挤出人声鼎沸的候车大厅，马斌很快就让贴墙站在那儿的姜艳梅给盯上了。其实，马斌并不怎么引人注目，但在盯惯了人的姜艳梅看来，马斌是个值得下手的主儿。她不露声色，贴墙一溜，瞬间就贴近了马斌。马斌夹着个胀鼓鼓的黑皮包，飞快跑过车站广场，到了候车点，一辆公交车正好停了下来。马斌脚一抬，飞身跳了上去。就在车要开动时，马斌感觉到腋下动了一动，他低头一看，黑皮包已经不见了。
此时的姜艳梅早就溜之大吉。近一个月，她是喝凉水都塞牙，手气背透了顶。就说上星期三吧，一个土得掉渣的乡下老太太在座位上数钱，老头票厚厚一把，估计是在城里挣大钱的儿子给的。姜艳梅悄没声息挨了过去，趁老太太打盹时，把老太太裤兜掏了。可姜艳梅还没来得及开溜，老太太不知怎么就醒了过来，一把拖住姜艳梅，说什么也不放她走。姜艳梅奈何不了拼上老命的老太太，赃款退了不说，还硬是被老太太送进了车站派出所。回想起来，姜艳梅还后怕得很。
眼下，她是再也不能让黑皮包的主人抓住！姜艳梅头也没回，沿着经常使用的逃跑路线，七弯八拐，钻进一条狭窄的小巷，闪过枝叶葱绿的古槐，飞身上了小客店二楼。这是她长期租用的贼窝，姜艳梅赶紧掏出钥匙，打开了门。
不早不晚，姜艳梅前脚刚踏进去，一只有力的大手就落在了她的肩胛上。姜艳梅回头一看，魂都差点吓没了。逮着她的竟然就是黑皮包的主人！人赃俱获，姜艳梅哪儿还有话说？她颤抖着双手，把黑皮包递过去：“大哥，实在对……对不起，我……”
马斌阴阴地冷笑一下：“手段儿不差呀！可你怎么就扒到我身上来了？”
姜艳梅的眼里已经充满泪水：“大哥，我知错了，下回……”
马斌再不说话，两眼一瞪，手上稍稍用了用力，一掌就将姜艳梅推进了屋。姜艳梅收势不住，仰天倒在床上。马斌一脚踏进去，反身将门关上。然后，他目露凶光，一步步朝姜艳梅逼了过去。姜艳梅这会儿是吓坏了，曲起双腿，蜷作一团，双手本能地护住了胸口：“别……别过来……我要叫了……”
马斌像恶狼戏弄到手的猎物：“叫，你叫呀！一个女扒手，看谁能来救你！”
姜艳梅吓得魂飞天外，连叫的力气都没有了。她惊恐地闭上眼睛，泪水从眼缝中汩汩流了出来。静了一会，等她睁开眼睛，却惊讶地发现马斌并没有过来，而是在床旁边的椅子上坐下了。姜艳梅暗暗吃惊，马斌刚才的神态似欲图谋不轨，怎么一会儿就变得温和了？她调整了一下情绪，怯生生地说：“大哥，你……放我走吧……”
马斌撇撇嘴：“放你走？今天你栽到我手里了，就这么放你走？”
姜艳梅稍稍放松的心又紧张起来了。她不明白马斌葫芦里卖的什么药，只好横下一条心，默默地坐在床上，再也不说一句话。说来也怪，马斌既不放姜艳梅走，自己也不离开。天色眼看就要黑下来了，马斌起身走到窗前，朝窗外看了一下，突然回头对姜艳梅说：“该动身了，我们走吧！”
姜艳梅问：“去哪儿？”
马斌说：“扒窃！”
说话间，马斌“刷”地拉开黑皮包拉锁，掏出大把报纸甩到姜艳梅跟前。姜艳梅愣愣地看着马斌，马斌又露出了一副凶相。他告诉姜艳梅，他本来就是一个行走江湖多年的扒窃老手，进车站时，他就发现姜艳梅是个小偷。为了扩大自己的势力范围，他故意诱惑姜艳梅上钩。听完马斌的自我介绍，姜艳梅感觉到脊背凉嗖嗖的，脸都白了半边。眼前的男人到底是便衣警察还是扒窃高手？犹豫了半天，姜艳梅终于摇摇头，表示拒绝。
马斌笑了笑说：“好啊，既然不肯合作，那我们就都呆在这儿吧。”说完，马斌拖过一把椅子堵在门边，然后一屁股坐了下去。
