他打她的手机，不接。上她的单位去找，人家说她请假了。摸到她的家里去，也没见人影。最后通过她的闺蜜打听到，她的父亲心梗差点送命，正在人民医院重症监护室。他发疯一样地跑到医院，碰巧看到她挽着吴远扬的胳膊从医院出来……
三天能发生什么呢？他设定过无数种场景无数种画面。但是，只有那个画面是最为合理的解释：那天，她父亲突发心梗，给他打手机，不通，打他办公室的座机，吴远扬接到，听她声音挺急切，忙问她什么事？她说找赵启明。吴远扬对她心仪已久，挑拨离间地说，赵启明和省城来的一个女同学出去了。你有事给我说吧。无助的她便告诉他父亲病危的消息。于是吴远扬二话没说，义不容辞地跑到她的身边，像她男朋友一样，担起了照护陪伴的责任。
这也是最为接近真相的一个版本，因为后来从同学间的议论和揣测之中，大家推演的情况和这个版本相差无几。
通过这件事情，让他彻底明白，千万不要见人就掏心掏肺的，有的人真的是“面前心连心，背后动脑筋”。
想一想，他对吴远扬没啥好感，对她更是有一种鄙视。他不想见到这个女人。他想一口回绝。再说，晚餐江书记已作安排。他拿出手机，打开发件箱，快速写上“我有应酬，不能赴约”的句子，拇指在“发送”键上正要按下，却忽然犹豫而停住了。拒绝？等于是还在计较，还没有放下。有一句话怎么说来着：“不要总在过去的回忆里纠结，昨天的太阳晒不干今天的衣裳。”我有什么不能释怀的呢？是他们对不起我，何苦要用别人的错误来惩罚自己。必须和她要有一次面对，彻底解开心中的那个结。他立马删掉那八个字，补上“六点半赴约，赵启明”这行字，发了过去。
他感到人从内到外，有一种无以言表的期盼。
会开到将近六点才结束，他匆匆赶到“梧桐苑”餐厅，在288包房里，主人客人都已到齐，和大家寒暄过后，他坐在靠近门边利于撤退的位置，反正有县领导和江书记作陪，自己只是个镶边角色，坐哪里无所谓。
开席了，先是一阵集体敬。接着，他端起酒杯，分头敬了上海老板和县领导后，走近江书记，把嘴附在他的耳边，悄声请了个假。
推门走进388包间，他还为如何开口而伤神。没想到一看到他出现，已为人社局副局长的周亚倩大方得体地站起身，“来了，坐。”她的眼睛依然那么生动有神，脸庞依旧那样白皙精致。她的浑身上下散发着一种成熟女人的雍容和优雅，没有半点的不自在，也没有丝毫的尴尬，好像他们之间不曾有过恩爱情仇，就当是现在刚刚结识的朋友一样。
两人例行公事地相互询问了工作上的事，又冠冕堂皇地作了回应。
“今天和你相聚，是有一事相求。”她睁着亮闪闪的大眼睛，切入正题道。
“说吧。”他淡然回应道。
“你也知道，我们家远扬和你们镇江良平书记是副县长的竞争对手，我希望你站在我们的立场上，帮我们一把。”她娇羞地望着他，有些直白地要求道，话语中明显带着撒娇发嗲的意味。
“我区区一个小镇长，何德何能可以帮上你家吴大书记的忙？你太高抬我了。”他语含讥诮吊儿郞当道。
“说正经的。你们镇汪河村群众为兑现征地合同款的事正闹上访，并且你们镇补偿不到位的事已经被捅到省里。即将有省主要领导签批意见，肯定是要求严肃查处。估计时间不会很久，签批的意见就要传下来。这件事从始至终都是江良平所为，因而江良平必须被追究责任而背受处分。一旦处分做实，提拔应该是没戏了，吴远扬也就没竞争对手了。”她眼里闪过一缕得意，自信满满道。
