“张叔病了”，婆婆在电话的那头说着。
不知道为甚麼，我听了竟觉得“应该没事”。为甚麼？是因为多年来张叔不管甚麼病痛，都能很快好起来？是我心裏的张叔从不生大病？又或者，我打从心裏不允许他生病，不能接受他也会离开……
过去几年来，身边的老家人一个个都离开了我，我该有些心裏准备的，但……但他是“张叔”啊！他是老家人裏头最年轻的，也是家人中唯一一个、我认识的时候还是一头浓密黑发的。我印象中，他会出状况的只有牙齿，掉了好些颗也不补，就这麼龇牙咧嘴的笑，像是点缀性的带点风霜痕迹。张叔十四岁跟我们家结下不解之缘，那是我出生前二十年。听祖母说，他小时家境非常困难，非常瘦，皮肤黝黑黝黑的，常常到我祖父在南京的办公室门口蹓躂。萧副官见他相貌端正，想收留他，就让他来当小小传令兵！就这样，小屁孩一个，被理了寸头，握着比他还要高的枪杆在我祖父家门口站岗，一排整齐洁白的大牙吃吃露着，笑着。可以想像当时的他，对这一身行头和归宿充满了期待。每天每天精神抖擞的……祖父撤退到台湾，他也就顺理成章的跟着来了台湾，从此以我家为他家。
从大陆到台湾的男丁裏，他是当时唯一还没娶亲的。但一切都遵循着“老芋仔”的套路走，他在台湾娶了个本省媳妇。由於祖父不再涉足军政，不需维持排场，家裏不用那麼多人手，祖父鼓励还年轻的张叔应趁此机会多读书，不能一辈子都只是一个传令兵。张叔从此奋发学习，靠着自己努力考上公路局，当了一个公务员。这期间，他生了两个儿子、两个女儿，一家人非常和谐的生活着。他的家人并不常出现，就是在年节时，张叔会带着大大小小一起来拜年。记得小时候看见他儿子时我还会害羞，因为他儿子跟张叔长得很像，瘦瘦高高，相貌堂堂。
虽当了公路局的公务员，张叔每天还到我们家。有时是早上上班之前来看看，下班有空也会来帮忙，大约他觉得自己有两个家。到他从公路局退休下来，他在我家的服务又从兼职恢复成全职。这时张叔已经六十多岁了，平头已经泛白。
总骑着一台漆成萤光黄脚踏车的他，说这样比较安全。也是，常常天没亮就出门，怕大车看不到他。当我自己有了收入，买了一台单车送他，第二天就发现那车全身已被漆成萤光黄。我简直崩溃，问他“我还为了买那个颜色挑选了半天……你为甚麼不乾脆自己全身穿个萤光黄算了？”年轻如我不懂珍惜生命，不能体会时间流逝的急迫感，直到亲人不再理所当然地围绕身边。有一回祖父参加完朋友的追悼会回来，心情不好，我觉得莫名其妙，张叔跟我解释“你祖父坐在下面，应该会想，坐在身边的人越来越少，很快也会轮到自己……”。祖父晚年的神志不太清醒，祖母的年纪也不小，扶不动祖父，我们请了菲佣照顾。当时担心的是，张叔跟菲佣、菲佣跟祖父，一个口齿不清的湖南话，一个菲律宾英文，一个南京话，要怎麼沟通？但三人发明了只有他们听得懂的共通语言。祖父的最后两年，菲佣也败下阵来，祖父的吃喝拉撒就全靠张叔一个人。有一回过中秋，祖父坐在轮椅上，大夥吃饭，喝点家乡的甜酒助兴，张叔说，祖父也说要一点，我自以为懂事的把白水倒进酒杯，心想祖父反正也分不出是酒是水，张叔立刻说“你公公肯定会知道！”我不信。祖父才一抿，立刻说“张育才，你骗我……这是水……”看来张叔比我了解祖父，或者说，他比任何人都了解祖父。他对领导虽毕恭毕敬，也有跟祖父闹别扭的时候。祖父是老军人，说话嗓门特别大，说气话就更大了。有回两人为了甚麼起了一点争执，我祖父气着说“张育才，你明天不要来我家了！”第二天，都到七点了，张叔果然听从将军的指示没有出现。祖父嘴裏不说，但是一直在房裏走来走去，最后终於骂骂冽冽的“简直反了，报纸到现在还没有来！”祖母偷偷打电话到张叔家，张叔的太太接的，她当笑话说“老张啊，一早就穿好衣服坐在客厅，但就是不出门，不安的起起坐坐的，刚刚终於坐不住,出门啦！”说时迟那时快,大门有声响,接下来就是一双手捧进了当天的报纸。我跟祖母偷着乐,就是张叔跟祖父俩跟没事人一样。
