陈超先
江湖上每时每刻都充满阴谋和危机，这个事实没有谁比萧千虹更清楚。
萧千虹闯荡江湖四十余年，凭借着卓绝的武功和过人的心智创立了月桂城，并在各大门派中站稳脚跟。
眼下，表面上风光无限的萧千虹，实际上一点也不敢放松警惕。因为他的死对头冰焰岛一刻也不停歇地窥伺着月桂城，只要自己这边稍有漏洞，就可能导致一场毁灭性的风暴。
这些年萧千虹将月桂城打理得傲视群雄，可是他十分清楚，没有谁能够长生不老，终有一天自己也会衰老死去。在他壮年时，就想将所有的希望都寄托到他的两个儿子身上。
本来，出身武林大豪门下的兄弟两个，应该互相爱护，一起撑起父亲用毕生心血创下的基业。很可惜事与愿违，萧千虹的大儿子萧敖还好，他生性勤勉，十几岁就开始一边修炼武功，一边帮父亲打理城中的事务。到他二十五岁这一年，俨然成为月桂城的少城主。比他小三岁的弟弟萧忆倩，走的却与哥哥截然不同的道路。
萧忆倩从小就好吃懒做，到他十七岁那年，竟不可救药地痴迷上两大恶习：赌钱和逛窑子。任何人跟这两个恶习挂上钩，只会走向深渊，萧忆倩也不会例外。
对此，萧千虹用尽所有方法也没能将小儿子拉回正轨。当萧千虹对这个败家子痛恨不已的时候，他的敌人冰焰岛却欢呼雀跃。他们等了十几年，终于等到月桂城里出现这样一个巨大的漏洞。岛主权大雷认定，萧忆倩一定会成为萧千虹的软肋，他费尽心血创立的月桂城，最终必将毁在萧忆倩手中。
权大雷的猜度很快得到認证。在萧忆倩浪迹赌场的第三个年头，有一次他不眠不休地赌了三天三夜，最后输掉一百万两银票。当时他身上只有不到十万两银票，其余的全都借地下钱庄的钱。赌局结束后，这些债主拿着欠条向萧千虹索要欠款的时候，萧千虹当场气地吐血。那天若不是萧敖拼命拦着，萧忆倩可能当场就被父亲打成重伤且赶出家门。
这一事件虽然平息，萧千虹却因此气得病倒，一个多月未能下床。月桂城发生的这一切都被冰焰岛的探子及时回报给权大雷。权大雷思虑再三，他认为这是攻击月桂城最好的时机。如果不是趁萧千虹染病，萧敖尚且年轻经验不足时动手，恐怕以后再也不会有机会。
计谋已定，行动随即开始。权大雷觉得要在攻城中取得决胜，首先要在萧忆倩身上入手。可是被父亲教训一通的萧忆倩，再也没有昔日的风光。赌场他是去不了了，因为他身上一分钱也没有，往日那些妖冶放浪的莺莺燕燕，他也无钱消费。
正当萧忆倩百无聊赖的时候，百花林的头牌翠袖姑娘忽然派人来请他去百花林坐坐。往前一年多时间里，萧忆倩在翠袖身上花了不下于一万两银票。他万万没有想到，这姑娘居然这么有情义，在自己落魄的时候，还惦念着自己。
萧忆倩已经有一个多月没能进入赌场和妓寨，得到这个消息，禁不住欢喜若狂。他偷偷溜出去，火速赶往百花林。果然，翠袖早已在她的房间准备了一桌丰盛的酒菜，在等候他的到来。
看到这温馨的一幕，萧忆倩差一点感动得掉下眼泪，倒是翠袖说：“萧公子，别的女人奴家不知道怎样，反正奴家是不能无情无义的。往常你那么照顾奴家的生意，现在你一时的……背运吧，奴家没有多大能耐，请你喝杯酒还是可以的。”
萧忆倩坐下来，眼中看到的是翠袖真挚的眸光，耳中听到的是她暖心的话语。还没开始喝酒，他的心已经醉了三分。