真相终于大白！原来在背后操纵汪河村上访的真的是吴远扬之流。他打心眼里对这班人感到鄙弃，不满地责问道：“阳光操作，公平竞争，有必要在背后搞这些小动作吗？”
“你可能不知道，江良平是一个在背后搞小动作的‘祖宗’。六七年前，其实调到城关镇任书记的应该是吴远扬，而不是他江良平。但是就在那当口，江良平通过他的老家村支书煽动几百老百姓在县委县政府大楼前静坐请愿，告吴远扬的状，搞得吴远扬下不了台。最后讨好的是江良平，调进城关镇当上了书记，等于一只脚踏进了县领导的行列之中。所以我要以其人之道还治其人之身！”周亚倩旧事重提颇为激愤道。她面色泛红，呼吸变得有些急促，似乎在宣战：我报仇来了！
吴远扬的确在江良平的老家做过党委书记。当年，为了快速增加镇里的税收，吴远扬引进了一个化工企业。由于排污设备不全，化工企业的污水基本是岔排进河里，而那条河流经江良平的老家村，对村里的农田、鱼池污染挺大。每天有死鱼死虾的不说，连那稻谷也长得矮矮锉锉不出稻穗。老百姓多次上访，县里镇里答应得很好，但就是不从根本上解决问题。往往上访那几日，化工企业停排几天，一旦不访了，企业照排不误。这下惹怒了老百姓，几百人倾巢出动，在县委县政府门前静坐示威。闹出这么大动静，背后肯定有人在组织策划，但江良平是否参与就无从考证了。他好心劝慰道：“都陈谷子烂芝麻的事了，何必追究不放？再说，你又没有掌握证据一定是江良平所为。”
“你呀，白在这官场待了十几年，依然那么天真。”她在夸奖中带有鄙夷，继而秘而不宣道：“这统统都是内幕 。”
“你怎么知道这里面有内幕？”他根本不相信地问。
“我当然知道，只是我不说罢了。”她高深莫测地一笑，直言不讳道，“我是你的多年同学，远扬是你的学长，凭着我们这种关系，希望你做两件事：第一，汪河村的上访不要管了，让他们越闹越大越好。第二，你曾几次帮人‘顶包’，这次切不可意气用事，再为江良平”‘顶包’背过。只要你保证做到这两点，我将动用所有关系全力运作，帮你当上河口镇委书记，让你甩掉‘中国好老二’的帽子。”
她的言语之中，给了他虚有其表的承诺，实则是在炫耀她有手眼通天的本事。但却没让他产生丝毫的动心。她好像在演绎一部跌宕玄幻的悬疑剧，让他身临恐怖不寒而栗。他可不想陷进她布局的阴谋的大网之中，便冷冷地拒绝道：“对不起，我要让你失望了。处理汪河村的上访是我的职责所在，我不可能失职渎职弃之不管而让事态恶化影响扩大。至于‘顶包’之事，那是我的选择。如果那个人值得，我想我会再次冲动一次。”
她的脸刚才还是阳光灿烂，听完他的话后，瞬间变得阴云密布，不一会儿还滴起豆大的雨珠。她啜泣道：“一心向善，帮了那么多人，为什么要对我绝情绝意？”
女人的眼泪差点让他心软下来，但正义的豪气立马筑牢了理智的堤坝，没让感性的洪水泛滥开来。他用低沉的男中音，慷慨陈词道：“不是我绝情绝意，而是我向来只帮光明正大行事磊落之人。如果我助纣为虐，帮那些专在背后搞阴谋诡计之流，岂不污没了我的善良？”
说完，他昂首挺胸地走出包房。
四
二十八日上午，“诚凯”项目奠基仪式圆满收场。县委书记带着四大班子领导以及乡镇党委书记和县直科局一把手参加了这个简单而热烈的仪式。应该说，在市委考察组即将到来之前，这项活动给了江书记一次惊艳“亮相”的机会。最让赵启明欣慰的是，老板一直犹豫不决久拖未建，随着仪式结束，项目正式动工开建。