有好几次罗菁菁几乎想以平常心来对待四叔了，就像她对待大大咧咧的幺叔一样。可她的冷漠已经摆了出来，要让她很快收掉，这只会打击她的自尊心，虽然这并非她本意，所谓的身不由己正是如此。处在这样的焦灼状态，在此期间出了生活上的问题，比如水龙头坏死后，罗菁菁还是宁愿去找看上去什么都不会、整天吊儿郎当的幺叔。
幺叔实在是个散漫的人，罗菁菁都提了两天的事情，他却仍没有动静，也许他早忘了也说不定，罗菁菁不打算就一件事去麻烦别人两次，这不符合她的作风，尤其是刚来此地，她不想给人留下难缠或麻烦的印象。
水龙头毕竟好解决，那只是时间问题，但这间房最大的缺点却是永远也无法弥补了，没有厕所，这让罗菁菁愁闷了好一阵，她可不想去楼旁的公共厕所解手，虽然那段距离不会超过五十米。晚上，罗菁菁预备了一只痰盂来解决，可白天就不行了，她只能一次次钻到那个狭小黑暗的空间去，感受空间的压迫和众人的询问。
罗菁菁最头痛的就是被迫要在厕所里回答附近邻人的问题，多大年纪啦，成绩怎么样啊，住在这里习不习惯啦等等，好像不这样问两句就显得她们不礼貌一样。这可不是一个能畅谈的地点，罗菁菁想。可那群妇女完全意识不到这点，她们像鸟一样在厕所里叽叽喳喳，交流信息或散布流言蜚语，毫不为环境和味道所动。
房子的麻烦几乎是不断的，常年没人住，连雨也欺负进来。罗菁菁刚住下没多久，便赶上铁葫芦街第一场秋雨，人们的欢呼声一度超过了雨声，罗菁菁就没这么高兴了。这间房和那个坏死的水龙头一样年久失修，屋外大雨飘洒屋内滴水不断，像走进一个潮湿的洞穴，滴答声在不大的房间内此起彼伏。罗菁菁用搪瓷脸盆塑料水桶去接那些漏雨的地方，然后听见一种愉悦但是让人烦躁的声音，她几乎认为这里的生活是没法儿展开了，就凭她一个人。她就要写下一封信给自己远在四川的朋友，倾诉铁葫芦街的艰辛生活了，可开了头之后，那张漂亮的信纸就被她揉成一团丢进接满小半桶水的塑料红桶里了。显得楚楚可怜可不是她想要表达的，再说那边的人知道了又能怎么样呢，自己的生活毕竟和她们已经隔开了，抱怨是没有意义的。
秋雨过后，地上仍残留着一摊摊水渍，像开满了片片氤氲的花朵，好几天都没有凋谢，罗菁菁没有去拖这些地方，任它们自由风干，看着水渍一点点收缩到完全消失竟用了好几天的时间，罗菁菁得出一个结论：这是个湿气浓重的地方。
一壶水还没烧好，四叔就来了，他有两天没来了，这是罗菁菁冷淡的脸色造成的。他提着工具兀自走了进来，看见罗菁菁正陷在沙发上读一本小说，就什么也没说，直到罗菁菁把脸从书后露出来，四目相对下，四叔才说，我来给你换龙头，老幺才告诉我，他这个人，什么事都不放在心上，不是他突然想起来，我还不知道呢。见罗菁菁不语，他把目光移回，不急不缓地揭开工具包，找出扳手开始拧龙头。一个人很无聊吧，我记得你这儿不能看电视，上去看吧，反正家里没什么人看。四叔拿出了边干活儿边聊天的架势，罗菁菁不好不敷衍两句，电视费在什么地方缴？
四叔转过头来，盯着她，手中的活儿自动停下来，欲言又止。罗菁菁只好将脑袋又埋到小说中去，片刻之后她才得到答复，四叔成功把旧龙头拧了下来，水溅了他一身，几条水线也打中了罗菁菁，几摊黄色水渍在她的白色T恤上漫漶开来。
总闸没关死。四叔懊恼地说，随后才想起罗菁菁的问题。
在局机关，一楼的居委会办公室旁，你想去，明天我可以带你去的。四叔正在上一个新龙头，罗菁菁悄悄瞟了一眼，他的背心裤子上全是水，仿佛打雨中跑过。见此情景，罗菁菁的心软了下来，但时间有限，很快又毫不含糊地回答，不用了，我自己去就行。
此后又是短暂的沉默，直到四叔站直了腰，反复试着那个新龙头，已经开阖自如了，水被迫安分起来。四叔擦干了手，拣起工具包，坚持说，还是我陪你去吧，熟人好办事，早上我来叫你。
说完，仿佛不给她反对的机会，他转身出了门，她也是很久之后才回过神来的。他早上要来？这让她有些烦躁，她把悔恨都发泄在那本小说上了，不是入了迷，她肯定会拒绝四叔的安排，或者提出一个中间方案。罗菁菁可是个嗜睡的人，不睡够是绝不起床的，而他竟要早上来，这使她苦恼，而更让她觉得苦恼的是，四叔是有钥匙的，也就是说，他能随时开门进来，想到这里，罗菁菁有些隐隐不安，但她也试图宽慰自己，那是自己四叔，能怎么样？干吗这么怕？
两种心理在脑子里反复交战，拼得你死我活，从结果来看，恐惧心更强大一些，在入睡前，罗菁菁就已深陷在四叔要来的不安中了，连梦也做了一个噩的，那个嘴角冒泡的男子在梦中死而复生了。
那是罗菁菁第一次见到死人，在路边，起初她还以为那只是一个宿醉未醒的酒鬼或露宿街头的乞丐，便没放在心上。没想到等她再次返回时，那里已围了不少人，警察也赶了过来，人们说，死了，肯定是发病死的，这是方家的大儿子嘛，有癫痫。
好几天来，那个死人的形象文刻在罗菁菁眼睑上，不时浮现。苍白无血的脸，同样无血的四肢，雨水浸湿后收紧的衣物，骨瘦如柴、蜷缩的身体，一滩不深不浅的水塘，头就半埋在那里，一动不动，像安静下来的兽。
雨还在下着，罗菁菁打着伞，视野有限，等他突然出现时，几乎使她脚下一软，那人半个脑袋正冲着她，一只日艮斜瞪着，毫无光泽，像死鱼眼。男子嘴角上衣领边都布满了一种白色的泡沫，另一些干脆浮在水塘中，像串串珍珠。罗菁菁一脸疑虑，不敢久留，从男子一旁远远地绕过去，不曾回头。等她惊魂未定地回到家后，才想起不对劲儿来，他只是睡着了，还是？罗菁菁不敢往下想了。