乔校长说：“你出息了，小李。”
前言不搭后语地对了两句话，小李就直起身来，对大家诉说起乔校长对自己的栽培与帮助来：从上小学时给他垫付书本费，到他母亲死后挑头操办丧事，一直讲到离家时塞给他的三千块钱。他格外强调，那三千块钱让他迈出了在深圳发展的第一步，当时他连工作都找不着，如果没有那笔钱，恐怕就要住不起房子吃不上饭了。而如果他冻死饿死了，也就没有今天这个衣锦还乡的小李了。小李说这话的时候语调悲伤，眼泪几乎夺眶而出，随行有一位市里日报的记者，不失时机地掏出相机咔嚓咔嚓，抓拍了一张演都演不出来的感人作品。
众人自然唏嘘不已，那位肖公又用港味普通话进行了一句精辟的总结：“师恩似海啦。”
只有乔薇仍然出离于眼前的氛围。此时她总算敢于直视着小李了，却叉总猜想对方的那一番感恩之词，其实话里有话。尤其是说到三千块钱的时候，她只觉得小李的眼睛分明又向自己这里投来一瞥。那目光并不具备他语调和言辞里的温度，它分明是冷的，简直可以称得上是寒光了。那么他也是怀着怨念的吗——就像自己这么多年来一样？这个想法电光石火，极其尖锐地在乔薇的灵魂里刺了—下，让她在疼痛的同时又像有什么东西陡然苏醒了。
围绕着乔校长的对话还在继续，县里的领导随口问到了治病的费用问题。副镇长适时地为乔家铺垫了几句话：教育口的经费从来就很紧张，乔校长得的又是不在医保范围内的重病，透析和大部分药品都要靠自费，困难程度可想而知。进而，他又把话题引到乔薇的身上，说她是个孝女，为了父亲的病一直没有嫁人，至今待字闺中呢。这明显就是临场发挥了，俨然是唯恐相关的人不够高尚，玷污了一个美好的故事。其实镇上的人谁叉不知道呢，乔薇在父亲病倒之前就已经是个老姑娘了。而说到乔薇，小李反而像没听见似的，根本不往她这边看一眼了。他只是耐心地等待众人安静下来，然后开口，缓缓地宣布：
“校长的费用我包了。”
热烈的掌声随即响起，记者又捧出个本子奋笔疾书，场面登时被烘托到了高潮。乔校长自然是哽咽了，乔薇母亲也不知说什么好，一个劲儿的拿袖口抹眼泪。乔薇身边那个工作人员用力地拍着她的肩膀：“你看，你看，你真应该感谢李总。”而乔薇呢，她的确是感动的，但感动的对象却是终于有望熬出头来的困苦，而不是某个具体的人。对于小李，她陷进了一种难以言尽又难以言明的复杂情愫里：这么说他终究是大度的，或者说，他清楚地掂量出了“恩”与“怨”各自的分量。比起乔校长的浩大施恩和他的浩大感恩，和乔薇之间那段戛然而止的儿女私情又算得了什么呢？但无论如何，她乔薇可是实实在在的七年未嫁啊，那一点儿怨念要是如此轻易便能够烟消云散，这七年又算是什么呢？算她犯傻吗？
脑子里满是胡想，嘴里便什么也说不出来了。当乔校长夫妇的发言致谢结束，众人又等着她这个孝女表示点儿什么时，乔薇只是发愣，呆看着小李的脸默不作声。又是一个干部打圆场：“这姑娘都高兴傻了。”
“对，傻了。”乔薇附和道。
肆