王玉一听，面有难色。说是乡里的他家饭店，实质上外人不知道，饭店是他媳妇开的，他一手不伸，不闻不问，人家不让他伸手，更不愿意他出现在饭店。他从心里往外不愿意上乡里见她。自掏腰包AA制，给顶了自己、比自己更有“背景”的韩老师过生日，内心十分的不情愿。可看到两位领导期盼的目光，心又软了，韩晓燕文静秀美，挺招人稀罕的，下学期就是正式公办教师，上乡中学教历史了。为啥小心眼，跟一个漂亮的女孩过不去呢，老劲劲儿的。于是王玉答应说：“行，我这就打电话约一下，不仅要丰盛而且更要价格实惠。”王玉说完，又转移话题对校长和主任说：“跟老师们说说，别让学生们在墙根下玩，上课时，千万留神，有情况立马往外跑。”姜校长拍拍王玉：“你提醒得太对了，这节下课我就跟老师们说，这所破学校，看来是等不到建校了，只有走并校这条路了。下学期一并校，教师富富有余，王玉，你的代课恐怕也到头了，有个心理准备”
宁肯下课就回家，也不愿九十来名学生坐在危房里上课。王玉有些激动，生气校舍危险上边无人管，下边老师无能为力，有劲使不上，干着急，只能小打小闹，修修补补。转身往回走的时候，腿脚不灵，差点被铁锹头绊个前趴子。回头瞅瞅两位老师，脸就下意识地红了。
与其说李秀芹给足了丈夫王玉的面子，不如说把面子给了韩晓燕。王玉不知道，其余几位老师更不知道。
南洼塘村小学七位老师，在本村人开的饭店里，又是本校老师王玉家的饭店，吃得满是开心热闹。老板李秀芹不仅热情招待，还赠送两盘好菜——锅包肉和拆骨肉，还敬了酒，讲了祝韩老师生日快乐的话。王玉跟老师们暂时忘记校房墙体掉石头的危险了，喝得红光满面。
韩晓燕端起酒杯，感激地对王玉说：“谢谢王老师，谢谢嫂子，也谢谢南洼塘全体老师这么关心晓燕。王老师，大哥，对不起，我顶了你的位置，我尽量保证在这个星期办好手续，入编转正，最好是进中学担课，就不影响你代课了，不然我于心不安。”
王玉不是溜直的站起来，动情地说：“无论是建校还是并校我的代课也快到头了，就这个期末，一个多月儿。怪只能怪我自己干民办教师晚，没有机会考内招，转不了正，也不怪命运，代课老师再干不了了，我寻找别的生活道路。不是路不平，是我的脚不齐，我就一瘸一拐地蹚人生”他一仰脖，把杯里白酒全灌进去了。
老师们给韩晓燕敬酒，韩晓燕回敬老师们，日头落山了才散。王玉推着自行车要跟大伙回南洼塘，大伙把他自行车夺下，把王玉推回饭店，“明早回、明早回，今晚上交公粮、交公粮。”老师有文化，话语文雅。
王玉没走。韩晓燕害羞地红着脸儿回了在乡上租的平房里。
晚上八点十五，最后一桌顾客散去，饭店的厨师跟服务员吃过饭，饭店才关门。
这是媳妇秀芹上乡里开饭店三年来，王玉第一次在这儿过夜，或许由于酒精的作用，或许有段时间没有跟媳妇在一起了，他渴望跟秀芹今夜温存一番暂且忘了夫妻之间存在的不愉快和隔膜
李秀芹当姑娘时，就是南洼塘的妇女主任。知根知底儿的人都知道她跟好几个乡村干部有男女关系，本本分分的农家小伙子对这位有能耐又好看的女村官都避而远之。那些干部子弟和有班儿的青年，跟她逗逗乐儿还行，一谈婚论嫁，都跑没影了。东屯胖婶给她介绍了邻乡家贫身残的高中毕业生王玉，王玉的新闻稿子在报上她看过不少，人挺有名有才的。二人见了面，心动得相见恨晚。她不嫌他丑穷瘸，他不嫌她名声不好。结婚后，她的能力发挥作用，把他安排在南洼塘小学当民办教师，她继续干着妇女主任、团支书、村民组长、信用员等职务。平静些日子，生了女儿后，她的老毛病又犯了，跟乡上回村的村支书张海峰有了感情。
王玉跟李秀芹打得昏天黑地，轰轰烈烈生生死死。王玉打不过李秀芹，时常鼻青脸肿的。之后是家庭冷战，你不搭理我，我不搭理你。李秀芹给王玉两条道儿，要么离要么认了。就你这身子骨儿，能干啥呀？能挣大钱，还是能扛麻袋？有个民办教师干最适合你了，闺女是你的骨肉算我对得起你了。我是你媳妇，你有性要求，我尽量满足你。