“我这个年龄，也不是拿来等待机会的”
在距离2016-2017赛季NBA开赛仅剩一天的时候，众多满怀期待的中国球迷被当头浇了一瓢凉水：北京时间10月25日，洛杉矶湖人队官方宣布，裁掉中国球员易建联。随后有消息，易建联的下一站，会是母队广东宏远。
从8月23日出人意料地选择离开CBA与湖人签约，到10月25日出人意料地在新赛季开始前火速分手，62天的时间里，阿联身上吸引了太多的目光，也承载了太多中国球迷对“重新杀回NBA”的热切期冀。
湖人队总经理库普切克在接受采访时表示，易建联是主动要求离开的，原因是“感觉得到的上场时间和机会没有达到当初的目标和期待”。的确，在为湖人出战的6场季前赛中，易建联场均10.7分钟出场时间，3分、2.5篮板以及17%的三分命中率显然无法打动新官上任的主教练卢克·沃顿–要知道，对阿联而言，外线投篮（特别是三分线外）的准头几乎就是他能否立足湖人乃至整个NBA的最大武器。而从结果来看，尽管6场的样本数量并非足够客观，但阿联未能尽快融入球队并发挥出自己的真正实力，是令人遗憾的事实。
没能发挥出真正实力–不管是因为略显沉默的性格使然，还是状态未能如常调整–使易建联此次两个多月的NBA之旅与中国球迷的厚望形成巨大的落差。毕竟，阿联在离开NBA后的这几年表现有目共睹，29岁的他不仅在CBA大杀四方成为一名真正的球队领袖，而且在最近的里约奥运会上，20.4分、6.6篮板的数据也无愧其中国男篮顶梁柱的地位。而且他加入的湖人队如今又处于重建期，在很多球迷看来，阿联没有理由不在这样一支弱旅中得到一个稳定的位置。同时，诸多媒体先期对“800万美元中产合同”的过度渲染，也一定程度上掩盖了“其中只有25万美元是受保障的”这一训练营合同的本质，并进一步拔高了球迷的期望值。
抛开“孩子是自家好”的感情因素，阿联在湖人的定位，在一开始就是一名传帮带新人的老将角色，这一点，相信阿联在签约之前就已经非常清楚了。他所希望的，是成为球队的重要一员，而非坐在板凳最末端打打垃圾时间。
把阿联被裁的消息放到NBA联盟的大环境下去看，这和其他数十位球员近期相继被裁掉一样，并无任何特殊之处。
作为全球最顶尖的篮球联赛，NBA联盟30支球队满打满算也只有区区450个名额，而这其中，至少有三分之一的球员处在金字塔的最下层，是随时可以被球队扫地出门的边缘人物。对他们来说，生活就是今天宣布被交易或裁退，明天就要背起行囊去往下一个目的地。
很多在美国之外叱咤的明星，也都必须接受来到NBA后漂泊无依的生活。这是竞争的残酷，也是竞争的魅力。
而从阿联的角度，在正处于生涯巅峰的年纪，敢于跳出自己国内的“舒适圈”，选择这样一份几乎不受保障的训练营合同，时隔4年后再次回到NBA追逐“远方的田野”，已经值得我们给予最大的尊敬。
如今，再次碰壁的他选择回家，也一定会收获球迷们的热情欢迎。
将在10月27日迎来自己29岁生日的易建联，其实早已理性而成熟地看开一切，正如他自己所言，“这次来NBA，自己是做好准备的，不管成功失败，我都想再尝试一下……我来是为了打球，不是为了坐板凳，或是等待机会，我这个年龄，也不是拿来等待机会的，我就一个想法，我想打球！”
文张阳