宫平来到班上，急急忙忙收拾完办公桌，就召开科里人员的会议，部署一天的工作任务。这个时候，赵春娟处长来找他。她拿着一卷子材料，递给宫平科长说：“这是局长交代过的，要你批一下。”
“好，你放那儿吧，我看看，看完了再找你。”宫平用一贯的口气说。
“局长亲自交代过的！”赵处长加重语气说，“该给的面子你还是要给的，最起码我的面子你还是要给的。”宫平一听说“鸟喳喳”要面子，他就只好嘿嘿地装傻充愣。“鸟喳喳”在工作上的事对他很尊重，可工作之外的事，她可是嘴不饶人：“别给我装傻，严肃点！”
“好好好。处长大人，我马上就严肃。”宫平说，“你快去忙你的工作，你在这儿，我感觉喘不过气来，压抑得很哪！”
赵处长走后，宫科长认真地看起这份文件，看着看着，皱起眉毛来。赵处长从处里给他来电话问：“看完没有啊？”
“看完是看完了，如果不批，你的面子过不去；如果批了，严重违反原则，是要犯错误的。所以，我还是不能批啊。”
“你又来了！自己是干啥的知不知道？别给脸不要脸！”赵处长还是头一回对她的老科长发脾气。听了这几句话，宫平愣住了，局里一个正局长，七个副局长，谁也不敢这么和他说话。他官不大，可资历老，工作出色，不贪不占，没有绯闻，表面上都得给他面子，敢和他叫嚣的只有“鸟喳喳”，可是今天的这几句话，也太重了！
“我是一盘烂臭的菜，可是你赵处长必须得吃这道菜！”宫平放下电话，除了“鸟喳喳”，宫平把谁都不放在眼里，只有“鸟喳喳”的话，他会尽量地听。宫平很少撅赵春娟的面子，今天却并未开面。“鸟喳喳”理解他，官运不亨通，家中妻子又闹着离婚，妻子夜不归家，又长得那么漂亮，难免不发生问题。
赵处长向局长汇报时很委婉，她说宫科长有点没太看明白，他再斟酌一下，然后把标拿回来。局长是聪明人，一听即懂：“喔，是这样子啊，我去取吧。”“鸟喳喳”心想，那你就去取吧，碰了钉子别怪我就成。“也好，有劳局长亲自去取。”
局长来到宫平的办公室，宫平显示出少有的热情，给局长倒了一杯水。局长说谢谢，直奔主题：“文件批了？”
“没有，我不敢批啊局长，这件事违反了原则，属于走私啊。”宫平很认真地说。局长明显不悦，脸上却还是挂着笑：“这么说你不批？”
“不批。”
“那你把文件给我退回来吧。”局长接过文件就离开了。这个局长是宫平的第五任局长，前几任一直想把宫平换走，但因为宫平是业务标兵，行业的典型，最终没有动他。第五任局长想，我必须要让他离开这个岗位了，否则这局长可就没有办法干下去了。是平调？还是找一个借口降级使用呢？他还拿不准。
在一次局会议上，局长在中途说了一句话：我们有的同志有了一点成绩就沾沾自喜，居功自傲，这是很危险的信号。如果大家都这样的话，我们还怎么为改革开放做出贡献？我们要调整人员，对于那些不适合本职工作的同志，要能上能下。
局长大人的弦外之音，傻子都听得明白，这是针对宫平而来的。“鸟喳喳”提心吊胆地为宫平担心。会议讨论的时候，宫平第一个站起来，他说：“我非常拥护局长的讲话，干部要能上能下，我干了十多年的科长，从来就没有上过，这已经不合常理了，但我还是任劳任怨。如果要是提我做副处长或者是处长，我会服从组织安排；如果要是有人打击报复，把我调离岗位，我一定不会服从的，在局里边，没有任何人比我更懂得这个科的业务。我的话说完了。”这等于是向局长在叫号。局长气愤至极，但他还是压住了火气，没有发作，只说了一句：“你的这种态度很危险啊，小宫同志。”
会后，赵处长找到他，说：“你是不是傻啊，这等于说你和局长势不两立了。”宫科长哈哈大笑说：“我虽然不懂官场，但我心里有数，我这样一搞，他还敢公开对我下手？我堵死了他的退路！”“鸟喳喳”使劲地晃着头，叹口气说：“你还这么天真！吕局长可和马局长不一样啊，他可是想啥做啥的硬主儿，顺者昌逆者亡，你好自为之吧。”宫平气咻咻地说：“我看谁敢动我？！”
宫平科长无端地又躲过一劫。局长没有动了，还让他牢牢地坐他的科长位子。不是局长不敢动他，而是因为发生了意外。宫平没有签字的那份文件，是一批从朝鲜走私到韩国的大宇汽车，由于宫平没有签字，拖延了时间，这单大业务被边境市场抢了，吃了独食。偏偏海关不买账，非要截获这批汽车不可。边境城市的市长发号施令，动用了当地的武警，想武装进入口岸。海关自然不是地方武警的对手，只好求救于北海舰队……这就是当年轰动一时的走私大案。