本就有三分醉意的萧忆倩，加上翠袖最擅长的软语劝酒，在不到半个时辰里，萧忆倩就感到自己的头比来时大了三倍有余，举止也恢复到昔日的花花公子状态。
酒意十足后，翠袖从身上掏出几张银票。她将银票塞到满脸惊讶的萧忆倩手里说：“萧公子，这是奴家平日里积攒的一点银票，你先拿去潇洒吧。赢了钱回来还给奴家就行，就算输了，日后等你老父亲气消了，他自会给你钱还给我的，奴家相信你。”
短短几句话，加上货真价实的银票握在手里，萧忆倩再次感动得差点给翠袖跪下来磕头谢恩。虽然这一万两银票在他手里并不是大数目，可是当你有难时候，能有几个人会这么慷慨地借钱给你？
萧忆倩满怀感激地接过银票，他当即对翠袖发誓：“翠袖姐姐，你的恩义和钱，我都会加倍奉还。我说话算数，从来都不会食言，这点你最清楚。”
翠袖掩口而笑，她推了萧忆倩的肩头一把，说：“奴家若信不过你，怎会把家底都借给你？趁着酒劲，快去爽几把吧。”
萧忆倩再三感谢翠袖，然后就火速离开百花林，一会儿工夫，他就赶到了赌场。
一进赌场大门，萧忆倩就扬着手里的银票，这让赌场里所有人都大为惊讶。他们怎么也想不到，差一点把父亲气死的萧忆倩，竟然这么快就又来赌钱了。
赌场老板龙四邦立刻迎上来，赔着笑脸把萧忆倩迎到赌桌前坐下来。萧忆倩把银票换成筹码，即刻参与这一局的赌博。
也不知道萧忆倩今天的运气还差一点，还是酒喝得多一些，不到一会儿工夫，翠袖借给他的那一万两银票竟然输得精光。萧忆倩懊恼至极，他扭头看着龙四邦，想要再借一点赌本。
龙四邦咧着嘴摇摇头，表示爱莫能助。萧忆倩大为恼火，正要发作，这时候从龙四邦身后走出来一个衣饰华贵的青年，他对萧忆倩说：“萧公子莫非手头有些紧，小弟这里恰好有点闲钱，看在龙老板的面子上，不妨就暂借给萧公子周转一下。”
萧忆倩并不认识这个青年，只是觉得他气势不凡，像是一个大人物，只是他的眼睛里闪烁着一股阴冷的神色，令人有种如触冰雪的森森寒意。萧忆倩现在手痒难忍，已经管不了那么多，只说：“多谢兄弟。你放心，我给你打个借条。龙老板可以保证，我不会差你一分钱。”
龙四邦当即点头说：“萧公子，这位是田青田公子，他继承父业，是个大富商，为人最是慷慨仗义。”
萧忆倩说：“那就多谢田大哥了。”
田青从身上掏出一叠银票给萧忆倩：“萧公子，这是十万两银票，够你翻本了。”
萧忆倩的眼睛里马上放射出光芒。他接过银票，又从龙四邦那儿换来筹码，同时给田青打了欠条，然后接着赌起来。
好吧，我们的萧二公子在小半个时辰里，就把这刚借来的银票全部输掉了。不过没关系，有龙四邦担保，那位田大善人继续借钱给萧忆倩。在接下来的一个时辰里，萧忆倩一共在田青那里借了三百万两银票。在他输掉最后一个筹码，还要继续借钱时候，田青变脸了。他对萧忆倩说：“萧公子，这是我能够借给你最大数目的钱了。现在，我们应该谈谈还钱的事情吧。”
萧忆倩还以为自己听错了，他正要说话，田青对龙四邦说：“龙老板，能否借间屋子，我要跟萧公子单独谈谈。”
龙四邦点头答应。于是田青和萧忆倩离开赌桌，进入一间小屋相对坐下来。这时候，萧忆倩酒意尽去，他好像意识到事情的糟糕。
“萧公子，实话告诉你，我并不叫田青，我姓权，单名一个战字。”
