开始，她以为这是好事，别人祝贺的时候，她脸上也掩饰不住由衷的喜悦，同事们说，在办公室跟领导近，进步快，到时别忘记了姐妹儿几个啊。刘如烟快活地把酒杯碰到一起：来！苟富贵，勿相忘！可是后来时间一长，就觉出根本不是这么回事儿。
四
几年几年的过去，倒是那些没有分在办公室的同事先进步了，一个调到另一个乡镇当了妇联主任，当了党委委员，另一个也调到另一个乡当了副乡长，都是副科级了，那一批考到乡镇的，多数不是委员就是副镇长，副乡长，还有一个调回县城当了副局长了，而她，还是个没有什么级别的政府办副主任。
究其原因嘛，一个是她觉得从当护士到当公务员，已经是天上地下了，应当满足了，再一个，她认为那些“官儿”不是好当的。管计划生育，跟那些孕妇们就像打游击，她们到哪儿，你就要追到哪儿，碰到那些不讲道理的乡下老妇人老头儿，你上门去做工作，不把你骂得狗血淋头才怪，比她当护士挨病人的家属骂还要让人难于接受，一年365天都要盯着那些育龄妇女的肚子不说，只要稍微有一个超生的，就一票否决，你工作的所有成绩都完了，所有的努力都等于零，全乡的工作都会由于你一人的工作失误暗淡无光，那种压力不是一般的人所能承受；不管计划生育，管其它的，民政，教育，那你事事都在走到前头，遇到矛盾你都要第一个冲上前去，这条条蛇都咬人，想去想来，还是当个不承担任何责任的办事员最好，既有一份稳定的工作，还能照顾家庭，不像那些女同事，如乡里的妇联主任，一出门，孩子就无人照看，都寄在同事或者亲戚家中，更不用说还能管孩子的学习。所以，当了乡干部，在办公室工作了几年，根本没有朝提干的方向去努力，基本上是原地踏步走。有时听见别人当委员了，当乡长了，提干了，也有一种失落感，可认真一想，自己志不在此，也就很坦然了。
这并不是说她不想提干，那些不负什么责任，又能得到同等干部待遇的职位又不是没有，一些什么委员，一些什么联络员，就是一些虚职，可关键她是女性，是个女人，她知道，女人只要一动那份心事，一踏进那个圈子，都会身不由己，使了手段上去的，可能会带来一时的辉煌，但最终是身败名裂，这样的女人没有哪一个家庭是幸福的，如果真能保持一个稳定的家庭，那也是名存实亡，形同虚设；那些靠了机运，靠真本事上去的，别人也不会承认你真的有什么本事，总会带着一种有色眼光来看你。有一次，她陪同下乡来搞调研的县领导，那个领导本身级别也不低了，可议论起本县一个新提拔的女干部，同样说，长了两个奶子的就是升得快。没办法，因为这个世界本身就是男人的世界。
上下都强调，班子里面要有一个女干部，为什么不强调，班子里面要有一个男干部？所谓的男女平等，在官场，在基层，那只是一句空话，官场上的游戏规则都是男人制定的，女人，想要进步，就会比男人付出得更多。这种付出，除了家庭，就是人格。刘如烟一直告诫自己，女人不能有官瘾，有的只能是安安份份踏踏实实地做事，一旦有了官瘾，有了跃跃欲试的不安份的心，如果本身没有那个机运，没有那个能力，还要去硬撑，去硬搏，那就只能把家庭和人性踩在脚下，这些，她打死都不愿意。
这样的例子太多了，就在花坪乡，工作的这个乡镇，就出过不止一个这样的事例。最近的一个事例是，这村里的，一个农民身分的村妇联主任，同乡里的一个书记好上了，当然这种好是有条件的，这条件就是不再种田，到乡里去当脱产干部。在乡书记的鼎力相助下，村妇联主任招聘到乡政府了，接着又转了正，当起了正儿八经的脱产干部。可是这位女人并不满足，还想提干，想当乡里的妇联主任。有一天晚上，正在寝室里私会，女人的丈夫突然回来了，他也许是对自己的女人进步如此之快起了疑心，他是个生意人，坚信天上没有掉馅饼儿的事。乡书记提着裤子从窗口跳了出去，外面黑灯瞎火的，女人的丈夫追赶不及，跑了几步，转身回来揪住了自己的女人。
这个时候，把利益快速权衡了一番的女人，变得十分冷静了，曾经毫不当回事儿地踩在脚下的家庭，她一下翻了起来，抱在怀里。在身败名裂的关键时刻，她抱住家庭这根浮木，来拯救自己，同时也拯救家庭。她衣衫褴褛，趁男人跳出窗去追击那个黑影的时候，还抓乱了自己的头发，她像一个受到了抢劫的难民一样，抱着男人哭诉，说自己是被强奸，是书记借谈工作之名，来行不规之事。丈夫半信半疑，可这女人一把抓住丈夫的手，你不是开来了拖矿石的大卡车吗，我们这就开车到县里去告他！丈夫一听，悬疑的心完全放了下来，放心地抓住老婆的手，走！
夫妻两个连夜赶到县城，连夜敲开了县纪委书记的门；那个女人丢帅保卒的把戏终于完成，她牺牲了那个书记，保全了自己的职位和家庭，但是众人的目光是雪亮的，她永远失去了人格。
刘如烟既看重自己的家庭，又珍惜自己的人格；在来到花坪乡的几年间，提拨的机会并不是没有，前任书记多次暗示，只要她投怀送抱，可能上次提拔的几个干部当中就会有她一名。在办公室工作，与领导出门的机会不是不多，暗渡陈仓，神不知鬼不觉的机会也不是没有，可是刘如烟就是装聋作哑。她长有一对好看的大眼睛，可这对时常睁得大大的眼睛里，表现出来的全是单纯和疑惑：您说的是什么呀？完全不懂一点儿情趣和玄外之音。那位领导望望她，气得哼哼的，也只能干瞪眼。在乡里人多嘴杂，好不容易逮着了一个机会，出门开会住到了宾馆里，可这个小刘就是不懂事。哟，您是不是不舒服啊，我给您倒点儿水吧！刘如烟见状就起身说。那领导没有耐心了，不耐烦地挥了挥手，走吧走吧，不用了。那您早点儿休息呀。刘如烟出门带上门锁的时候，如释重负地笑了。
可是，她一直看重的家庭，后来却出了事。丈夫最早是在一个厂里上班，后来工厂改制，买断下岗，做起了建材的小生意。他长得算得上是一表人才，人又能说会道，去医院打了一回针，就隔三差五地给她送鲜花，还不知从哪里抄来一些让人面红耳赤的句子，夹在里面。过了半年，俩人就正式谈起了恋爱，接下来是结婚，生孩子，为他的建材公司四处筹款。正当丈夫的事业有了起色，俩人还清了贷款的时候，她怎么也没有想到，丈夫却看上了一个发廊的女子，她时时在精心诃护的家庭原来早已破裂。她度过了一段生活中最黑暗的时期，很长时间，她不愿意承认自己看重的家庭已经崩溃；不愿意承认，一向自视甚高的她，一个堂堂的乡镇干部，一个公务员，竟然抵不上一个发廊妹儿。她看重的两点，家庭和人格，已经失去一面，就像两条平行线，已经失去了一条，她感觉自己是抓住人格的这条线，吊在上面行走。
但是，她剩下的惟一的，保重的人格，却已在受到践踏，那个常务副乡长，自己年轻时的一个追求者的老婆向丽丽的到来，让她的人格感到了摇摇欲坠。