谢小亮是个穷人家的孩子，从小吃了上顿没下顿，没办法，父母把他送到木匠李身边学木匠，为的是让他能学一门手艺，将来好养活自己。
木匠李对谢小亮要求很严苛，每次去东家干活，累活重活都是谢小亮的，而且每次吃饭，只有等师傅吃完了，他才能上桌。
这天，木匠李领着谢小亮去给一户人家做新房的木匠活。农村人建房子，到了房顶这一块，大梁、檩条等，全是木匠活，一天忙下来能把人累个半死。谢小亮最大的心愿就是能在吃饭时喝一碗绿豆水，解渴还防暑。
可每次都是师傅吃饱喝足之后才轮到谢小亮上桌，这是他们这行不成文的规矩。这天中午，同样是师傅吃了个肚子滚圆，谢小亮才有机会到饭桌前凑合。
这回谢小亮同样没抱什么希望，桌上肯定都是剩汤剩水了。他看到师傅可能吃得太多，都去五谷轮回之所转了一圈回来了。说实话，谢小亮不喜欢木匠活，要不是为了有口饭吃，他早撂挑子走人了。
可当谢小亮无精打采地走到饭桌前，他竟意外地看到了半碗面条！这在以前是绝无仅有的。
对于顿顿吃惯了野菜团的谢小亮来说，这无疑是发现了宝贝。可是他不敢动那半碗面条，他不知道面条是不是给他留的。
这时候，师傅木匠李朝他努了努嘴，那意思是：快吃吧，这是给你留的。
谢小亮瞅了眼师傅面前的饭碗，除了碗沿上的一点油水外，整个碗底都让他吃得一干二净了，看来师傅那一碗面条早吃完了。谢小亮不再犹豫，端起那半碗面条，风卷残云般把它消灭了。师傅在边上点了一袋旱烟，笑眯眯地看着他。
这让谢小亮心里很舒坦，从来没吃过面食的胃也很舒服地响了那么一下。谢小亮有意打了一个饱嗝，意思是自己吃饱了，而且吃好了，谢谢师傅。接下来的整个下午，谢小亮工作起来都很卖力。
从那以后，每次谢小亮上桌吃饭，都会看到半碗面条，这让他对师傅、对东家充满了感激之情，渐渐地，对木匠活也产生了兴趣。
人一高兴，时间过得就快，活也干得漂亮。木匠李虽然没口头表扬谢小亮，可谢小亮能从师傅的眼神里看出欢喜来。
转眼间，到了给东家的新房上梁的日子。新房上梁是整个房子建造过程中最重要的时刻，极其讲究，而且图的就是吉利。“立成铁骨千斤柱，架起铜筋万岁梁”，说的就是这一刻。这个时候，木匠往往是最紧张，也是最高兴的，房梁造的怎么样，木匠师傅的手艺如何，将在这个环节得到检验。
好在一切顺利，所有参与建房的人都夸那架梁做的好。谢小亮能感觉到师傅发自内心的高兴，而且吃饭时，木匠李还特意把谢小亮喊了过去，让他一块上桌。
这可是开天辟地头一回啊！木匠李还给谢小亮倒上了一碗酒，这更让谢小亮受宠若惊。
木匠李高兴，东家也高兴，大伙就轮流过来给木匠李敬酒。很快，木匠李就醉了。等到吃饭时，东家端上饭，谢小亮发现师傅面前竟然摆着一碗野菜汤，而自己面前竟然还是半碗面条。不过，因为喝醉了，木匠李已经吃不下任何东西了。
谢小亮问东家：“我师傅的面条呢？”
东家对谢小亮说：“面条？什么面条？李师傅一直是吃野菜汤的。”
谢小亮傻眼了：“那我这半碗面条是怎么回事？”
东家说：“这本来是给李师傅的，可是他硬要让给你，还不让我说。”
谢小亮一下就哭了：“师傅啊师傅，你真是用心良苦啊。”那一天，谢小亮把喝醉的师傅背回了家。
从此往后，谢小亮更是死心踏地跟着师傅干，虽然每次吃饭还是等师傅吃完了才上桌，可师傅总不忘给他留半碗面条。谢小亮假装不知道，每回都吃得津津有味，只是暗地里干活更卖力了，不但如此，他还时不时想办法弄点好烟好酒，孝敬师傅。
几年后，已经独挑大梁而且做了木匠李女婿的谢小亮，给木匠李过60大寿。
谢小亮专门下厨，给师傅做了一碗长寿面。他把这碗长寿面端到木匠李面前，对木匠李说了一句：“师傅，我一辈子也忘不了当年那半碗面。”谢小亮一直喊木匠李为师傅，婚后也没改口。
木匠李笑笑说：“你不提当年那半碗面，我倒忘了。傻小子，现在跟你说实话吧，其实第一次那半碗面，是我闹肚子，没吃。要不然，怎么会便宜你小子？”
谢小亮笑笑说：“师傅，我知道呢，那天看你一直往茅厕跑，我就看出来了。不过，后来每次吃饭，您老都给我留半碗面，还是心疼我啊。”
木匠李笑笑说：“我没想到区区半碗面，就能改变你的工作态度。我也不是傻子，既然用这么小的代价就能把你改造成一个不一样的谢小亮，何乐而不为呢？”
谢小亮笑着没说话。
木匠李心里比吃了蜜还甜，无意中的半碗面换来了一个好女婿，值了。
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