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上海解放后不过一个礼拜，靠着解放军淞沪警备区的有力警备，及市军事管制委员会的严格管理，社会秩序趋于安定，天平路、广元路口车辆往来，行人穿梭，一番平和景象。
司机王国瑞驾驶着军用大卡车从郊外开来，给在市区执勤的部队运送生活用品，如今已上了南北走向的天平路。他本是国民党军队里的汽车司机，前不久被“解放”了过来。部队首长征询他的意见：愿意干解放军的话，欢迎;想回家也可以，发给路费，当个好老百姓。他选择了前者，从反动士兵一变而为革命战士，继续他的老本行——开汽车。
王国瑞以前开车走的都是野外路，在大城市里驾车还是新课题，人来人往真让他有点紧张。几天过后渐渐习惯了，却又犯了毛病，车速过快，副驾驶不时提醒他开慢点。
上海刚刚解放，一些十字路口的红绿灯还未恢复正常，军用卡车临近与广元路交汇处时，王国瑞按常规按了按喇叭，算是对横穿马路人员、车辆的提醒、警示。
冷不防一个年轻人骑着自行车从广元路蹿了出来。太突然了，王国瑞大吃一惊，手忙脚乱待得踩下刹车时，砰的一声响，青年连人带车撞上了汽车，人飞了出去，自行车钻进了车轮底下。
“出车祸了！”路人边嚷嚷边赶了过来，只见小青年倒在柏油路上手脚抽搐，头面上鲜血迸流。王国瑞见状脸色惨白，呆若木鸡，口中喃喃：“完了，完了！”忍不住掉下泪来。
附近巡逻的解放军战士与警察闻讯赶到，班长吆喝：“快，先把人送医院。”其时，全市各区的警察局都已实行军管，有解放军驻扎，军警一起维护区域内治安。
王国瑞如梦初醒，想起自己该做什么了，一齐动手，将伤者抬上卡车。“人是我开的车撞伤的，我送他上医院。”他对班长说。
“你歇着吧。”班长吩咐跟车的副驾驶送走伤员，招呼王国瑞：“走吧，先去徐家汇警察分局。”
他被夹在中间上路，分明是押送的架势了。真是人有旦夕祸福，只一瞬间，光荣的人民解放军战士就成了肇事伤人的嫌犯。
车祸本就发生在闹市区，许多人目睹了现场，只片刻，“解放军车子撞伤人”的消息就已纷纷扬扬。后来升级了，变成了“解放军的车子轧死了大学生”。
被撞的青年名叫熊恭礼，同济大学学生。因头部、腰部受了致命伤，送入医院后，虽经全力抢救，终是不治身亡。
浦江两岸议论纷纭，先是事发经过，司机身份，死者是谁。继而拓展到了车祸的善后，大都是猜测，诸如是否会赔偿？怎么个赔法？会处罚司机吗？如何处罚？
上海市民与解放军相处虽只有短短几天，但已感受了解放军严守三大纪律八项注意，不少人还亲历亲见了胜利之师不入民房夜宿街头的感人场面，相信军方一定会公平公正处置。
也有人抱怀疑态度，他们还要看一看。
潜伏的匪特和仇视共产党的坏人，趁机煽风点火，散布流言蜚语：嘿嘿！臂膀朝里弯，解放军会追究司机的责任？
什么共产党国民党，还不是一样的？都是秀才碰着兵，撞死了自认倒霉。
人已死了，只当狗死。想赔？做梦！
哼！出事体的司机前门里进警察局，后门里放出去。不信的话，走着瞧。
……
后继的传言更加耸人听闻：有人看见，姓王的司机当晚就被放了，是由他的长官领走的。还有称司机从十六铺乘机动船去了苏北，已改穿了便服。
少数市民经不起鼓惑，将信将疑，甚至人云亦云的当了传声筒。
2
出事所在地徐家汇警察分局的军管干部，迅速将事故上报。
军车撞死老百姓，死者还是大学生，如此严重的车祸，在新上海还是第一次，很快报送到了淞沪警备司令部。司令员宋时轮、政委郭化若指示：由第一警备区调查取证，肇事军车司机交军法处审判定罪。
刚成立的淞沪警备司令部下设5个警备区，军车肇事地的广元路，正在第一警备区的管辖范围内。
第一警备区立即派人前往事发地点勘查，勘查结果及时通过《解放日报》向社会公开。报纸上还说，造成车祸的原因，在于司机仍本着过去国民党军骄横驾驶之恶习，车速过快，而且违反警规，行驶偏左，竟将熊同学辗伤致死。
另据报道，对以上各节，驾驶员王国瑞供认不讳。
两个解放军军官来到熊恭礼同学的家。他们是第一警备区的政治部主任及民运科长，奉上级命令登门谢罪，并就办理死者后事征询家属意见。街坊邻里得悉了，纷纷过来探看究竟。
