这一年的冬天特别冷，真是滴水成冰、呵气成霜。
快要过年了，工地上的民工陆陆续续都返乡了，只有一个工棚里还亮着灯，那里还有两个民工：大郝和牛三，他俩刚拿到火车票，明天才能启程返乡，工地食堂已经“撤伙”，他们正在用小煤炉为自己做回家前的最后一顿晚饭。
天寒地冻的，两人都想喝几口酒暖暖身子，酒还有半壶，可没什么下酒菜，只有午饭剩下的小半碗水煮萝卜，经不住几筷子夹。
牛三提议花几块钱到工地旁的小商店里买一点下酒菜，比如花生米什么的，大郝却反对：“咱们身上就剩下那么几个小钱，都是安排好了用场的，不能乱花！”
不错，他们手头的确都很紧巴：由于投资方中途撤资，他们所在的建筑公司资金严重短缺，拖欠着民工大半年的工资，尽管公司年终支付了些钱，但那些钱买了回家的车票后就所剩无几了，仅够买几盒点心，总不能把那点钱也花掉，大过年的回到老家空着手，脸没地方搁、头没胆量抬呀！
两个人都是常年在外打工的，过惯了苦日子，随便弄点儿什么就可以对付着下酒。
他们将结成冰疙瘩的剩萝卜片放在煤炉上加热，然后又动手做了另外一个菜，分文未花就解决了下酒菜的问题。
外面下起了雨夹雪，雨滴和雪粒儿落在石棉瓦上“叮叮咚咚”地响，就在两人摆好酒菜准备对饮时，有人敲门了，大郝前去开门，一看，来人竟然是建筑公司的陈总经理，身后还跟着他的儿子，一个二十出头的小伙子！
大郝和牛三都吃了一惊，结结巴巴地问陈总深夜赶来有什么事，陈总说，他和儿子路过这里，见工棚里还亮着灯，就过来看看。
在大郝和牛三眼里，那陈总可是大人物，开着大公司，做着大事业，虽说眼下公司资金短缺，但老总毕竟是老总，现在他竟然跑到工棚里来和自己平起平坐，内心难免有些紧张，一紧张就不知道说什么好了，大郝说，请陈总到煤炉边暖和暖和，喝杯酒。
大郝料想陈总不可能屈尊落座、和民工一起吃饭，所以就说了这么一句客套话，可出人意料的是，陈总竟然真的落座了，而且还让他的儿子也坐了下来！
这一下大郝可后悔死了：糟了糟了，能让陈总喝这样的酒吗？这酒是世上最便宜的散装白酒，质量低劣、又苦又辣，民工用来驱寒解困可以，而总经理能喝这酒吗？大郝在电视里看到那些总经理什么的平时喝的可是几千、上万元一瓶的洋酒呀！
更让两人暗自叫苦的是那两盘下酒菜：一盘是午饭剩下的水煮萝卜，清汤寡水的，而且只剩下几片了；另外一盘数量倒不少，圆滚滚、滑溜溜的，像鸽子蛋，堆满了一盘，可这是他们临时凑合的、穷对付着下酒的，能让总经理和他的儿子吃吗？
大郝和牛三都慌了手脚，而陈总却摆开了喝酒的架势，说：“你们吃啥我吃啥，你们喝啥我喝啥！”
大郝和牛三还是惶恐不安，慌得坐也不是，站也不是，陈总一把将他们拉了过来，让他们坐在凳子上：“加两双筷子就行，我和我儿子今天和你们同甘共苦！”
大郝心里一阵发热，赶快添了筷子、酒杯，四个人一起围着煤炉坐下。
陈总并不挑剔，端起杯子就是一口酒，那酒又苦又辣，但陈总喝后却不动声色，他举着杯子对儿子说：“今天晚上冷，你破例喝几口！”
陈总的儿子犹豫了一阵，端起酒杯抿了一小口，可那酒刚沾口，他的五官全挪了位，嘴里一个劲地往外吐：“呸呸呸，这哪是酒，‘敌敌畏’也没有这么难喝！”
大郝见了小伙子难受的样子于心不忍，说：“总经理，我还是到外面买些酒菜吧？”
陈总拒绝了：“我说过，今晚你们吃啥我吃啥，你们喝啥我喝啥！”
说完，陈总用筷子夹了一个“蛋”，放在嘴里咂巴咂巴着，并且示意儿子也尝尝，于是陈总的儿子也夹了一个圆滚滚、滑溜溜的“蛋”，端详起来：“这是什么呀？鸽子蛋还是鹌鹑蛋？”
大郝正要解释，却被陈总制止了，这时陈总的儿子已将那“蛋”放进了嘴里，大郝想说什么，可来不及了，陈总的儿子已经一口咬了下去，这一咬不打紧，小伙子“啊”地一声惊叫，一颗大牙差点给咬崩了！
陈总的儿子不懂吃法，这东西不能用牙“咬”，而是靠嘴唇、舌头舔出“味道”来的，因为这不是鸽子蛋，也不是鹌鹑蛋，而是实实在在的鹅卵石！
这鹅卵石是大郝他们刚才打着手电，在工棚外的沙堆上捡的，而后洗净了，放在煤炉上烘烤，再加上盐巴在清水里煮，烤干透的鹅卵石吸味儿，“煮熟”后就有了些味道，下酒时把鹅卵石放在嘴里咂巴咂巴，就能“舔”出些味道，却是咬不得，大郝他们现在虽然很少吃这样的玩意儿，但以前他们都吃过……
大郝、牛三见总经理的儿子“吃”出了麻烦，立马慌了，又是道歉又是解释，陈总说：“没关系，没关系，我今晚带这小子出来，就是忆苦思甜的！”
原来，陈总的儿子高中毕业后没考上大学，又不愿到建筑公司干活，怕吃苦受累，又好高骛远，说要自己办公司当总经理，陈总苦口婆心教育不管用，今天晚上他带着儿子出来，想再谈谈心，无意中看到工棚里亮着灯，便过来了……
这时，陈总看了看小桌子上的那盘鹅卵石，又望了望儿子，说：“爸爸当年出门打工，没菜下饭时也吃过这种鹅卵石，虽然现在不吃这东西了，但有了这份劲垫底，人生什么样的坎都能过……儿子，跟着爸一起闯难关吧！”
儿子流着泪，点着头，说不出一句话来……