鲍丽玫在卧室打电话，郭民堂竖着耳朵听。又是倒霉的山上的人打来的！他大声喝道：“挂了！”鲍丽玫并没有听她老公的，还在接听：“啥？还冲走了一个，天哪！好好……等会儿我就让他给你打过去……”
郭民堂趿拉着鞋从厕所里走出来，没好气地问：“啥事儿？”
没等鲍丽玫开口，郭民堂又嗡嗡地补上一句：“回头你给你哥鲍守来说，以后他的电话我不接。我一听‘山上’两个字，比吃辣子还难受。”
鲍丽玫说：“不是哥的电话，是一个民工打来的，一个人病了，他们把人从山上抬下来，要手术，差了钱。”
郭民堂更加没好气：“找我干什么？找鲍守来去。”他拿过手机，瞅了一眼。
鲍丽玫瞪眼道：“你是他们的老板，人家不找你找谁？我哥也是一个给你打工的，你的设备也不是他强拉上去的。你那么恨他，不就是那些宝贝没给你挖出来嘛……”
郭民堂挥挥手打断她：“好了好了女人家，男人的事你少掺和!”
“郭民堂，你的工人病了，你出不出钱另说，至少你也接个电话吧问一问吧，不要叫人家说你是黑心老板，我也跟着你黑……”
“工人们都没错，工人也是让你哥鲍守来骗到山上去的。现在我骑虎难下，工人们也骑虎难下。”
想了想，郭老板把刚才打进来的电话回了过去，不料对方说是小卖部的公共电话，打电话的人走了。
郭民堂冲鲍丽玫耸耸肩。
鲍丽玫不理他进了厨房准备早餐。如果电话不再响起，也许一天也就这么过了。郭民堂其实也想了解山上近况，所以希望手机能再度响起来。可是电话现在变得像一只死耗子，没声息了，这让他心里莫名其妙地有些发慌，刚才那个找他伸手要钱的工人会不会破罐子一摔，去政府报案？他匆忙拨响鲍守来的电话，叫他立刻让人和设备在中午前全都撤了下来：“……把丁人们都统统领到公司来，让他们洗个澡，发些钱，尽快解散。”
没想到鲍守来说他们已经下山了。
打完这个电话，郭老板心里有些疑惑，但也踏实了一些。刚舒一口气，一阵杂乱的敲门声突然响起，吓得他一哆嗦。
七
鲍丽玫正准备去开门，郭老板赶紧把她拉进屋：“会不会是警察？”他不禁看了一眼后窗。门敲得更响了。“大马和小汪也不知他妈的死哪里去了，每月拿工资，关键时候不见踪影！”大马和小汪是他们公司的保安。敲门声继续响着，手在铁条门上拍得很急迫。
鲍丽玫忽闪着一双大眼睛说：“我好像听到门外的人是在喊郭总、郭总。”
郭民堂隔着窗子往外面望了望，放下心来，他看到铁栏杆焊制的大门外站着一个脏兮兮的人，活像一个乞丐。
鲍丽玫穿好衣服，挪着碎步往大门口走去，天上飘下了细碎的雪花。门外的人说：“老板娘，咱是这的员工，刚才电话就是咱打的。”
“先进屋吧，郭总在办公室。”鲍丽玫感觉他这个人看起来像冰块一样凉。
郭民堂坐在老板桌后的皮转椅上听刘德胜说着事情的经过。他并没细听，不就是要钱看病嘛，他看着这个人，分明是一个野人。这让他想起十年前他在沙漠里的时候，也跟眼前这人差不多，人鬼难分。记得他们从这里动身上山去采宝石那会儿，虽说不上干净清爽，周身上下也算精神利落。人真是经不起折腾。
刘德胜见郭民堂老看着他，不说话，忙说：“老板你别不信，你看，这是我们刚在医院开出的交费单子。”说着，他从怀里掏出几张蓝色纸单子。
“病人是你啥人？”
“我们是一块出来的工友。”
