陈家村的陈老汉有个长得十分漂亮标致的独生闺女名叫陈留香，今年25岁，是乡派出所的所长。别看她土生土长在农村，却长得腰身柳条，肤色白净，细皮嫩肉，齿洁唇红，是全村有名的大美人。村里村外有许多男方托人找她父母说媒，她就是不同意。论她的长相、人品、才干、地位，她完全可以找一个各方面条件好的人托付终身，可是她却爱上一个刚从监狱出来不久的犯人。
女儿的反常行为令陈老汉夫妇俩十分恼怒，但又无可奈何。老两口对这个犯人早前有所耳闻，他名叫钟自明，是女儿的同学，比她大两岁。父母双亡，高中未毕业就回家务农。一次帮朋友打仇人因出手过重导致对方死亡，虽然他不是主犯，还是被判了几年徒刑。对于这样一个谁也瞧不起的人，自己的女儿居然看上了他，还要跟他过一辈子日子。
为这事，陈老汉闷闷不乐了好几天，茶不思饭不想，想来想去，既然闺女爱上这浑小子，又爱得那么深沉，他究竟是一个什么样的人？先去调查了解清楚再说。
第二天大清早，陈老汉从箱底翻找出一套连叫花子都不如，又破又烂祖传的旧棉衣旧棉裤穿上，整个头脸罩上一条又脏又臭黢黑的大毛巾，只露出两只眼睛。他手里拿着一根竹棍，佝偻着腰，绕过村子悄悄来到村外一个独家小院，轻轻推开虚掩的篱笆门走了进去。院子里空无一人，在关闭的住房大门外停放着一辆半新旧的摩托车，旁边立柱上用细铁链拴着一条看家护院老黄狗。黄狗见陌生人进来，张口“汪汪”大声吠叫。狗叫声惊醒了主人，从里屋走出一个一边穿衣一边打呵欠的年轻小伙子。这人就是陈老汉要找的钟自明。小钟喝住狗叫，抬头见是一个路过要饭的老头子。
陈老汉不等对方发话，将竹棍夹在腋下，双手捧着一个破碗递过去，有气无力地说：“小老弟行行好，发发善心，给我一点剩菜剩饭吧，我已两天两夜没吃饭了……”说着，两眼一闭，瘫倒下去。
小钟看见急忙上前拽住，将他抱进屋里放在自己的床上。他转身去厨房熬来红糖老姜汁水用勺子一点点喂他，待他清醒过来后，又去煮来一大碗葱花面条加两个荷包蛋。陈老汉趁小钟跑进跑出离开的机会，快速地将整个房间巡视了一下：这虽是祖传老宅房却粉刷一新，家具书本摆放整齐，床单被套衣物清洁干净，地面一尘不染。看见这些，陈老汉心想这浑小子还挺爱干净讲究卫生热爱生活，他一声不吭地埋头把小钟端来的香喷喷食物狼吞虎咽，一扫而光。
“老大爷，吃饱没？没吃饱我再去煮！”
“不啦！”陈老汉抬袖抹了抹嘴，露出一丝感激的笑容：“谢谢你，小老弟！你真是个好人，好人必有好报！”说完，扭头就走。
陈老汉走出院子，在外面漫无边际兜了一大圈，过了半个多小时又返回来。
这时，小钟正在院里擦拭摩托车。陈老汉双手插袖脸上现出一副悲哀样子，站在院子门口故意干咳两声。小钟扭头一看站了起来，走过去关心地问：“老大爷，你这么愁眉苦脸的样子，遇到什么伤心的事？能否告诉我？”
“小老弟，我想回家，回老家去……”陈老汉经小钟一问，禁不住痛哭失声，声音沙哑地说：“我老家遭到水灾，我离家出来快半年了，很想回去看看，可是我没有路费……我怎么能回去呀？”他边哭诉边撩袖抹泪。
“老大爷，你别太难过。我给你想法子，一定让你老人家回家去。你家住哪儿？距离这里有多远？”
“我老家在湖北，离这儿有好几百公里……”
“老大爷，这样吧。我家到火车站有几里远，你不熟悉这里的情况，我用摩托车把你送去，再给你买一张火车票，你看好吗？”
“好！好！好！”陈老汉转悲为喜频频点头连说三个好字。
不到吸一袋烟的工夫，两人乘车来到火车站。小钟按陈老汉提供的车站地名不但给他买了车票，而且还另给他两百元钱路上用，同时把他送进车厢一直等到列车开走后，这才骑车返回。
当火车开到第一个停车站后，陈老汉立刻下车出站再换车返回。
老伴看见陈老汉这么晚才回家，感到莫名其妙，不解地问：“老头子，你这副装束打扮，究竟到哪儿去了，怎么这么晚才回家？”
“我化装侦查试探那个姓钟的浑小子去了！……”
“那姓钟的，你侦查试探后的结果怎样？”老伴不等陈老汉说完，抢先急切问道。
陈老汉把事情前前后后给老伴讲了一遍，还从衣袋里掏出两张百元大钞在老伴眼前晃了晃。
“简直搞不懂，一个犯人居然有这种善心能做出这种善事来？”老伴不相信地直摇头。
“我也是这么想的，咱闺女不能轻易交给这个打死人的浑小子！”陈老汉沉思了片刻，忽然一拍大腿高兴得大声嚷叫起来：“有了——我想再试试再考验一下这个打死人的浑小子！”
“怎么个试法？怎么个考验？”
“来，我告诉你——”陈老汉将嘴附在老伴耳畔嘀咕了一阵。
