清朝乾隆年间，江南泾县杨柳村有位汉子叫鲁有根，家中无田无地，靠给财主做工挣点工钱，日子过得很是艰难。
这天傍晚，在财主家的田地里劳累了一天的鲁有根，回到了家中。刚进门，他便看见一位男子坐在他家的堂屋中，他顿时又惊又喜：“表兄，你来了？稀客，稀客！”
那位男子名叫方大柱，是鲁有根的表兄，家住泾县的邻县南陵县峨岭村，由于相隔遥远，表兄弟俩很少见面，今日，鲁有根猛然看见方大柱来到自己的家中，怎能不又惊又喜？
鲁有根连忙炒了几个小菜，与方大柱喝起酒来。几杯酒下肚，方大柱说出了自己的来意。
方大柱家中有二十多亩良田，日子过得还算不错，最近，他忽然想做点生意，赚些银两，于是今天他怀揣着家中所有的积蓄两百两银子来到泾县，打算采购一些合适的货物，贩运到南陵县去卖。而在做生意之前，他来到杨柳村看望久未见面的鲁有根。
这顿酒，喝得两人都尽兴才罢了休。第二天早上，吃过早饭，方大柱要做生意去了，鲁有根把他送到了村口。这时，方大柱忽然从怀中掏出了一百两银子塞到了鲁有根的手中。
原来，昨天，方大柱来到鲁有根家，见他穷得家徒四壁，靠微薄的工钱维持生计，心中很是不忍，于是决定借一百两银子给鲁有根，使鲁有根有本钱做些生意，从而将日子过得好一些。作出这个决定之前，方大柱曾这样盘算：借给表弟一百两银子之后，我的本钱虽然只剩下了一百两，做起生意来难免捉襟见肘，但是，表弟却可以因此重新谋个生计……对，那一百两银子对于表弟来说，用场就会比我的大……
鲁有根连忙把手中的银子往方大柱的手里推，并不解道：“表兄，你这是干啥？”
方大柱把自己的决定说给鲁有根听了，鲁有根哪肯收下那一百两银子？方大柱劝说了好大一会儿，鲁有根才将银子揣进了怀里。
送走方大柱，鲁有根回到家中，暗暗对自己说：鲁有根啊鲁有根，你一定不要辜负表兄的美意，勤勤快快地做生意，多赚些银钱，以便早日还上欠表兄的那一百两银子。
鲁有根正使劲地想自己该去做何种生意，忽然，一阵读书声传到了他的耳中。听着听着，鲁有根的脸色忽然凝重起来，那读书声虽然十分流畅，但却透露出一种难以掩饰的凄凉。
鲁有根知道，那读书之人是他的一位年轻的邻居，名叫周家勤。周家勤读书很用功，也很有学问，几年前他便想进京赶考，以便考中个功名，但周家家境贫寒，凑不出一笔赶考的盘缠，因此他一直未能成行。毫无疑问，周家勤的读书之声中，之所以有那么一股子难以掩饰的凄凉，正是因为他缺少赶考的盘缠……
鲁有根在屋子里转起圈来，时快时慢……转到第二十圈时，他忽然把脚一跺，自言自语道：“就这么定了！”
说着，鲁有根拔腿往周家走去。进门之后，他掏出那一百两银子往桌上一放，冲着周家勤道：“这一百两银子，我借给你作为赶考的盘缠，你带上它，上京赶考去吧！”
原来，刚才在自家屋里转圈之时，鲁有根便下定了决心，要将那一百两银子借给周家勤当作上京赶考的盘缠，并这样想：虽然，这一百两银子对我很重要，我可以把它当作本钱去做生意，但是，周家勤读了那么多年的书，并且那么有学问，如果不上京赶考，实在太可惜了，这一百两银子对周家勤来说，用场确实比我的大……至于欠表兄的那笔债，我只有省吃俭用，用积攒下来的工钱还了……
望着桌上的银子，周家勤慌忙推辞：“鲁兄，我知道，你家的日子过得也很艰难，这笔银子我不能借！”
鲁有根连忙劝说了起来。一炷香的工夫过后，周家勤终于收下了银子，鲁有根则扛起了锄头，去财主家干活去了。
第二天，周家勤上京赶考去了。数月后，喜报传来：周家勤考中了进士功名。
