杨大宝到山上打猎,此时正值秋天,山间草深林密,他搜寻了老半天也没找到一个活物,正骂骂咧咧地要下山,忽然发现前面不远处的草丛间一阵乱动。活物来了!杨大宝立即屏住呼吸,稳稳拉满弓箭,瞄准那堆草丛……
就在这千钧一发之际,草丛中突然竖起一只血手来,那只手晃了两晃,又消失不见了。这陡生的变故吓得杨大宝魂都没了。他打了半天气,这才手搭弓箭小心翼翼地走上前,伸头一看,只见草丛中倒伏着一个浑身刀伤的人。
杨大宝忙掏出随身携带的羊皮袋,往那人口中灌了两口水。忽然,他发现这人似曾相识,便又用水仔细擦干净那人脸上的血迹。一擦之下,他顿时大吃一惊:这不是他昔日的恩人,如今的边关大将李廷之吗?
那年杨大宝还以剪径为生。一日他在山中拦住一人去路。谁知三招两式之下,他竟被那个年轻人打翻在地。年轻人正要结果他性命,杨大宝突然求饶起来:“壮士若杀了我,便是杀了两人,我之所以干这不齿之事,全是因为家中七十岁老娘病重,没钱抓药。”
那年轻人一听便住了手,劝导一番后还掏出一锭银子赠予杨大宝。临分别时,杨大宝跪求恩人高姓大名,那人意气风发地说:“我叫李廷之,正要从军报国”。
时间过得飞快,李廷之军功赫赫、威震四方,一跃成为边关大将,如今他怎么会身受重伤出现在这里?
这时,一声低吟打断了杨大宝的疑虑,是李廷之醒了过来。杨大宝忙问:“李将军你这是怎么了?”
李廷之气息微弱地说:“你认得我?是的,我是李廷之,想我为国戍边、征战无数,如今却落得如此下场,唉….一”
落得如此下场?杨大宝听得一头雾水,忙说:“李将军请放心,我这就背你下山找郎中去……”
李廷之竭力摇摇手,说:“不用了,我伤势太重,即使是神仙也无力回天了……噢,你问我是怎么了?我因思乡情切,便抽空回来,不想路过此地遇到强人,这才受的伤——你可以给我找点水吗?”
杨大宝一拎皮囊,空了,忙说:“李将军稍等片刻,我这就打水去!”
等杨大宝急急忙忙打水回来,李廷之已是奄奄一息。片刻不见,他已变得脸如金纸、腹鼓如球,样子甚是吓人。李廷之无力地说道:“我拜托你一件事,就是在我死后,请在此山中寻一僻静之地葬了我,不用棺材、不树石碑、不立坟丘,薄土封之即可……”
杨大宝叫道:“恩人,你当年曾放我一马,如今大恩未报,这样葬你未免太玷辱你了,让我情何以堪?”
李廷之双唇翕动,声如蚊哼:“你不要过意不去,能葬在这山清水秀的地方,我已经很满足了……你刚才说我是你的恩人,你要回报我,是不是?那这样好了,我可以满足你这个心愿,在我死后,你取我坟上的土,捏土为我像,然后薄祭我……”
李廷之说到这里加重了语气:“记住,每年清明祭一次,每次取坟土一半,这样两年即可取完封我之土,那时我将如凤凰重生.,而你也将飞黄腾达。你做得到吗?”
杨大宝顿首道:“一定做到,否则让我摔下山崖而死……”李廷之微微一笑,拼尽最后一点气力说:“切切记住‘一诺千金’这句古训,我不失言,君也不要负我!”说罢瞑目而逝。
杨大宝当即按李廷之说的照办了。