龙塘斋是个老字号的古玩店。时值兵荒马乱，店主龙三爷惨淡经营，倒也维持下来了。这不，年关过后，做成了几单生意，让龙三爷苦瓜似的脸，也挤出了一丝笑意。
这天，有个客人来古玩店看货，突然冒出一句说：“老板，你这里有皇宫里的东西么？”
龙三爷警惕地打量着他，良久才说：“有，有。”拿出了些寻常的鼻烟壶之类的，那人看了不感兴趣，说：“我说先皇的墨宝，有么？”
看来这人是识货之人。自从满清皇帝被赶下台后，日子一日不如一日，过惯了好日子的太监们，就把黑手伸到了皇帝身边。历代先皇的不少墨宝，题字啊，圣旨啊什么的，都被他们给偷偷拿走，倒卖到市场上了。那人肯定是听到风声，所以前来探问的。龙三爷眯着眼，笑了：“有啊，你要哪一朝的呢？”
那人指明要同治爷的圣旨，但龙三爷拿了几本给他，他还是不满意。龙三爷看了，就问：“你是要‘天煞令’吧？”
那人听到“天煞令”三字，双眼霎时放了光。
同治十三年，江苏官员胡轶珂以下犯上，被判谋逆大罪，株连九族。圣旨都拟好了，就差还没发出去，偏偏那个时候同治皇帝突然得了急病，驾崩了。胡轶珂乘着时势大乱，避过一劫。于是，这道唯一没有发出去的圣令，夹杂了皇帝遭天谴、胡家先祖有灵之类的传说，被称为“天煞令”，从此倍受收藏者的青睐。
那人把“天煞令”拿在手里，摩挲了好久，问：“老板，你开个价吧？”
龙三爷竖起了三个指头。
“三万？”
“不，三十万！”龙三爷掩不住脸上的得瑟，“少个镚都不行。”
那人脸色变了，冷冷道：“实不相瞒，我要的就是这个。三千给你，要，就成交;不要，你后果自负。”
正是泥人也有性子，龙三爷冷笑：“买卖讲的是你情我愿。靠这般恐吓就能吓倒我么？你也太小看龙塘斋了吧？”
那人冷笑一声：“我不是吓你，我可是胡大帅的人。”
胡大帅正是当地的军阀胡霸天，平素称霸一方。龙三爷气头上，怒道：“我还是北洋政府的人呢。”
那人摔门而去，龙三爷看着他的背影，心中平添了几分忧虑。
两天后，古玩店里突然来了一群荷枪实弹的士兵，把店子围了个水泄不通。带兵的不是别人，正是军阀胡霸天。龙三爷慌忙跑出来，看到这个阵仗，吓得浑身哆嗦：“请，请问长，长官，这，这是怎么回事？”
胡霸天傲慢地说：“葛炀，你那天是怎么跟老板说的？”人群中走出了一个人，正是那天的客人。原来，他正是胡霸天的贴身管家葛炀。葛炀说：“禀告大帅，我当时就警告过他，让他后果自负。可他偏偏不听。”
胡霸天笑了：“听到没有？要不你乖乖的把那东西给我，不然……你的脑袋可和它一样了。”说完，抬手一枪，那店前的石狮顿时崩开了花。