薛冰让崔东城走在前头。崔东城靠着扶梯往上走，身体晃荡两下，薛冰没办法，只好去扶他。后面不好扶，她上前两步，一手扶墙，一手扶人。崔东城哼哼两声，似乎将全身重量都往她身上压。每上一层楼，薛冰就看见几个光膀子的男生。有洗完脸路过走道的，有在走道里踢足球的。灯光太过昏暗，看不清面目，不过怎么看怎么像扛红砖拉板车的民工。
终于到三楼。站在楼梯口，薛冰望见厕所边相对的301和302。某个房间中，传出剧烈的电脑游戏厮杀声。正要再往前走，倚在她身上的崔东城突然“唔唔”叫起来，薛冰还没反应过来，崔东城突然倒地，手支在楼面上，脚落在楼梯上，秽物冲口而出，薛冰闪避不及，右手右脚都被溅到。褐色呕吐物不很稀，但仍从地上往楼梯下流。席间薛冰没喝多少，但也想要跟着吐。很快，崔东城的脸面就浸润在秽物中了。起先，他还想强支着起身，顶多只抬脸在空中停顿三两秒，最后整个人呈“大”字形趴着不动了，倒没有再往下滑，像是被秽物阻住了一般。薛冰听见他哼哼唧唧，像是动物发出最后的垂死之声。
薛冰避开秽物，落荒而逃。
三
正月里，薛太太总起得早，虽然夜里睡得也不怎么好——或许是被炮仗给闹的？白天，门铃响起，可能会吓她一跳，心定了点才去开门。设宴请客时，薛太太才不得不恢复点精神气，狠命灌别人酒。
盛情款待下，人们觉得有义务听一听薛太太诉苦了。无须意外，话题全绕着薛冰打转：
“28岁了！都28岁了！”
“从来没见过脾气这么坏的。”
“我都快被气得吐血了。前几天去看过医生，说我心脏不好。”
“她就想这样拖下去啊？就这样拖下去啊？我一点都想不通！”
“她要想嫁的话，肯定是有人要的。她就是不会为我们想想。”
薛冰偶尔也会听到几句。她想，现在，什么事情都拿出去说了！当下却不怎么忿恨，只觉得整个人有一种被吊到了空中或走在玻璃铺就的大路上的感觉。由母亲说去罢，突然住嘴不说，她反觉得惶恐。
这几天，薛冰睡得格外多，梦也多，醒来就觉得累，仿佛梦里有过无数挣扎搏斗。有时，疲惫中有一股子遗留的甜蜜感，有时只觉得扼抑。
初四初五的样子，接到一个高中女同学的电话，只讲了一分来钟的时间，双方的语速都很快。薛冰几乎完全不记得这个人了——即使女同学一开口就报了自家姓名——脑子里一片空白，也不知道她哪来的电话号码。女同学亦属晚婚一族，不过，天大的好消息，她要结婚了！婚宴，就在今晚！没错！没错！事情实在太多，不好意思现在才通知你！薛冰，你可一定要来哦！
薛冰唯唯诺诺，连连说着祝福的话，挂了手机立马清除通话记录。
总不能老待在房里。出去找东西吃，薛太太正在客厅和人说着话，见她路过，马上闭嘴。薛冰跟来客打声招呼，来客也和她打声招呼，然后客厅里就沉默了。她进了厨房，很快，又听见客厅窸窸窣窣起来。悬在半空中的一颗心，终于又安全着陆。沿来路走回去，倒还在说。来客正问薛太太，你们家刚上大学的儿子有没有女朋友？
“有，有。”
“好，好。”
似乎因亲朋好友接二连三的慰问，薛太太的情绪终于好了一点。幸亏还有亲朋好友，薛冰为薛太太高兴。不过，只母女俩在屋内狭路相逢时，仍旧不说话。薛冰也没想到要先开口。
薛冰以为，这样的状况，会持续很长一段时间，想不到年还没过完，他们就重新振作起来了——到底是乐天派！
初八，天气照常肃冷。街上静了一些。薛冰晚起，赖在床上。不久，听见急促的敲门声。薛先生嚷着，起来快去吃早餐，起来快去吃早餐。这几天，一日三餐都得薛先生来叫薛冰，不过叫一两声就好，薛冰磨一会儿，也就出去了，她怕饿——今天叫得格外热烈。薛冰穿好衣服，薛先生仍在敲。刚一开门，薛先生就说：
“你妈说，今天日子好。你要不要见一个人？”
“谁？”薛冰迷迷糊糊，好像还在梦里，以为又是哪个多年未见事业有成的亲戚大驾光临。
“介绍人话说得太快，我都没听清楚——不知道是姓屈还是姓徐？跟你倒是同岁的。”
薛先生望着薛冰，目光焦灼，急切地等着薛冰任何一个回答：要也罢，不要也罢，来一个痛快罢。
“噢。”鬼斧神差，她这么应了一声，心里却想：日子好这么重要？姓什么这么重要？——她怎么又有耐性周旋？不晓得。或许因为没睡饱，脑子一时转不过来？
薛先生喜甚，高叫着“好了好了”——餐厅里的薛太太大概正静候佳音呢——走开了，完全忘了薛冰还要吃早餐这回事。
薛冰去吃早餐。薛太太在厨房洗碗，薛先生在一旁说话。很快，薛冰听到了那个“姓屈或姓徐”的人更多的事：他在警局里干事情的，今年和薛冰同岁，工作倒没干多长时间。
多年的经验让薛冰明白，经过层层转述，这些信息保准不怎么确实。
“一定得今天吗？”她问。