听到权战这个名字，萧忆倩的额头上登时冒出冷汗，在这瞬间，他已经明白今天输掉的不仅仅是银票，可能是月桂城的全部家业以及父亲一生的心血。
权战是谁？他是冰焰岛主权大雷的独生爱子！权战说：“萧公子，从你走进翠袖房间的那一刻起，就注定了现在的结局。现在，摆在你面前有两条路。第一，立刻还钱;第二，答应我的要求。如果你选择第二条路，我不但撕了欠条，另外再奉送给你三百万两银票。你选择哪条？”
钱是还不上的，可是要答应他的条件，那可比还钱更加严重几百倍，这一点萧忆倩还是明白的。他唯唯诺诺地说：“你想从我这里追问出月桂城的密道位置，你……未免太妄想了吧？”
权战好像胜券在望，他笑吟吟地说：“萧公子不愧是世家公子，居然猜到了我的意图。萧公子你不妨想想，你父亲不待见你，你哥哥也以有你这样的弟弟为耻，你一辈子都注定活在他们的阴影之下，何不拿着这三百万两银票远走高飞。只要你戒赌，这些钱够你舒舒服服过上一辈子的。”
萧忆倩痛苦地摇摇头说：“你的条件很诱人，但我决不会出卖我父亲和哥哥，那样我岂不成了千古罪人？”
“你早已是千古罪人了。”权战收起笑意，恶狠狠地说：“你以为你还是个好人吗？在你父亲眼里，你就是一个废物。好吧，既然你不肯答应我的要求，我就把你押回冰焰岛，让你父亲去我的地盘还钱，这个结果怎样？”
萧忆倩的脸色顿时变得惨白，他知道自己现在已经被权战完全控制。但是要说出月桂城的机关密道，那可是背叛父兄的弥天大罪，他担当不起的。如果不答应权战的要求，他必将自己押到冰焰岛。届时，月桂城仍然要吃大亏的，这可怎么办？
“萧公子，你想好了没有，我的耐性可不大。”
面对权战的步步紧逼，萧忆倩垂头想了好久，终于他抬起头说：“好吧！我告诉你密道的方位，但你要向我保证，必须保证我父兄的性命无碍，不然我死也不会说的。”
权战的脸上重现笑容，仿佛他早已料到现在的结果。他说：“混战一起，受伤是难免的，但我保证不杀他们。”
萧忆倩点点头，咬咬牙，就要说出密道的方位。权战忽然说：“萧公子，此事体大，我不能稍有差错。如果你骗我，那么在我攻城失败之日，就是你惨遭屠戮之时。我也不会杀了你，但是我要割下你的舌头，斩断你的双手双足，再让人好好养着你，直到你老死的那一天，你听清楚我的话吗？”
听他说得这么恶毒，萧忆倩打了一个寒战，他相信权战这决不是吓唬他。顿了一下，萧忆倩如实说出了密道的准确方位。
得到了梦寐以求的讯息，权战的眉头终于舒展，他站起身推开门向外招了招手，从外边走过来两个黑衣武士。权战对萧忆倩说：“这两个是我冰焰岛最勇猛的武士。虽然我知道你的武功低微，我也不敢掉以轻心。萧公子，你就在这里等候我的好消息吧。如果顺利的话，今天午夜，你就会得到我冰焰岛灭掉月桂城的喜讯。”
权战哈哈大笑，在他走出这间屋子前，再给了萧忆倩一大把银票。萧忆倩哆嗦着手接过来，泪水涔涔而下。忽然他站起身，那两个武士吓了一跳，以为他要暴起伤人，谁知萧忆倩只说了一声：“我要出去再赌一把！”
两个武士对视一眼，脸上尽是嘲笑之意。这小子不仅僅是个十足的赌徒和废物，现在还成了出卖父兄的千古罪人，真不知道世间竟有如此无耻之徒。