两个人就这样闷闷地对坐着，谁也没再说话。半夜两点多钟，马斌靠着椅子终于发出了均匀的鼾声。姜艳梅心想这是逃离的最好时机，悄悄拨开了窗户插销。她探头往外一看，窗户底下是一块松软的黄土，距窗户也不过3米多高。姜艳梅轻轻爬上去，双眼一闭，果断地跳了下去。
虎口逃生，姜艳梅一颗悬着的心终于放了下来。
第二天上午，姜艳梅来到一座小县城。由于跑得匆忙，放在枕头底下的钱包也没顾得上拿。身上没一分钱，肚子又饿得咕咕直叫，无奈走进了一家小面馆，好说歹说跟老板要了一碗白面。还没动筷，一只沉重的手又落上了她柔嫩的肩膀。回头一看，竟然又是马斌。姜艳梅脸都吓青了：“你……你究竟是人，还……还是鬼？”
马斌耸耸肩，一屁股坐在她对面：“饿了吧？先吃面。不过，我可要告诉你，我既然盯上了你，就不会放过你，吃完了就跟我走！”
到了这个分上，姜艳梅也豁出去了。她狼吞虎咽地将一碗面吃了个干干净净，然后嘴一抹，跟着马斌走了。穿过热闹的农贸市场，马斌带着她往左一拐，走进了一条僻静的小巷。在一家写着“悦来旅馆”招牌的旅店面前，马斌笑着说：“这也是我租用的贼窝。我敢打赌，我过的日子比你的滋润！”
马斌说的一点不假，马斌住的地方窗明几净，比姜艳梅住的地方的确是舒服多了。从这点就可以看出，马斌的扒窃收获远比姜艳梅要大得多。可奇怪的是，当马斌再次提出要姜艳梅入伙，姜艳梅还是摇头不同意。马斌开导她有扒窃的天赋，两个人只要配合默契，今后的幸福生活就不愁没有保障。被老太太送进派出所那一幕还历历在目，加之这两天又受到了马斌的惊吓，姜艳梅已经动了悬崖勒马的念头，哪儿还会答应马斌的条件。见姜艳梅不肯入伙，马斌又声色俱厉地进行恫吓，说姜艳梅如果不和他联手，他就要采取极端手段，把姜艳梅卖给娱乐场所的老板。
马斌的软磨硬泡终于起了作用，姜艳梅答应考虑后再给他答复。马斌的脸色也晴朗多了，每天给她买好吃的，还带她去看城外的风景。但是，姜艳梅明显地感到，马斌两只警惕的眼睛始终在死死盯着她。
一天，两人在郊外游玩，马斌不小心把脚崴了，一瘸一拐行走十分缓慢。姜艳梅暗暗有了主意。从山上下来快要走上公路时，姜艳梅突然加快了步伐。马斌意识到不对劲，忍着疼痛跳着追了上来。姜艳梅生怕马斌追上她，慌不择路，一下子摔进了公路边的排水沟。等马斌追上来想拉起她时，她的腿骨骨折，已经爬不起来了。
姜艳梅无奈被送进了医院。
躺在病床上，姜艳梅含着泪对马斌说：“大哥，求求你，别跟着我了，这扒窃的活，往后我再也不会干了！”
马斌犹豫了一会，轻轻抓起姜艳梅的手：“你真的不做小偷了？”
姜艳梅庄重地点点头：“上回进了派出所，我现在还后怕。这几天，我一直在反省，觉得……”
马斌微笑着拍拍她的手：“别说了，你等着，我一会儿就来。”
马斌起身走出了病房，不一会又踅了回来，身后还跟着一个头发花白的老人。姜艳梅凝神一看，老人竟是她爹！姜艳梅哭着坐了起来：“爹，您怎么到这儿来了？”
老人抓着女儿的手紧紧贴在胸前：“孩子，马斌可是我们县的反扒英雄啊！为了把你从违法的路上拉回来，我和你娘请他出面……”
马斌拍了拍老人的肩：“姜伯伯，放心吧，艳梅已经觉醒，不会再堕落下去了！”马斌回头做了个鬼脸。
半年后，姜艳梅做了马斌的新娘。依偎在马斌宽阔的胸怀里，姜艳梅娇柔地问：“你会放过我吗？”
马斌举起拳头：“一辈子都不放过你！”