少有人会想起，那场轰轰烈烈的胜利，对偏居一隅的朝鲜半岛来说，意味着什么。人为造成的分裂和意识形态的对立，让朝鲜半岛成为冷战期间的火药桶，终于在1950年轰然引爆。吊诡的是，这场二战之后参与人数和伤亡人数最高的朝鲜战争，却成为各国争相遗忘的历史，除了当事人朝韩双方外，几乎无人提及。朝鲜战争共造成双方约一百六十万军人死亡，仅韩国方面的平民死亡就有近百万，除此之外，还留下了十万孤儿和数百万离散家属。战争期间，朝韩双方军队都对平民犯下了罄竹难书的战争罪行，如在影片《太极旗飘扬》中曾被提及的保导联盟事件，其惨烈之情形，触目惊心。因此，也就不难理解，为何在影片一开场的“兴南大撤退”中，会有十万平民跟随美军。对一个普通的老百姓而言，意识形态是虚无缥缈的，他们分不清左右，只懂得趋利避害，能够远离战场，才是生死存亡的关键。
德秀一家正是这十万平民中的一分子，身为长子的德秀没能保护好妹妹，导致妹妹坠入海中。父亲为寻找妹妹，错失撤退良机，一家人从此分崩离析、天各一方。德秀一家的遭遇，是大时代背景下个体的普遍命运，也是朝鲜半岛整个民族的悲剧。历尽千辛万苦，孤儿寡母四人终于来到了釜山，投靠在国际市场经营布匹和花粉生意的姑姑。三年之后，朝鲜战争停战，举国欢庆，但德秀一家却高兴不起来。战争虽然结束，但远在北方的故乡，已成敌国疆土，再也无法返回。作为长子的德秀，对父亲和妹妹的失散始终怀有深切的愧疚，再加上父亲临别前的嘱托和长兄如父的传统观念，让他责无旁贷的帮助母亲担负起家庭的重担。弟弟学业优异，考上了首尔大学却缴不起学费，德秀为资助弟弟，毅然决然的放弃自己考学的机会，和好友达久一起远赴西德，成为一名矿工。当时的韩国，经济萎靡不振，失业率高企不下，而西德则陷入劳动力奇缺的窘境，故两国政府一拍即合，签订了《经济技术援助协定》，西德以政府和商业贷款的形式援助韩国，韩国则派遣矿工和护士到西德工作，史称“派德运动”。这些韩国劳工，忍受着恶劣的工作环境，冒着生命的危险，用艰苦的劳动换取微薄的报酬，却将收入的绝大部分都寄回家乡，这不仅为韩国提供了宝贵的外汇，还激发了韩国国民克己精进的热情，成为创造汉江奇迹的巨大精神动力。
派德三年，德秀经历了九死一生，终于解决了家庭的经济困境，凯旋归来。不光如此，在西德，他还邂逅了同是派德而来的护士英子，产生一段纯美之恋，那是德秀最甜蜜的回忆，也是他一生中唯一为自己而活的快乐时光。德秀回国三个月后，英子追随而来，两人奉子成婚，终于修得正果。至此，德秀一家人的生活貌似走上了正轨，但是，未来还有更多的不确定在等着他们。
在影片的开头，年迈的德秀和妻子坦言，自己的理想是做一名船长，然而理想终究只是理想。其实德秀曾经努力过，在1973年秋，已过而立之年的他，凭着不懈的努力，终于拿到了海洋大学的录取通知书。在他还没来得及和家人分享他的喜悦之前，现实再一次无情的将他的梦想击得粉碎。妹妹结婚只是一个诱因，姑姑离世之后，将店铺交给德秀打理，游手好闲的姑父却执意要将店铺卖掉。店铺对德秀来说意义重大，他一直执拗的相信，父亲和妹妹还在人世，终有一天，他们会找到国际市场的花粉之家，从此一家团聚。而一旦卖掉这家店铺，也就断绝了和父亲联系的唯一希望。无奈之下，他再度挺身而出，决定放弃梦想，牺牲自己，买下店铺。于是，德秀又来到了硝烟弥漫的越南战场，并以一条腿落下残疾的代价，化解了家庭的危机。
德秀为了家庭，一次又一次的奉献，几乎没有为自己活过。这种悲剧人生，起源于那场无意义的战争，也源于他对父亲的承诺。然而当家境殷实之后，德秀心中最大的遗憾，却始终未能抹平，那就是父亲和妹妹的下落。1986年，韩国KBS电视台推出了一档寻亲节目，帮助在朝鲜战争中的离散家庭寻找亲人。消息一传开，在首尔的汝矣岛广场，一下子就聚集了数万名群众，他们在纸板和衣服上写下自己亲人的信息和失散的时间，希望通过现代传媒，找到自己的亲人。德秀也参加了这个节目，每当看到电视里亲人相认抱头痛哭的情形时，他的心中也会有一丝悸动。或许找不到也好，如果通过他人之口，证实了父亲和妹妹的死讯，德秀也不知该如何面对。父亲音信全无，妹妹却意外出现。当妹妹在镜头前哭诉，当时为何抛下我的时候，德秀已泣不成声。影片在这一段落成功的将个人情绪和民族情感融合到一起，在那些声嘶力竭的哭泣声中，我们可以感受到，一个个渺小的个体迸发出的巨大能量，饱含着对和平生活的向往和对家庭团圆的渴望。那些奔涌而出的泪水，是情绪的宣泄，也是对历史的拷问。
影片的结尾，年迈的德秀和英子一家老小欢聚一堂，其乐融融，德秀却独自走到隔壁房间，面对父亲的遗像抽泣不已。“父亲，我遵守了承诺，一家人过得还好，可是，我真的好辛苦”。德秀的独白，比之前的兄妹相认，更令人心酸。为了家庭，为了承诺，德秀奉献出了自己的一生。镜头拉远，隔壁儿孙依旧欢声笑语，和德秀的抽泣形成了鲜明的对比。德秀做出的巨大牺牲，究竟谁能理解，是否值得，孰能说清？当我们还在唏嘘不已的时候，镜头已经转向那片宁静的港湾，里面停泊的船只，正代表着德秀从未有机会去实现的梦想。那个埋藏在内心深处的梦，如今只能在屋顶和英子追忆往昔的时候轻描淡写的提及。这个长镜头，设计精巧，情绪饱满，是影片中为数不多的令人印象深刻的段落之一。
《国际市场》在韩国上映之后，引发全民观影热潮，影院内外哭声一片。影片为达到全民关注的目的，采用了极度煽情的表现方式，这一点是值得商榷的。上映68天，观影人次飙升到1407万，成为韩国本土影史票房亚军。但我最不能认同的，是影片在历史事件选择上的取舍和算计。它所表现的，都是近代史上韩国被压迫和凌辱的一面，而关于本国民主化的进程，比如光州事件和六月抗争，几乎只字未提。这给人造成了一种假象，似乎韩国民族的伤痛，都来自于外力的胁迫，而不是自身的分歧。