主任行过举手礼，自我介绍身份后，神色凝重地说：“我们的司机犯了错，致熊同学失去了宝贵的生命，今天特来向你们赔罪检讨，望您们节哀，保重身体。熊同学丧事，请按本地风俗习惯料理，一应费用由我们负责。”
科长将装着钞票的纸包恭恭敬敬送了过去。
主任还说：“你们有什么想法尽管讲，有什么要求尽管提，只要是合理的，我们一定设法满足。以后想到了再说也可以。”并当场留下了姓名、地址。
两人前脚刚走，围观的左邻右舍就议论开了。
浦东阿姨抢先说：“解放军长官上门检讨，承担做丧事的费用，要是在旧社会，困梦头里也勿敢想。”
“是呀，前年春里四马路上蒋匪军驾车撞伤了人，反说走路的撞了他的车，一顿臭骂又拳打脚踢。”说话的是擦皮鞋的阿福。
对门“同顺”杂货店杨老板大拇指一翘：“当兵的长官向老百姓敬礼，我这么大年纪还没见过呐，了不起，呱呱叫。”
主任与科长还去了同济大学，会晤了校方领导及学生自治会成员，就司机王国瑞车祸致同学熊恭礼意外死亡表道歉、表哀悼，报告了处置善后办法，末了说：“请多提宝贵意见，协助我们把此事妥善解决好。”
“没有意见，只有感动。”吴同学言出由衷：“解放军严于律己，一系列举措，充分体现了人民军队为人民的特质。”
卢同学激动而言：“旧社会上海滩上蒋匪军出车祸司空见惯，平民百姓或死或伤，谁敢过问？谁能过问？现在不用我们提意见，部队主动妥善处置，还由首长出面道歉，闻所未闻，天壤之别。”
王同学紧接着说：“我们学校的校车也被蒋匪军军车撞坏过，驾驶员还受了重伤，给我们道过歉吗？没有！能这样做的，只有中国人民解放军。”
熊同学入殓安葬那天，主任与科长代表部队献了花圈，向死者鞠躬致哀，神色凝重、肃穆，在场的亲友、同学无不感动。
市民通过报章报道，知道解放军登门向熊同学的家长及校方检讨赔罪，致送丧葬费、花圈，向死者鞠躬致哀。还从报上看到，肇事司机王国瑞的首长，向上级检讨管理不严导致事故发生而自请处分。淞沪警备司令员宋时轮、政委郭化若，对熊同学的不幸极表痛惜，下令将王国瑞交军事法庭审判。司令部特通知全市警备部队：认真甄别司机，不合条件的不得驾车，刹车不灵或有其他毛病的汽车不准行驶;大卡车如无必要尽量不进市区，在市区行车速度不许超过15码，严格遵守交通规则。
马路里弄，报童大声叫喊：“看报，看报，撞死大学生的解放军司机判处枪毙！”
这是真的吗？怀疑者不在少数，好多人摸出钞票买报，忙不迭地在路边看了起来，以明究竟。
《人民军队纪律严明，肇事司机判处死刑》的醒目标题映入眼帘。文章介绍事发经过后说：此次肇事撞死学生的司机王国瑞，已由警察局押交警备司令部，警备司令部军法处判决，决定将该犯枪决，以儆效尤。
这篇报道刊登在6月6日《解放日报》上。随着文章传播，谣言止息，浦江两岸各式人等一致称赞：共产党、解放军光明正大，铁面无私！
3
部队公平公正的处置，军车肇事案算是顺利解决，该是画句号的时候了。未曾料到，受到感动的上海市民，作浓墨重彩的锦上添花。
判处肇事司机死刑的报道一经刊出，上海滩上激起强烈反响，各界人士感叹共产党、解放军清正廉明，法不容情，六亲不认;又为肇事司机的死惋惜，纷纷请求法外开恩。
《解放日报》编辑部电话铃响，传来了一个男士的声音，自称家住四马路姓龚的中学教师：“你们的报纸上说司机王国瑞判处死刑，这是真的吗？会不会报道错了？”
“确实是死刑，没有发错消息。”编辑回话。
“那就太重了，太重了。”龚老师说，“这不是我一个人的看法，学校同事、弄堂邻居、亲戚朋友中，蛮多人也这样认为。”
法律系出身的王先生在电话中道：“判处肇事司机死刑，有矫枉过正之嫌。刑罚有等级，不只某一等级中有轻重幅度，即使相邻等级亦可或上或下，那位司机判死刑是重了一点。解放军定罪从严果然可敬，考虑到司机过失伤人致死，量刑上是可以适当从轻的，希望勿以极刑相加。请编辑先生向解放军长官转达我的意见。”
再一个电话来自出事地的广元路群众，他说：“听那天在现场的居民讲，骑脚踏车的同学也有责任。解放军历尽千辛万苦打到上海，为了这样偶然的过失就把驾驶兵枪毙，太可惜了。请你们赶快打电话到警备司令部去，反映民众的呼声，不要杀他，留下他的性命，让他重上战场立功赎罪。”
