白祥云不禁一下给逗笑了。竹妹脆生生地笑着，跑到前面的灌木丛里，摘回几朵黄色的小花，递上来说：“闻一闻，有股淡淡的清香呢。我上次在你诊室翻一本书，插图就有同这花、这草芽一个样的，是一种草药对不对？在你们医道中人，说不定又是宝贝呢！”
“哪有那么多宝贝哟！”白祥云笑了，脸上舒展开来。
竹妹有所感触，点点头，说：“有医生说我娘的病，也可以这么治，你说呢？”
“当然可以辅助这么治疗。”白祥云兴奋起来，“待这病好彻底了，我又可以写出一篇好的针灸施治的医案来了。其实，做医生的接触病人不同，医疗过程有异，经验和方法自然各有差别，只要肯积累，不断总结，我想，人人都可以自成一家的，竹妹，你相信么？”
竹妹仰面望过去，没有回答。白祥云征询的语气，郑重的表情，使她隐约意识到，这已然是一个人心志的真情流露，贸然的可否，无异于轻率和亵渎。同时，从他身上透出的那种特殊生活历程磨铸而成的风度与气质，在这一刻间，格外强烈地攫住了她的心。她有了一种眩晕的感觉。
过了一会儿，她从地上拾起拐杖，深情而敬重地递上去，说：“我们走吧，白大哥。”
四 掏真心融嫌化隙 诉衷情鸳鸯合卺
出小镇东头，与大荷塘边村医疗站隔路相对，有不大的一片斜坡地，生长十数株杂树，一二笼竹子，毫不起眼，时有到镇上赶集的山民，憋不住的时候，溜进去大小解应急，镇上的人因此随口叫这儿野茅厕。
这样的地方，也有吸引人的时候。
乡下人苦于生计和用度，总免不了攒半篮子鸡蛋，拎一二只鸡鸭或一两坨猪肉狗肉，到镇街换几个钱花，不想镇市管会一天天管得厉害，赶得这些人在街巷间四处躲藏奔逃，被抓住的连同背篓竹篮儿一齐没收，连秤杆子也给折断，害得卖东西的人越来越少，买东西越来越难，实在迫不得已的，拣街头巷尾偷偷买卖，更胆小的，镇里镇外找一处处旮旯角角，提心吊胆做一回两回交易。
野茅厕这儿有竹树遮掩，又近在镇街边上，竟成了这类黑市交易的上好场所。这些商贩也被驱逐轰撵过，还在对面的医疗站土墙上写有醒目的标语：“走社会主义道路，割资本主义尾巴。”但这儿毕竟是镇外野地，兼以聚散无定，镇市管会无奈之下，许多时候也就听之任之了。
白祥云这几个月就不时光顾这地方，竹妹娘太过虚弱，药石针砭，必得辅以营养的补充。有时自己不能够去，也请出小脚颠簸的老母亲，在这儿候着，不管多少好赖买上点儿东西，尽量不空手去竹妹家才好。
这天他贪心了些，险些酿成大祸。他与同巷子的邻居老爹合买到了一只野山鸡，本该心满意足，偏又想到小四儿，竹妹家最受宠爱也最淘气逗人的小弟弟，实在想再买到一点儿什么，最坏也想带上一斤半斤果子。五六岁的小男孩，眼睁睁盼着白大哥，三两天去一次，怎忍心看到他小小年纪就要强忍失望的表情。
他这天运气不错。
一个戴竹笠拎麻袋的老头溜进竹林来，悄声叫：“猪肉，谁买猪肉。”麻袋放地上打开，真是膘白肉红的好猪肉。白祥云掂掂袋里的钱，一狠心叫割下来一斤。刚刚交过钱，上面路口跑下来两个人，低声急叫：“快跑，龟儿子割尾巴的来了！”一帮人哄地散开，四窜而逃。白祥云举拐杖甩独腿，去追拎麻袋的人，拐杖冷不丁拄个空虚，脚下一晃，“啪哒”一声，重重摔倒，竹桩子划破手背上的一大块皮肉。
下午，在松树坡，竹妹为他手上的伤好一阵心疼，他心里暖乎乎的，觉得受伤也值。
在竹妹家屋外，小四儿跑出竹林子远远地迎上来，口里高喊“白大哥哥！”他的心顿然一沉，为终究落得个空手而来，好生愧疚自己的笨拙无能。
闲下来时，小四儿趴在他肩头上，睁大眼乐颠颠地问：“白大哥哥，过几天端午节，你会来么？你要不来，我们没肉吃呀！”
傻乎乎、稚嫩嫩的一句话，臊得三个姐姐全低了头。
竹妹臊而恼，生气地要把小弟拉下来，赶出屋去。白祥云护着，叹气说：“端午节看来不行了，过些天吧，小四儿，过些天就是你二姐的生日，我一定让你吃上肉，我们大家都有得吃，好好打一回牙祭，庆贺庆贺你二姐生日！”
竹妹听得心下一热，鼻里一酸，泪珠儿几乎随之掉下来，急忙背过身去。
白祥云把一个女孩子的普通生日，看重为一件要好好庆贺的大事，存在于这户本性良善、淳朴的人家中隐秘而微妙的嫌隙，悄然弥合了。
这是竹妹十九岁的生日，老祖母为要按照老习俗，择取吉日定下婚期，早早将竹妹的生庚八字告诉给了白祥云。
生日这天，大姐一早担满水缸，接着拿出她的桃木梳子，推竹妹去梳理收拾，好早些上镇街接人。三妹和小四儿则把屋子内外打扫得干干净净，将老堂屋收拾得整整齐齐。之后，姐弟三人，还有老祖母，都来送竹妹，一直送到竹林子外。
竹妹过了一个最为快乐的生日。