1.太监失踪
明朝初年，燕王朱棣发动兵变，夺了他侄子建文帝的江山。之后，南京城里展开了一次大清查，皇宫里每个人的身份都要经过反复核实。这可忙坏了锦衣卫统领赵克用，皇宫里太监宫女有好几万，想要统计清楚，还真不是一时半会儿的事。
赵克用查来查去，最后查到有一个太监不见了踪影，这个太监叫王茂，在尚膳监里负责采办。
赵克用马上找来尚膳监的掌印太监，询问这个王茂的去向。掌印太监吓得不轻，说事发当天建文帝突然要召见这个王茂，他走之后就再也没回来。当时京城里这么乱，谁还有心思找一名太监呀？那个王茂就这么失踪了。
宫中少了一名太监，这事搁往常或许没什么，可现在是非常时期，必须查明。赵克用心里最明白，皇上叫他查来查去的，实际上就是为了证实一件事。现在朝野内外几乎都知道，建文帝是在大火中自焚的。但朱棣并不十分确定，当时只是在灰烬中找出几具尸体，估摸着其中一具应该就是建文帝，但光凭一具烧焦的尸体，怎么能断定呢？所以朱棣要来个大普查，如果京城每个人的身份都落实了，那具尸体便是建文帝无疑;如果还有别人失踪，那就不好说了。可现在，偏偏就有一个尚膳间的太监不见了！
赵克用马上调出了王茂的档案，经过核对，他意外地发现王茂的身高竟跟建文帝很相似。建文帝在朱棣攻入京城前召见这样一个小太监，不得不令人心生疑惑。
赵克用不敢怠慢，马上向朱棣禀报了此事。朱棣让他掘地三尺也要把王茂找出来。
赵克用出动人马找了几天，未果，便又到处张贴王茂的画像，重金悬赏，但对外隐瞒了他的太监身份。
虽然赏金很高，但十几天了还是没有消息。转眼就要满一个月了，赵克用暗自着急，他该怎么向当今皇上交代呀。
2.哑巴和尚
就在这时候，有一个自称是广源寺和尚的人来报，说他们寺里的和尚惠能，跟告示里的画像长得一模一样。
赵克用觉得这个线索很重要，便问他惠能是谁？
和尚说道：“惠能是外地来挂单的和尚，但很受方丈的器重，寺里惠字辈的和尚都称呼他一声师兄。至于其他的……小僧就不太清楚了。”
赵克用追问：“现在那个惠能在何处？”
和尚回禀：“就在广源寺里。只是惠能最近有点反常，平时他很爱跟师兄弟们开玩笑，可最近不知怎么的，突然之间就哑了，不说一句话，也不跟寺里的师兄弟们来往，成天就待在自己的禅房里。到最后，他干脆就闭关不出了。”
赵克用越发起疑，即刻带着锦衣卫马不停蹄地赶到广源寺。来到惠能的禅房外，赵克用指挥锦衣卫把禅房重重包围住。
等赵克用一脚把禅房踢开，只见床榻上有一个和尚正在打坐。这个和尚就是王茂。
禅房里的和尚见赵克用来了，并没有说话，而是像模像样地敲了几下木鱼。赵克用走上前试探着说：“王公公到这儿躲清闲来了，京城中为了找你，把耗子洞都掏干净了。”
王茂反而异常镇定，开口之前先低了下头，从嘴里吐出个东西来。再抬头时，他手里就多了颗珠子。
王茂这才开口说话：“辛苦你们了。我一时糊涂，偷了宫中的夜明珠。我知道你们迟早会找到我的。”
寺里的和尚都惊呆了，原来惠能是嘴里含了夜明珠才“哑”的呀。赵克用明白了王茂的用意，暗暗敬佩。这个王茂还真是好人，他逃到寺里来，把一颗夜明珠含在嘴里，装成哑巴，为的就是不把宫里的事说出来，不让寺里的和尚受到连累。
赵克用说：“王公公，既然你的事犯了，那就跟我回宫吧。”
王茂一点也不反抗，说：“好，我这就跟你们回去。”几个锦衣卫上前用铁链把他锁住。
3.迷雾重重
王茂终于被验明正身，这下皇上也可以放心了，可赵克用只高兴了片刻，心里又升起一个疑问：王茂躲进寺里成了惠能和尚，那真正的惠能又躲到了什么地方？
回到北镇抚司，赵克用对王茂进行了审问。
王茂和盘托出，说在朱棣军马兵临城下的那天，建文帝匆匆召见自己，要他快点逃，并指给他一个秘密地道，让他出去后到广源寺冒充惠能和尚。
赵克用不解，建文帝在危急关头不想着自己怎么逃，怎么就关心起一个小太监来了？这不合常理呀。他便问：“王茂，你以前跟……那个人的关系很近吗？”
王茂说：“禀大人，我只是个默默无闻的小太监，他怎么能跟我亲近呢？只是我有个孪生哥哥是佛家中人，叫惠能，他是……那个人的替身僧，经常到皇宫里给……他讲佛理，这样我就有机会见到他了。也因此，我还在尚膳监弄到了一个采办之职，这既是个肥差，又可以随便出入皇宫。”
赵克用一皱眉头，原来惠能是他的孪生兄弟，并且还是建文帝的替身僧。这个至关重要的人物，他居然现在才知道！
“那惠能现在在哪里？”
王茂摇摇头：“我也不知道。那天，惠能为我做了简单的剃度，就让我穿上他的僧衣出宫去。”
“那个惠能经常来吗？”
王茂说：“皇上，不，不，那个人信佛，自然就有和尚经常到皇宫里来给他讲佛理，我那个孪生哥哥便成了宫里的常客。不过，宫中并没人知道惠能来，而且在进宫人员的记录中，你也找不到惠能这个名字。”
王茂顿了顿，补充道：“我身为采办，有特批的令牌，可以随意出入皇宫。由于惠能和我长得十分相像，他只要装扮成我的样子，自然不会有人起疑。”
赵克用突然有种不好的预感，不觉额头出汗。他发现自己查案的方向出了差错，这个太监就是用来误导他的！那个惠能藏得太深了——不光宫中没他的踪迹，就是广源寺里，他一个挂单和尚也不会留下名字，也就是说，在京城里根本就找不到这号人。