北宫纯耐心地解释道：“皇上，您以后还想酿酒吗？您只有保住了龙体，以后才有机会呀。”
看着追兵的火把越来越近，司马炽犹豫了，北宫纯连忙让宫人们把身上背的御酒，全部给了他，他让皇上抄小路加紧逃命。司马炽关切地问他：“爱卿，那你呢？”
北宫纯给皇上跪了下来，焦急地说：“皇上，您的龙体要紧，快走！别管草民了！”
司马炽感激地看了北宫纯一眼，带着宫人抄小路，急急离开了。
目送司马炽走远，北宫纯打开了一瓶御酒，小心翼翼地把酒全部洒在了自己身上，以便吸引追兵追击自己。然后，北宫纯朝着皇上逃离的反方向，慢慢走去，走了不远，发现田野有一座别人遗弃的茅草屋，北宫纯奔了进去，把身上背的御酒全部洒到了茅草上。此时，刘聪的兵丁们已把茅草屋团团围住，“轰”的一声，北宫纯毫不犹豫地点燃了茅草，熊熊烈火，很快映红了夜空。
“司马炽自焚了！大晋的皇上自焚了！”兵丁们纷纷兴奋地喊了起来，带队的将官高喊一声，“收队！”士兵们纷纷往回走去。
不幸的是，司马炽所走的那条路，竟然是一条死路。他自己身上一小瓶舍不得扔掉的御酒，暴露了他的行踪，司马炽最后还是被刘聪的兵士擒获了。
司马炽很快被押解到了汉国都城平阳，被带到了刘聪面前。刘聪不仅没有杀掉他，反而封他为“会稽郡公”，这让司马炽深感意外。刘聪亲切地和他回忆起早年相见的情形，令司马炽尴尬不已。刘聪说：“正是因为你喜欢酿酒，司马越才选择你作了皇上，也同样因为喜欢酒，你才被我的将士擒获了。真可算得上成也是酒、败也是酒啊！朕风闻你喜欢酿酒，你愿意在这里给朕酿酒吗？”
司马炽眼睛一亮，赶紧应承下来：“其实我最爱的不是什么皇位，而是品酒、藏酒、酿酒。酒，其实就是我的命。”
很快一年过去了。司马炽终于酿造出了一种清香悠长、绵甜纯正的绝世好酒，他迫不及待地禀告了刘聪、迫不及待地想要和别人分享成功的快乐。刘聪也很满意，告诉他说：“正好，过两天就是大年初一，那天文武百官都要来朝贺，卿就在那时与群臣共享你的绝世佳酿吧。”
大年初一，司马炽身着酒倌的青衣制服，手拿一把硕大的酒壶，泰然自若地走上殿来，逐个给大臣们斟上了他的好酒，群臣们喝了，纷纷赞不绝口。刘聪借着酒兴，当场加封司马炽为“酒皇”，司马炽闻听惶恐万分，又不得不跪下磕头谢恩。可也有几个降了匈奴的旧臣，看见司马炽的青衣打扮，不禁难过得落下泪来。这情形，也让司马炽多少有些伤感。
不久后的一天，刘聪宣司马炽进宫，赏给他一件礼物，司马炽打开一看，原来就是他先前派北宫纯送来的那瓶碧玉御酒。司马炽微微一笑，神情又落寞下来，他打开那瓶御酒，满满斟了一杯，而后一饮而尽。刘聪问他味道如何，司马炽点点头又摇摇头。刘聪又问为什么？司马炽叹口气说：“只是可惜了我的这瓶绝世美酒，香醇之极啊！陛下现在往里加了见血封喉的毒药，让口感大打折扣啊。”
刘聪长长“哦”了一声，司马炽接着说：“其实，陛下封我为‘酒皇’时，我就明白我的死期到了。因为，天无二日、国无二主，普天之下只能有一个皇上，不管是酒皇还是人皇。不过，能做空前绝后的一代‘酒皇’，也甚合我意！”刚一说完，司马炽就向后一仰，毒发身亡了。