几天后，何堂来结账了。他对周观山说：“你做得不错，小淼对你这里挺满意的。”周观山谦恭地说：“开门做生意，让客人满意是应该的。对了，堂哥，厨房有山里刚送来的野味，要不要尝尝？”何堂咂了咂嘴，叹道：“今晚我还有事，下次吧。”
许昌安有一阵子没来了，周观山也不怎么想他。虽然许昌安对周观山帮助很大，可是周观山却本能地并不想跟他多打交道，因为感觉跟他在一起时，时常会被他的言行举止搞得后脊梁发寒。他们虽然是同一战线的盟友，却不会成为朋友。
何堂从那次走后，也一直没出现过，估计他最近很忙，连接小淼也是别人来接的。日子一天天的过去，周观山手边渐渐有了点闲钱，扣掉该给许昌安的分红，他把剩下的钱全拿去给素芬治病了。他知道自己总有一天会杀死何堂，然后被枪毙，所以，他希望能早点将素芬的病治好。
又过了些日子，这天，周观山接到何堂的电话，说小淼要过生日了，他准备包下饭店摆上十桌酒席。周观山放下电话，兴奋得叫了起来。随后，他给许昌安打了电话，告知了这个消息。虽然他们之间有不可协调的隔阂，但在杀死何堂这事上是一致的。
许昌安接到电话，激动得声音都颤抖了。十几分钟后，许昌安到店里来了，一见面，他便问道：“你的鼠药准备好了吧？别出现上次的情况了。”周观山从贴身的衣服里拿出一包药，说：“放心吧，早准备好了。”许昌安兴奋得直搓手，想了想，又不放心地问道：“这药的药效怎么样，不会像电视新闻里说的那样是假的吧？”周观山没想过这个问题，于是拿来一只鸡做了实验。只一丁点的药，那只鸡便在一分钟内闭上了眼睛。这下，许昌安放心了。
随后两人商量具体的计划。按照许昌安的意思，只需把药下在菜中，便可保证致何堂于死地。但周观山不同意，十桌客人呀，这无论如何也下不了手。两人商量了一整夜，最后各自作出相应的妥协，制定了计划。
很快，何小淼的生日便到了。十张桌子坐得满满的。周观山和许昌安两人同时开工，很快便将酒菜上齐了。在座的人显然没想到一场灾祸将会发生，一个个吃得都很欢畅。
半个小时后，何小淼和他的同学们吃好去外边玩了。随后，大人们也大多相继离开了，剩下的人凑成了一桌开始拼酒。很快就有人喝高了，何堂叫来周观山，要他加碗醒酒汤。
回到厨房，周观山和许昌安对视了一眼。临时加的这碗汤并不意外，因为本地酒席有这个惯例。这是计划中最重要的一个环节，也是他们互相妥协的结果——等到众人走得差不多时再上毒。
周观山从口袋里掏出鼠药，却犹豫了。许昌安急道：“怎么，你又想打退堂鼓了？”周观山有些茫然，说：“真的要这么做吗？除了何堂，那桌还有八九个人呀！”许昌安愤怒地低声吼道：“不是早跟你说过了吗，剩下的人中都是他的死党，他的朋友里有好人吗？我们这是在为民除害！”
周观山看了半天手里的鼠药，最终，还是放了下来，摇头说：“对不起，我下不去手！”许昌安顿时暴跳如雷，说：“废物，早知道这样就不用为你费了我这么多精力了！”他瞪着充满血丝的眼睛，顺手操起一把菜刀，“你他妈的快给我放药，要不然我现在就砍死你！”周观山在菜刀的威逼之下，只得哆嗦着手将鼠药倒入汤内。
周观山精神恍惚地将汤端到何堂的桌前。这时何堂正口沫横飞地说：“你们还记得那个疯厨子钱万保吗？原本我跟他井水不犯河水，可谁想他竟要来搞我。我还好声好气地跟他说，我们出来混的，赚钱不赚气，何必搞来搞去让别人得利呢？可这家伙纯粹是个疯子，一口气砸了我七八个场子，有一次还想在我吃饭时叫人来砍我。我倒是没事，不过黑皮却误杀了一个小孩子……这要搁以前，我早废了他。不过我现在已经不想再打打杀杀了，所以，我使了一招，一下子就搞定了他。你们猜，我用的是什么招？”
众人议论纷纷，有人说：“是不是你杀了他全家？”有人驳斥说：“笨蛋，堂哥早洗手了，怎么还会干这种事。要我说，堂哥是找他单挑，打得他认输了。”众人七嘴八舌的，何堂却始终都在摇头。
最后，何堂喝了一口酒，慢条斯理地揭开了谜底：“我的方法很简单，他开什么档口，我就在他边上开一家同样的。大伙给面子，都来我这玩了。他赚不到钱，如此没过半年，他就已经比刚出来混时还惨了，那时他还没债，现在，一屁股的债。”