五六个男女青年来到永嘉路510号第一警备区司令部，他们是同济大学学生自治会的干事，受全校同学托付，来向部队首长递交请愿书的。
同济大学的同学们，对部队合情合理处置军车肇事案感激与感谢之余，许多同学认为，判司机死刑太过了，纷纷向自治会提出意见，建议派人到部队请求为王国瑞减刑。理事会开会议决，决定接受全体同学的要求，于是指派干事苏秉衡等为代表，携请愿书去部队为王国瑞请命。
第一警备区政治部主任及民运科长，接待了学生自治会代表，苏秉衡同学说明来意后，宣读了请愿书。
苏同学读毕后说：“希望部队首长听取我们的建议，从轻处理王司机，不要杀他。”
主任作了可进可退的表态：“一定将你们的要求转达上级首长。至于是否采纳，须由上级机关郑重研究而后定。”
“听说解放军对敌人缴枪不杀，还优待俘虏，是不是有这回事？”戴眼镜的学生问。
主任回说：“千真万确，这是毛主席、朱总司令规定了的。”
“既然如此，为什么不能原谅王司机呢？”到底是大学生，眼镜同学的话很有逻辑性，“他还不是敌人，而是同志，是过失犯罪而非故意犯罪，就更不应当杀他了。给他一次重新做人的机会吧。”
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社会各界呼吁从轻处罚王司机，有信函，有电报，有电话;有从报社转来，有从政府转来，有从地方驻军转来，同济大学学生自治会还致送了请愿书。民众意见很快传报到了中国人民解放军淞沪警备司令部。
司令员宋时轮、政治委员郭化若十分重视，认真听取了汇报，宋司令员感动地说：“这么多人请求不杀肇事司机，工农商学界都有，还有法学界人士，这是民心。我们是人民的军队，应重视人民的呼声。政委，你说呢？”
郭政委点点头：“司令员说的是。上海人民群众的建议，既为挽救一个战士的生命，更重要的意义在于，显示了对自己的军队的爱护，这个情要领。”他建议说，“案子是军法处审理的，再听听他们的意见。”
司令员一只电话传来了军法处处长，告之以召见缘由，然后说：“你是专职干部，懂法律，从轻发落王国瑞行不行？”
“报告首长，依我的衡量，是可以的。”处长不愧内行，侃侃而谈，“王国瑞犯的是过失杀人罪，属疏忽大意、过于自信致人死亡，已造成了社会危害性，应受军法处置，可以处死刑，也可以处10年左右的徒刑。我们上次的判决，出于严整军纪的考虑，算是偏重的了。”
“那就改处有期徒刑，怎么样？”
“行。”军法处长为王国瑞从轻补充了一点理由：事发后，王国瑞能认罪服法，还认真回顾了肇事经过，总结出了几点教训，有思想上的，有技术上。他说，我虽然犯了死罪，但这些教训可供驾驶员们参考，利于减少事故，保障人民生命财产安全。
“也算王国瑞这小子命大！”宋司令员的话风趣幽默，“是上海人民把他从鬼门关拉了回来。”当下决定起草请示报告，报请华东军区司令员陈毅、政治委员饶漱石、副司令员粟裕审核。
不日，华东军区司令部批复下达：尊重民意，批准免处肇事司机王国瑞死刑，改判有期徒刑。
6月16日，淞沪警备司令部、政治部以公开信的形式，答谢“本市各界亲爱同胞”。
信中以恳切的语调，对司机违警驶车撞人致死深表痛心，向被难者及其家属致以沉痛哀悼，对各界人民积极协助合作致以诚挚谢意！
信里报告了原先重处肇事司机的缘由：车祸发生后，鉴于交通警察尚未全部恢复，军运频繁，如不采取严格有效处理，恐使更多的市民生命受到威胁，为了保障人民生命安全，维护本军一贯光荣的纪律，根据王国瑞犯罪行为决定从严办理。
公开信感谢市民对解放军的关爱：经本部决定判处该犯死刑后，承蒙各界人士纷纷来信恳切建议减刑，这种隆情厚意坦直的建议，充分显示了人民对自己军队崇高的热爱与真诚的合作。为了接受各界人民爱护之忱，兹奉华东军区命令将王国瑞免去死刑，减刑为有期徒刑。本部对各团体代表暨各界来信未能一一奉复，特此一并志谢。
信里最后热情要求：尚祈我各界人民，对本部警备工作及军队纪律等项，经常提出改进意见，以巩固军民团结，确保人民民主秩序，保卫大上海的建设！
（责编/方红艳 插图/桑麟康）