两人跟着萧忆倩回到赌桌上。萧忆倩坐下来开始赌钱之前，对龙四邦说：“龙老板，我月桂城待你一向不薄，你竟然帮冰焰岛来算计我，真有你的。”
龙四邦笑说：“萧公子，我是个生意人，向来都是以赚钱为第一位的，公子莫怪。”
萧忆倩冷然一笑，他扭过头又开始赌钱。这次，他的赌运好像并没有改变多少，一个时辰下来，三百万两银票的赌资已经输了一半，再过半个时辰，他手里只剩下一百万两银票的赌资。龙四邦看在眼里，心里又是高兴又是替萧千虹惋惜。他那么大的英豪，居然生出这样一个不忠不孝的逆子，这也算是运命使然吧？
可是赌桌上接下来的局势，让赌场里所有人都惊掉了下巴。萧忆倩好像突然赌运大转，在一盏茶时分里，他就赢回刚刚输掉的两百万两银票，再过半个时辰，他又赢回来之前在这里输掉的三百万两银票。
当萧忆倩拿着筹码向龙四邦换回银票的时候，龙四邦的脸像极一张春日里的芭蕉叶。虽然此刻萧忆倩尚在冰焰岛的那两名武士掌控中，龙四邦在未得到月桂城彻底失败的消息时，他不得不如数将银票兑换给萧忆倩。
萧忆倩收好银票，转身对那两个武士说：“怎么样？本公子的赌技还行吧？”
这两个家伙心里忽然感到一阵恐慌，他俩不由得退开一步。因为他俩从萧忆倩眼里看到一抹凶狠残忍的神色。这种目光，只有身处血腥的斗场里的斗士才可能拥有的，眼前这个败家子……莫非……
此刻的情势已经容不得两人多想，萧忆倩陡然间像是换了一个人一样。他闪电般出手，仅用手指就划开这两个武士的喉咙。当大片的鲜血喷溅出来的时候，萧忆倩笑了，他看着两人倒地身亡，说：“你们真以为我是个十恶不赦的败家子？错了，你们都错了。”
在众人错愕的眼光里，萧忆倩冲出赌场。赌场外早有两个月桂城的武士等候着。他俩一看见萧忆倩出来，立刻拉过一匹骏马。其中一个武士说：“二公子，少城主那边已经传来好消息，他把所有入侵月桂城的冰焰岛武士全部歼灭，包括权大雷的儿子权战。”
萧忆倩说：“那样，权大雷可要绝后啦。”他飞身上马，同这两个武士一起返回月桂城。月桂城距离这里不过三十余里路程，一会儿工夫，萧忆倩已经赶到城下。
战火已经熄灭，地上留下冰焰岛百余名武士的尸体。当然，权战也未能幸免，他被萧敖一刀断喉，使用的手法跟萧忆倩一般无异。
远远地，萧忆倩就看到萧敖负手而立。兄弟俩相见，立刻拥抱到一起。权大雷做梦也想不到，早在二十年前，萧千虹就预见今晚的战局。他故意让萧忆倩装扮成一个既赌又嫖的败家子形象，就是为了迷惑冰焰岛的耳目，让他们有一个错觉，以为可以在萧忆倩身上找到可乘之机。由于萧忆倩装得太逼真，以至于权大雷最终中了萧千虹的计谋。
等到权战真的向萧忆倩下手时，坐镇月桂城的萧千虹展露笑容，这么多年的苦心孤诣，现在得到预料中的结果，他怎么能不高兴？
萧敖兄弟俩拥抱过后，四只手紧紧握在一起，这才是兄弟间情意的真正体现。
这时候，萧千虹迈步走出来。当然，那一天他被萧忆倩气得吐血也是假的，他是很苍老，昔年的雄风却没有稍减半点。当他看见自己两个儿子相对站在一起，犹如一对龙兄虎弟，这位乱世枭雄的眼角也不禁湿润起来。
两个儿子都已经长大成人，并且不负重望，都成为人杰，作为老父亲，他怎么能不欣慰？
（插图/乐明祥）