蒙小娟是县民政局低保股股长。这天上午上班时，她看到一个身影从对面的婚姻登记处出来，心里“咯噔”了一下。她定睛细瞧，没错，是他！她赶紧走出办公室，迎上前去，问道：“孙广源，你进里面干什么？”
孙广源不冷不热地看了她一眼，说：“还能干什么？离婚！”
蒙小娟的第一反应是，离了婚，那三个孩子就惨了。她急忙问：“办清楚了？”孙广源说：“没有，差身份证。”蒙小娟暗暗松了一口气，说：“别胡闹！离了，孩子怎么办？回去老老实实过日子。”孙广源没理她，弓着虾一样的腰费劲地走了。
随后，江大梅从登记处走出来，眼睛红红的。蒙小娟冲她说：“江大梅，怎么回事？”江大梅委屈地说：“整天不干活就算了，连饭都不煮给小孩吃，还讲我在外面胡搞……没法过了！在家里嘴巴硬说‘离就离’，又不带身份证来！”蒙小娟劝解说：“嘴硬是男人的本性，他不敢真离的。你一定要离，只能上法院，很麻烦的，还是算了吧。”好说歹说，江大梅才勉强答应给他一次机会。
蒙小娟还是于心不安。孙广源是老熟人了，来找过她多次，想领城镇低保。但是，按县里的政策，他有两大关卡通不过：第一，他的户口在农村，不能享受城镇低保。农村低保标准低，他家又摊不上。第二，他超生，一律不得享受低保。他家三个孩子，都在念小学。他们租住百货公司的两间老瓦房，条件比普通农村住房还差。那里离小学校四五公里，孩子上学放学都走路。
想到他们能上学的孩子，蒙小娟心里一亮。一下班，她就叫上城西社区的居委会张主任，还有街道办事处的民政助理小黄，一起来到孙广源家。他们远远就听见孙广源在骂孩子。听见有人敲门，孙广源停住骂声，有一个孩子跑来开门。
孩子们正在吃午餐。桌上只有白饭，剩菜。剩菜是昨夜江大梅在酒家打包的。现在酒家基本是私人定餐，剩菜少，剩的肉菜都被消费者打包了，江大梅打的包没有一点荤腥。
蒙小娟他们在孙广源家待了不到10分钟，她请另二位吃快餐。张主任和小黄显得食欲不振。蒙小娟话里有话说：“和你们辖区最差的低保户比，孙广源的条件怎么样？”张主任说：“他家确实该得补助，但他的户口不在我这儿，我还是那句话，爱莫能助。”
蒙小娟说：“爱莫能助？有本事你把他们弄出自己的辖区，我就不找你。”张主任一脸难色，低头吃饭。蒙小娟不动声色说：“三个小学生，都在长身体，天天徒步四五公里，一天来回两趟，那样的伙食……”
小黄插嘴说：“他们待不下可以回老家嘛，不一定非在县城耗。”
蒙小娟说：“他在老家只有一亩田，几年前被洪水冲刷，铺满沙石，房子又是危房，回去怎么过？”
小黄想了想，说：“只要张主任盖章，我肯定盖。”
张主任还是不说话。蒙小娟有点激动，说：“他们的小孩户口都不在县城，有两个还是超生，都可以上县城的学校。为什么低保这块不可以向教育学习？说心里话，如果这样的家庭不得低保，我觉得这股长白当了！”
张主任终于开了口：“人家教育有红头文件，进城务工子弟一律接收入学。低保有吗？”
蒙小娟激动地说：“30年前，小岗村搞包产到户，也没有红头文件！30年后的我们三个，都是党员，亲眼看到三个孩子营养不良，难道连小岗村农民的勇气都没有？”
张主任最终同意盖章。孙广源按蒙小娟的指点，写了低保申请。张主任和小黄盖了章，送给蒙小娟。公示期满，没人提出异议。孙广源没有收入，江大梅在酒家打工，每月收入1500元。低保标准是每月每人500元，孙广源家五口人，差1000元，领到的低保金是1000元。蒙小娟亲眼看到孙广源从小黄手中接过专门发放低保金的银行卡，心里才踏实。