老伴听后，满脸是笑，眉飞色舞：“這个办法好，老头子大胆干吧，我全力支持你！”
一天下午，陈老汉换了一身干净的棉衣棉裤，头上戴顶有遮风耳长毛的皮帽子，老伴穿着一身补巴重补巴的破烂衣裤。两人乔装打扮一番后装成追杀的样子，老伴抱头在前面急跑，陈老汉举刀在后面猛追。两人一前一后来到钟自明的院子门前。这时，恰巧小钟正在家里，院子和里屋的门大敞开着。
老伴不等进院子便在外面高声莽气大叫大喊起来：“救命啊！救命啊！快来人救我，有人拿刀要杀我！……救命啊，救命啊……”她的叫喊声惊起老黄狗不停吠叫。
小钟闻讯从里屋出来，老伴突然扑倒在地双手紧紧拽住小钟的裤脚，大声呼喊救命。正在这时，陈老汉怒容满脸气势汹汹追了进来。他右手提着一把明晃晃的长尖刀，一边气咻咻地不停破口大骂：“你这死老婆娘气死我了，今天我非要宰了你不可！看你往哪里逃？……”
老伴一见陈老汉进来，吓得浑身颤抖直往小钟身后躲，拉著他的后襟衣苦苦央求道：“小老弟，行行好！快救救我……快救救我……”
“老大娘，你别怕，有我在，他不敢把你怎样！”小钟伸开双臂上前将陈老汉拦住，心平气和地问：“老大爷，有啥事干吗动这么大火气，要提刀杀人？”
“杀人？我不但要杀死她，而且还要剥下她的皮！这死婆娘太气人了，背着我偷偷做那种对不起祖宗见不得人的丑事，这种人留有何用，不如将她杀死算了……”说到这里，他举起刀就要向老伴刺去。
“老大爷，千万使不得，杀人是违法犯罪行为是要入牢坐监的！”小钟一把将他握刀的手腕捉住，竭力劝说道：“杀人没有好结果。以前我帮朋友打架打死过人被判在监狱里关了几年，现在一想起当初非常悔恨。古人说：一失足为千古恨，再回首已百年身。老大爷，这种蠢事千万做不得啊！”
“不行！她做的丑事使我实在难堪无法做人，我非要杀死她不可！”陈老汉趁小钟说话不注意，挣脱被捉右手，从他身后拉过老伴，将刀尖对着其脖子，做出准备要刺的凶猛样子。老伴吓得连连后退发出尖叫声。
就在这一瞬间，小钟眼疾手快飞起一脚把他手中刀子踢飞。为了不让气极的老大爷再杀人犯罪，情急之下他把他的双臂反扭过来，找来一根棕搓绳索捆缚起来。当小钟在用绳索捆缚陈老汉时，老伴在旁边感到十分心疼，她几次想上前阻拦申辩，却被老头子用眼色将她制止住。
小钟铁青着脸，关上里屋房门，拾起掉在地上的刀子，闷不作声推着陈老汉就往外走。
老伴见丈夫被人弄走，心里恐慌焦急，连忙上前询问：“小老弟，你把他弄到哪里去？”
小钟瓮声瓮气回答：“这老大爷太蛮横不讲理，我怕他再次惹是生非伤害着你，把他送到乡政府去！”说着轻轻推了一下他的后背催促道：“走！快走！”陈老汉心想，走就走，看你浑小子今天要把我怎么样？
小钟押着陈老汉走在前面，老伴紧跟走在后面。乡政府距离小钟家只一里远，不一会儿就到了。
三人走进乡政府办公大楼，小钟直接将陈老汉送到底楼乡派出所办公室，一位新来的办公室王主任接待了他们。小钟将发生的事简要说了下，王主任拿出笔和纸作记录。
正在这时，一个头戴警帽身穿警服的年轻漂亮女同志走了进来。她就是乡派出所所长、陈老汉的闺女陈留香。陈留香一进门见父亲五花大绑站在那里，突然感到十分惊讶，又见母亲站在旁边，更加感到莫名其妙。就在她惊愕未定之际，小钟急忙上前将事情发生的来龙去脉叙述了一遍。
听完小钟叙述，陈留香困惑不解，满脸阴沉，禁不住大声斥问道：“爹，你疯了！为什么拿刀要杀我娘？”
“我没有真杀，只是做做样子吓唬吓唬她，我，我……”陈老汉急忙申辩，还想再说什么，突然把话噎住。
“爹，你没真杀，为啥别人把你拉开，还要将刀尖对着娘的喉咙？你这究竟唱的是哪出戏！……”
“留香，这事不能怪你爹，是这么回事……”老伴把闺女拉到旁边，附在她耳畔悄悄说了几句。
“是这么回事呀！我还以为我爹真的疯了！”陈留香如释重负转身高兴地对小钟说：“自明，这两位是我双亲，我的爹我的娘。这两人闹了矛盾，我爹一时犯糊涂，做出过激行为，要不是你及时出面阻拦，说不定会发生不堪想象的严重后果，我代表全家感谢你！……”
小钟一听说是留香的父母，简直惊傻了眼，连忙上前将捆在陈老汉身上的绳索解开，自责内疚地说：“伯父对不起啊，我有眼不识泰山，刚才有所冒犯得罪，敬请多多宽恕原谅……”
小钟诚恳的语言举动，感动了在场的每个人。尽管陈老汉被捆绑过的双臂还在疼痛，当他回想起他跟小钟——他的未来女婿直接接触后他那前前后后所作所为的表现，脸上掠过一丝不被人察觉的微笑。他在心里敲定：这个女婿我要了！
（责编/刘兵插图/张恩卫）