“亲戚？”
“都是甘肃人，他是武威的，我在天水，来这后才认识的。原先都在矿井里挖煤，我们吃住一起五年了，是我领着他上您这来的，老板您开恩……”
郭民堂离开座位，递给他一支烟，又帮他点上。他闻到他身上又一股浓浓的汗馊味，这味道他熟悉，十年前他也跟他一样。他们之间的兄弟情义让他隐隐约约地感动，他要留住他，以后没准还要重用他：“你今年多大了，叫什么？”
“刘德胜，过年三十六了。老板，给个准话吧，从咱工资里先预支一下也行……”
“你们都是我的工人，我怎会不管？鲍出纳，你给他预支上三千。要不你先洗个澡，身上太脏了。
刘德胜慌忙站起来：“不了不了，病人等钱做手术。我替老艾谢谢老板了。”
鲍丽玫给钱后，又找出老板穿旧的羽绒服让刘德胜穿上，刘德胜感激不尽，频频鞠躬退出门外。送他出门时，鲍丽玫说：“应该开车送你，可老板肚子不舒服，我身子也不方便，动不了车。”说着，她又从身上掏出一张卡：“三千可能不够，这里还有一些，拿着吧，密码是六个八。”
“谢老板娘。”
鲍丽玫一笑：“都是公司的员工，别说见外话了。”又说：“以后别叫我老板娘，都把我叫老了，我才24岁。”
“妹子多保重，盼你早得贵子，龙年大喜！”
八
赶到医院大门，刘德胜老远就看见十几个熟悉的身影，石雕一般站在门口。细一看，都是昨天和他一起在山上采石头的工友。站在人群中间的是鲍守来。奇怪，他们怎么这样快都下山了呢？几乎跟他前后脚，刘德胜虽感纳闷，细想也尚在情理：几个月颗粒无收不说，山上骤降小雪，大家衣服单薄，政府又查得紧……不管怎么说大伙一起赶来医院，让他心里头很是生出一阵热乎。可是他们不守着艾富再，都木墩墩的站在大门口干什么？一副沮丧神情，难道……艾富再死了？可不像，鲍守来的脸很黑，生铁一样。
台阶上的民工们看见了刘德胜，却都神色木然地看着他。刘德胜带着迷惑，加快了脚步，迎上前去。
鲍守来先是惊愕，转而愤怒，愤怒变成一个铁筒，恶气从铁桶里“呼呼”地往外喷着，他向刘德胜大步冲过来，带着嗖嗖凉风。刘德胜一头雾水，不得不停住脚，鲍守来冲得太猛了，刘德胜差点被他冲倒。鲍守来一把抓住他，力量大得惊人，指关节“嘎嘎”响。还没容刘德胜开口寻问，就听鲍守来说：“想不到你还没跑！”
刘德胜更加迷惑不解了：“怪事，我跑啥？我还要给老艾交手术费，我跑啥？鲍工，你这是干什么？”
“艾富再呢？艾富再在哪里？”鲍守来的手重重地钳住他的衣领，逼问：“艾富再在哪里？翟晓光在哪里？”
刘德胜的脖子被卡得透不过气来，“艾富再不是在医院躺着吗？翟晓光昨晚过河的时候掉水里去了，解放军正在沿着河找……到底咋回事，松开，有话咱慢慢说……”
鲍守来口喷唾液星，气急败坏地嚷道：“别再演戏了，我们连太平间都找过了！”
刘德胜实际上比鲍守来要壮实得多，他一个转身，甩开鲍守来的手：“啥？艾富再不见了？一个半死的人还能飞了不成？”由于用力过猛，他的衣袖被鲍守来扯开了一道口子，里面的鸭毛直往外乱飞。他扭头往医院里走，鲍守来却上前来再次扯住他，同时大喊公司的两个保安，“你们俩站着看什么！”
大马和小汪冲上去，齐齐拽住刘德胜：“不用费心了，咱刚才确实连太平间都找过了，就是没见着。”