一 酒店大火
长假那天上午十点半左右，红县民润多超市前，人头攒动，熙熙攘攘。谢永利拎着一大袋水果从超市里面出来，准备横过马路，去对面的公交站乘车回家。
一名男子过来，在谢永利眼前晃了一下证件，说：“我是警察，跟我走一趟。”
谢永利愣了一下，说：“干什么？”
那名男子指了指他吊在裤腰上的刀子，说：“你随身携带管制刀具进入公共场所，违反了《治安管理条例处罚法》第三十二条。”
“什么？”谢永利惊了一下，急忙解释道，“这把刀子是我刚从超市里面买的，是削水果用的，怎么成了管制刀具？”
那名男子绷着脸，说：“少哕嗦，跟我去派出所。”说完，他上前推谢永利。
莫名其妙地被带去派出所，谢永利当然不会同意。他一边推开那个男子，一边疾走。
“你还想逃？大亮，过来协助一下！”那名男子一手揪住谢永利的手，一边朝旁边大声喊道。
随着喊声，一个高个子男人扑过来，扭住谢永利的手。水果撒落一地，被踩成果浆。谢永利身子单瘦，很快就被那两个警察铐上了手铐。
“凭什么抓我？”谢永利一边挣扎，一边叫喊着。马上旁边围了一些看热闹的人。对着那一双双探究的围观者的目光，自惭、羞辱、愤怒使得谢永利几乎崩溃。便衣警察哪里会听他解释，推着他走向停在街道对面小巷的警车。刚横过马路，那个被唤作大亮的警察接了个电话，然后神色慌张地说：“兵哥，美丽人生大酒店有警情，所长要我们快去！”
美丽人生大酒店就在民润多超市后面，跑过去肯定快些。马上，两个便衣警察转过身，推着谢永利朝目的地赶去。五分钟后，他们出现在美丽人生大酒店前。
“交出杀人凶手！交出杀人凶手”大酒店前，已经聚集了好几百人，正大声吆喝着，神情很是激愤。十多个防暴警察手执盾牌警棍，站在大酒店前严阵以待。聚集的人越来越多，场面越来越混乱。有十多个学生模样的青年突破警察的警戒线，愤怒地冲进酒店。“哐啷，哐啷”随着几声脆响，酒店一楼的钢化玻璃被砸碎。很快，酒店一楼冒出黑烟，而且越来越浓。见事情紧急，便衣警察把谢永利推进一旁的姐妹餐厅，找了一间杂屋，把他的手铐在自来水管上。“老实点。”撂下这句话后，两警察急匆匆出门，忙事去了。
“放我出去！”谢永利叫了一番，没人搭理。他又使劲挣扎了几下，也没什么作用。人群的叫喊声，消防车的警笛声，一浪高过一浪。踮起脚尖，透过杂物间的窗户，谢永利能看到酒楼的火势正在蔓延。
大火开始烧了起来，像恶魔一样疯狂乱蹿。很快六层高的四星级美丽人生大酒店笼罩在烈火和浓烟之中。围观的人越来越多，密密麻麻地站在远处看。人群中，有好几个人在用摄像机拍摄着。其中有个人最为显眼，他穿着红色外套，举着摄像机，把燃烧的酒楼、围观人群、防暴警察、消防队员拍了个够。这个人是市报驻红县站的记者，叫杨松柏，谢永利的大学同学。
二 紧急办公会
半个小时后，一辆小车风驰电掣般地驶进了有武警守卫的应急处理指挥部 县武装部。在办公室里，县长罗喜爱、县委副书记张丹枫、县纪委书记洪文强、县公安局长萧红兵等领导正在焦急地等待。
见县委书记郑送祥进来，洪文强、萧红兵急忙迎上去准备汇报。两个人的头发都很凌乱，样子非常狼狈。见他们那样子郑书记心里直冒火，作为领导干部，应该临危不乱处变不惊，怎么能这样窝囊？他眼睛一瞪，说：“萧红兵，到底是怎么回事，你说说？”
萧红兵咯噔一下，咽了下唾液，说：“上个月十五号凌晨四点左右，我局接警中心接到美丽人生大酒店报警，说该酒店十八岁的女临时工吴明花在送至县人民医院救治无效后死亡，死因不明。我局组织了精干力量对该案件展开了调查和侦破，认为死者极有可能是、是醉酒死亡，酒店方也是这么说的。到底是怎么死的，我们正在进行尸检，结论还、还没出来。”
郑送祥敲着桌子，吼道：“上个月十五号到现在整整半个月了，连死者是怎么死的都没下结论，你们公安局是干什么吃的？”