祖父临终时,张叔坚持亲手为他擦拭身体,像是在跟自己的大半人生告别。这样的两个人——老将军跟传令兵,没有血缘、没有债务、没有合约,凭的就是相互的感念。祖父应该是个讲情份的人,以至他带来台湾的部下始终不离不弃。祖父有付出,也获得更大的福报,可见阶级矛盾并不能适用所有情况,尤其是军人。
每年上山帮祖父扫墓,必须带上张叔,只有张叔找得到那条崎岖的路。上山时,他除了鲜花、香、纸钱,还带上一个自制半圆形的铁网,说这样烧起来又透风,灰絮也不会飞得到处都是,然后自顾自的开始跟祖父报告：“英英来搂,他来看你搂,太太都好,你放心啊……”仪式结束,他不忘帮安息在我祖父身边的几位朋友扫扫地,弄弄花甚麼的。彷佛受了他的体贴启发,我会开玩笑说,你要请这些邻居多担待,祖父的脾气不太好。
祖父离开之后,老家人只剩下张叔,他依旧坚持每天来家中招呼祖母。常年在外地的我打电话回家,只要是张叔接的,他总不断重复着“家裏都好,家裏都好,你放心……你放心……”的确,我也总因为他这样说着,更加放心在外游荡。我知道,刘家大到存款,小到洗手台的螺丝钉,张叔叔都会一肩挑起,任何时候我回家时,他会一如以往的迎接我。
那几天台北雨下个不停,整个城市浸的发霉。正在路上这麼想着,祖母来电话说,“张叔病了”。我真的从来没有想过张叔也会真病。他不是最年轻的、发丝乌黑的那个吗？他不是每天游泳、健步如飞吗？他不是一路背着萧副官回大陆探亲,还一路背他回来的吗？他不可以生病,他生病了我们怎麼办,祖母怎麼办？这就是自私的我当时问的问题。
但是,他确实病了,祖母说。他太太也说,他不爱吃东西了。当时正赶着唱片宣传通告的我,想去看他,祖母跟他的家人都劝阻,“张叔不放心你去,树林很远,下一趟,下一趟吧……”要不就说怕我找不到路。就这样,我失去再见他一面的机会。这是我的莫大损失,不是张叔的。我去了他家,终於。的确有点远,不好找,但这也是这麼多年来,他每天每天出门来我家须走的路。也没听他提过远,就这样一趟一趟的,一趟一趟的几十年来如一日……那条巷子,确实很窄,他确实需要萤光黄来保护他。我爬上了四楼,迎接我的依旧是那最灿烂的微笑,只是那微笑已被凝结在黑白相框裏。他家的气味跟我家一模一样,因为两个家都是他打理的,都是他的家。我跟姐姐向他磕头,姐姐念着“谢谢张叔您这一辈子为我刘家做的,您终於可以放假了……您安心吧！”说好不哭的我,一句都说不出来,只能啪啪啪的掉着眼泪。我除了难过,还有说不出的生气……
跟他太太儿子聊天,我抬起眼来,玻璃柜裏有一张有点眼熟的相片,我走近一看,是张他从报纸上剪下来的剪报,上面是多年前我去高雄慰劳海军时,跟官兵合影的照片。他将它框了起来,放在显眼处。小英英长大了去劳军,想必对他有非凡的意义。这又让我想起,我好像从来没跟张叔好好合过影,永远都是我们忙着要照相,把相机往他身上一丢,自顾自的站定了姿势。而张叔,永远都藏在镜头的后面,维系着我的家,照顾我们一家人。他十四岁到我家,此后陪了我们六十多年。
他的太太这麼说着：“他这一生永远把刘家放在第一位,再来才是自己的家人。每年的年夜饭,他都是招呼好刘家,才愿意踏上归家的路……”张太太说时语气淡定,不含悔怨,像是她充分理解并欣赏先生的先人后己。看来张太太也是张叔的福份。
离开张家时,我在楼梯间见到了我送的那辆脚踏车,萤光黄已成了墨黄。颜色再也没能保护好我的张叔。
今年清明,我又想上山去看我祖父,拿起电话,才惊觉张叔已经不在了,有谁能再引领我走上那条慎终追远的路？他是六个老家人中,最后一个离开的,他的离去,对我而言是一整个世代的结束——一个只问付出不求回报的年代,一个把忠诚视作基本教养的年代。他们对祖父,就如同祖父对民族和国家。祖父,连同老家人,前后陆续离开了我。从此我益形孤单,生活中少了活生生的典范,我只希望,他们的气节永远伴随着我,留存在我的血液中。我只希望,祖父、张叔、易、萧副官……他们鲜明、巨大的形象,会在我无助的时候,在我抬头处出现。