两个月后的一天，江大梅来找蒙小娟，说孙广源根本没把低保金用在养家上，他自己买了一部手机，带着银行卡出去玩了。原来晚饭是孙广源做的，小孩的作业也是他监督做的，现在他溜了，自己很晚才能回家，小孩常常作业都不做，老师频频告状。她因此做工分心经常出错，老板已经警告几次……说着说着，江大梅泣不成声。蒙小娟劝慰一番，让她留下孙广源的手机号码，叮嘱她回去不要声张。
蒙小娟的心有点乱。自己为孙广源办低保已经破格，要是有人知道孙广源拿着低保金去外面潇洒，向上投诉，那麻烦可就大了。直接取消他的低保？三个孩子仍然受苦，对张主任和小黄也不好交待啊。她的眼光在办公室里乱飘，最后停在同事韦明的脸上。她笑了，问道：“韦明，你说每天晚上都是鸡蛋和青菜滚汤，是真的吗？”韦明说：“骗你有什么价值？”蒙小娟感叹说：“那多乏味啊！”韦明说：“有什么办法？谁叫你不帮我找个老婆。”
蒙小娟讨好地说：“你才27，不用急。要是有人帮煮晚饭，味道、花样包你满意，你就负责监督三个小学生的作业，怎么样？你每天只交10块伙食费，不用买菜炒菜，不用洗锅洗碗。你看作业的时间，估计也就是你平时自己煮饭洗锅的时间。”韦明很感兴趣，说道：“蛮划算的，先试试看！”
蒙小娟走出办公室，来到一个僻静的地方，给孙广源打电话。打通了几次，他都不接。她给他发了一条短信，表明身份，孙广源才打过来。蒙小娟压住怒火说：“孙广源，你这样对得起谁？”孙广源说：“我知道谁也对不起，但就是控制不住这样做。”蒙小娟说：“我知道你腰残以后没活干心里苦，但比起你老婆来，她更加苦吧，你想过没有？”孙广源不说话，在那边抽泣。蒙小娟故作紧张说：“现在不是哭的时候，你不回来我死定了！要是上头知道你用我给你办的低保金去旅游，非处分我不可！”孙广源失声说：“这么严重啊？”蒙小娟心里有了数，说：“可不是！你赶紧回来。我帮你物色了一个家教，负责辅导孩子做作业，不收钱，只求你帮做晚饭。你在酒家干不了活，每天买买菜，晚上做一餐好的给家教和孩子吃，总可以吧？”孙广源说：“可以，可以！我马上买车票回去！”
孙广源当晚回到家。
第二天傍晚下了班，蒙小娟带着韦明来到孙广源家，介绍他们认识，然后走了。三个孩子非常高兴，作业做得空前带劲。他们没有书桌，都趴在饭桌上做，很快就完成了。韦明一检查，错了不少，他便一题一题地点拨。孩子们都不笨，一点就通。做完作业，饭菜也好了。孙广源专门用开水锅煮了一套碗筷，给韦明用。他在酒家做过厨师，今天菜又做得格外用心，荤素搭配得当，气香味美，韦明和三个孩子说说笑笑，吃得很开心。
吃完饭，韦明给孙广源预交一个月的伙食费。孙广源坚决不收，说：“以前我只会催他们做做做，是对是错不知道。你是花钱都难请的老师，哪里还敢让你破费。”韦明说：“你不收，以后我就不来了。”孩子们焦急地看着他们，最小的还拉着韦明的手，说：“老师不要不来。”孙广源含着眼泪，收下了。
韦明告辞，出门碰上蒙小娟，带着一架小拖车来。车上的东西，韦明都认识，是被福利院淘汰了，锁在单位杂物间的：三套桌椅，可以给孩子们做作业用，一台旧电视，一个旧消毒柜……大家一起动手，把东西搬进孙家。韦明调好电视时，已经是晚上8点多。他换到一个少儿频道，孩子们排排坐在电视机前，津津有味地看起来。
蒙小娟和韦明轻声跟孙广源道别，没有打扰孩子们。孙广源把他们送到门外，突然“扑通”一声跪在地上，说：“蒙股长，你放心，我再不好好过，天打雷劈！”
这时，江大梅刚好回来了。蒙小娟说：“孙广源，大梅为你做的，不知比我们多多少，这话你该对她说。”
孙广源听话地说：“大梅，我再不好好过，天打雷劈！”
江大梅泪如雨下，跨上去扶起丈夫……
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