十天后，护工总算来了，是个中年妇女，人看着厚道，看来也会跟弟媳妇处得不错。展扬把家里不穿的衣服，全给了护工，护工又是感激又是道谢的，表示一定要好好照顾病人。展扬望着消瘦了的弟媳，把她叫到一边说，你主要是配合她，不要亲力亲为。弟媳说，哥，没事儿的，护工大姐也不容易。听得展扬心里又是一阵感动，更是对弟媳高看了几分。
部长爱人和顾小音只要有空也时不时地来帮着照顾病人，部长的笑脸多了，到医院来的少了。部长人不来，病房里发生的一切却都清清楚楚的，比如展扬给老人找了理疗师，比如顾小音给老人买了随身听，里面下载了他最喜欢的革命歌曲。这些，部长总在有意无意中传达给了展扬，展扬心中喜悦着，却并没告诉妻子。
蒙在鼓里的妻子总说你说部长会不会念着咱们的好？又说这病可是慢性病，我们怎么耗得起呀？一想起这也许是一个漫长的过程，都感到对不起弟媳妇了。人家说久病床前无孝子，你说她肯定也有烦的时候，人家还是一名老师，还有工作。家也不能照应，肯定不是长法。
你怎么能这么说话呢？部长是我的领导，帮他排忧解难，是我们做部下的本分，以后要管住你的嘴，不该你说的就不要说。至于弟媳妇的事，我也知道这不是长法，等部长父亲病情稳定了，我们再给他找个好保姆，我已经给我弟弟说了，让他尽快找合适的人。对了，方苹没说楚天舒的工作开展得怎么样了？
你想知道怎么自己不问呀？
我老打电话，没人接。
听说一直在部队跑，老楚这人你肯定知道，是干大事的料。顾小音由衷地说。
楚天舒是干大事的料，你跟他过呀！展扬脸立马阴了。
吃醋了，你看你就针尖大的心胸。不就是一句平常的话吗，至于你如此发脾气？顾小音话没说完，一本书就砸到她的身上。
顾小音知道这是丈夫真正发火了，便不再说话。低头拾起书，一看，是一本《机关的机关》。她气又不打一处来，想，整天看，整天用心思，可是结果呢？本想再数落丈夫几句，可看到丈夫到阳台上去了，就知道丈夫遇到了难题，便轻轻地把书放到桌上。然后一屁股坐到沙发上，不再说话。
展扬一支烟吸完了，关上了窗子，走进来坐到妻子身边，说，对不起，我心里烦。现在有好几个人都盯着局长的位子。稍有大意，就可能前功尽弃。再说，大机关是藏龙卧虎之地，能到这个地方，那都是人精，稍不注意，就可能被淘汰。现在部队又面临整编，也许老楚的今天，就是我的明天。
我知道，你们男人也不容易。
一会儿跟我一起去看看方苹，老楚不在，她有什么事，咱多照应着。
一会儿部长一会儿又是原局长，我说展扬，你说你活得多累。楚天舒人不怎么样，走时，也不替你说好话，现在十有八九回不来了，你还老是要去他家里看，我顾小音最瞧不起干低声下气的事了！顾小音刚压下去的火腾的一下又冒上来了，想按都按不下去。
我说你怎么连这些人情世故都不懂，四十岁的人了，还这么弱智。
我弱智你就不要让我一会儿到这家，一会儿去那家，搞得一点儿尊严也没有，你以为我是农村小媳妇？我好说也是干部子女，可不是你从农村带出来的。顾小音边说边扯起纸巾，边哭边擦，一会儿工夫，纸团就扔得满茶几都是。
我说错了，说错了，给你赔不是了，好不好？我跟老楚什么关系，可以说是亲如兄弟，我们都是一起从一个县里出来，一起当的兵。他对我像大哥一样，人家现在有难处，我们应该帮一下。说不定，我也有那一天的，谁知道明天会发生什么？展扬没想到妻子发这么大的火，好话赔了一箩筐，总算止住了妻子的眼泪。
许多事没办法给妻子说，只有压到心里。
第二天，部长说要带他到一个集团军去抓典型。展扬心情大好，这不就是部长在给自己创造机会吗？立即说没问题，马上调出这个集团军的一些与调研有关的材料细细琢磨起来。
顾小音一听丈夫要出差，立马就不高兴了，高声喊道，儿子马上要考大学了，你还出差？后天就要填志愿，我啥都不懂，填错了，你爷儿俩可不要怪我。
我又不能替他考，你只管让他吃饱，其他的事就由他自己了。累了你就带儿子回爸妈家去住。填志愿的事到时给我打电话。
我算服了你们，找了你们当兵的，女人算是守活寡了，方苹是，我是，连部长的爱人也是。早知道嫁给你们是这样，还不如找一个平民百姓，整天一家子在一起过着多好。
那你回去问问你妈找你爸后悔不？还有，你再去想想那些边、海防部队的官兵的家属，你就知道自己是身在福中不知福了。
反正嫁给当兵的，自古以来都是一样的苦命。顾小音虽然嘴上说着，手里却忙活给丈夫准备出差的东西了。
展扬给方苹打了电话，问了家里有什么事，说自己出差了，有事跟顾小音联系，又问了楚天舒的事。方苹说，你不知道，这好长时间都没给我打电话了，听说现在局面打开了，这就好啦，半年了，也该打开局面了。
半年就到一个陌生的野战部队打开了局面，我能做到吗？展扬想了想，后悔自己当初没有跟楚天舒好好聊聊。难道他真的是天生当官的料？耳前又响起了楚天舒的话，天才，无非是长久地忍耐，努力吧。
当时他说这话说的好。
楚天舒笑着说这不是我说的，是大作家福楼拜的话。
忍耐！忍耐！心上悬着一把刀呀！
5
护城河中心广场上，全是人，男男女女老老少少都跟着音乐在跳舞，不是交际舞，全是健身舞。离稠密的人群不远的地方，四五个妇女在一起用一个布包着的健身球抡着朝周身打，一会儿肩一会儿腿，扔过来砸过去的，看得过路行人眼花缭乱。
站在中间的是位五十多岁的妇女，她身材微胖，个子适中，皮肤白皙，只是动作协调明显不如身旁的两位。她抡了一会儿健身球，笑着说，方苹、顾小音，你们去跳舞吧，别跟着我这个老太婆在一起练了，你们年轻呀。多活动，对身体好。说着，坐到了身旁的木椅子上直喘气。
陈大姐，我觉得练健身球好，你看打得我周身都舒服了。说话的是方苹，她身子本来就瘦，穿着宽大的练功服，就更显瘦了。
我去跳一会儿舞，这个活动还真有些不过瘾。顾小音说着，把健身球放到椅子上，喝了一口水，加入到跳舞的人群中。
你也歇会儿吧。陈大姐说着，往椅子左边挪了挪，方苹坐下来，递给部长夫人一瓶矿泉水。