再说方大柱，在泾县转了几日，见没有合适的货物可以贩运，便回到南陵县峨岭村去了。刚一进家门，他便得知了一个令他感到难以置信的消息。
峨岭村有一位财主，姓童，仗着自己财多势大，一向横行乡里。童财主一直想霸占方家的那二十多亩良田，只是一直没有寻找到机会。这回，方大柱离开峨岭村去了泾县，童财主觉得机会来了，于是他派人将方家的那二十多亩良田里刚成熟的谷物全部收割回了自己的家中，并在村中扬言，那二十多亩良田原本就是他童家的。
方大柱气坏了，连忙拿着田契去找童财主理论、索要谷物，童财主却强词夺理，并趁方大柱不备一把夺过方大柱手中的田契扔进火中烧了，然后童财主命令家丁将方大柱毒打了一顿。
方大柱在床上躺了一个多月才养好了伤势。他赶到南陵县县衙状告童财主，却因拿不出田契作为证据，加上童财主贿赂了知县，他竟输了官司，只得眼睁睁地看着童财主霸占了那二十多亩良田。
日子很快过去了三年，在这三年时间里，方大柱每时每刻都想着从童财主的手中要回那二十多亩良田，无奈童财主心狠手辣，又有知县大人撑腰，因此他一直未能如愿。
这一天，方大柱听说南陵县原知县调任去了外地，县里新上任了一位知县，于是抱着一线希望赶到县衙再次状告童财主。
出乎方大柱意料的是，新任知县竟是位好官，他领着一帮衙役赶到峨岭村，传问了许多村民，终于弄清楚了事情的始末，于是他判决那二十多亩良田完璧归赵，将童财主抓进大牢，并将原任知县做下的贪赃枉法之事上报了朝廷。
二十多亩良田失而复得，方大柱喜不自胜。这一天，方大柱正在家中乐呵呵地喝着茶，忽然一个人走了进来，他定睛一看，那人竟然是表弟鲁有根。
表兄弟俩三年未见面，这下猛然相见，自然有很多的话要对对方说。
聊了一会儿天之后，鲁有根从怀里取出一百两银子放到方大柱的手中，还了那笔三年前欠下的债。然后，他问三年来方大柱的生意做得咋样？
这句话勾起了方大柱的满腹辛酸，他连忙把他家的那二十多亩良田被童财主霸占，幸亏最近南陵县新来了一位知县，秉公断案，那些良田才重新回到了他的名下一事，详详细细地说给鲁有根听了，末了，他心有余悸道：“幸亏那位新来的知县是位清官、好官，否则，那二十多亩良田便会永远被童财主霸占，童财主也会永远逍遥法外……”
这席话，听得鲁有根目瞪口呆，过了好大一会儿，他才开口道：“天意啊，天意！”
方大柱听糊涂了：“表弟，啥天意？”
鲁有根道：“如果三年前你不借给我一百两银子，那么，你就告不倒那童财主，要不回那二十多亩良田！”
方大柱更糊涂了：“表弟，到底是咋回事？”
鲁有根继续道：“你们南陵县新来的知县是我的邻居周家勤。是这么一回事……”
原来，周家勤考中进士后，先在京城当了两年官，前不久，他被派到南陵县当了知县。
欠鲁有根的那一百两银子，周家勤早就用自己的俸禄还了债，鲁有根用那一百两银子做本钱，做起了生意，并赚了一些银两，今天，他携带着一百两银子来到南陵县，一是为了还欠方大柱的债，二是为了顺道去县衙看望一下周家勤，不承想从方大柱的口中得知了周家勤秉公审案替方大柱要回了那二十多亩良田一事。
听了鲁有根的一番话，方大柱不禁愣住了。鲁有根又道：“如果你不认为那一百两银子对我的用场大，从而将那一百两银子借给了我，我便没有银子可以借给周家勤；如果我不认为那一百两银子对周家勤的用场大，我便不会将那一百两银子借给周家勤，而那样一来，周家勤便没有了赶考的盘缠、考不中进士，当不成南陵县的知县。没有他这位清官、好官，你便告不倒那童财主……看来，银子最大的用处，就是帮助别人，而帮助别人，往往就是帮助自己啊！”
（责编/黄素萍插图/卢仲坚）