她，在家中日思夜想，苦苦期盼；他，在城里苦心积虑，愁眉不展，而这些，仅仅是因为一张相片……
张树国是一位建筑民工，这年春天，跟随一个小包工队来到上海。他原先生活在偏僻的大山里，以前可是做梦都没想到，自己有朝一日竟然能到上海这个大都市走一遭。初到上海的时候，他就写信跟媳妇邱玲吹，说距离自己工地不远，就是世界闻名的东方明珠塔，自己一抬头就能看到塔尖。张树国还说，东方明珠塔是上海最著名的标志性建筑，到了上海不爬东方明珠塔，就跟没到过上海一样。等碰上休班，他一定要登上去。
邱玲很激动、很骄傲，男人是村里第一个到上海的人，又是在电视里常出现的东方明珠塔附近干活儿，还要登上去，那多荣耀啊！有一次，她和几个女人到村长家看电视，看到东方明珠塔的时候，忍不住一惊一乍地炫耀：“看，这塔俺家树国爬上去过。”
女人们一片惊羡，叽叽喳喳，说你家树国真有本事。只有村长的女人不服气，邱玲长得比她好看，她就一直看不过眼，逮着机会就要唱反调，冷不丁哼了一声，说：“吹什么吹？我还说我男人上过天安门城楼呢。”
女人们闻听，都笑了。村长心脏不好，去年到北京的医院看过病，是村里第一个到北京的人。在村里人心里，北京是圣地，天安门城楼更是圣地中的圣地，那是随便上的吗？他一个小村长，有资格吗？村长女人说他上过天安门城楼，明摆着是吹牛皮。
村长女人不信，邱玲也不跟她一般见识，自豪地说：“树国真的爬过东方明珠塔，他干活的工地就在那塔的旁边。”村长女人“哧”的一声：“那也证明不了他爬过呀。就像我男人虽然去过北京，却不能证明他上过天安门城楼一样。大伙说，对不对呀？”
有人就附和，说对呀，空口无凭呀。邱玲气得差点掉眼泪，发狠说：“不信你们就等着瞧，我让树国寄相片回来。”她电视也不看了，“噔噔噔”昂首挺胸地走了。
回到家，邱玲就趴下来给男人写信，让他一定要去爬东方明珠塔，而且，爬上去后，一定要照张相片。
张树国回信答应，说没问题，电视塔离工地不远，抬头就能看到，抬脚就能过去，他随时可以去爬。
后来，张树国才知道，这件事，还并不那么容易呢。
首先，是时间问题。因为工期紧，工人们经常要加班加点，歇班时间很少。而且即便是有了时间，还有第二个问题，那就是钱的问题。
第一个歇班日，张树国兴冲冲地赶到东方明珠塔下，这才知道，要想爬上去，还要花钱买门票。到最高处的门票要150元。张树国才不会花这笔巨款爬到塔上去看风景。在他心里，150元能干的事情多着呢，那是他一个月的生活费，是十斤猪肉，是儿子一学期的杂费，是一袋化肥。看风景儿就要花一百多元，太奢侈了！
可是，不爬上去，又完不成老婆交给的任务。张树国在广场上转了几圈，看到有不少照相的摊点，灵机一动，就花了十块钱，照了两张以电视塔为背景的相片。相片上，为了将高高的电视塔全部摄入画面，他显得很渺小，面目模糊，不过，他身后的电视塔巍峨耸立，“东方明珠”几个大字清清楚楚。
邱玲收到相片后，底气立马足了，到处展示给村里的女人看。大家欣赏后，又是一番赞叹，唯有村长的女人依然不服。她一眼就看出了问题所在，不屑地说：“笑话，站在塔下就能证明你家树国上去过吗？”她拿出一张村长在天安门广场上照的相片，“照你这么说，这张相片是不是也能证明俺家富贵登上过天安门城楼了？”
邱玲哑口无言，对呀，树国如果上了电视塔，就该有在塔上的相片啊，听说那塔好几百米高，在上面可以俯瞰黄浦江，还可以看到上海的城市全景。为什么没有这种在半空中的相片？邱玲也怀疑了，就写信质问张树国：你到底上没上去过？如果没有，一定要上去，一定要有以上海市区全景为背景的相片。
张树国只得实话实说，回信说门票要150元呢，我觉得花这钱不值。
邱玲看到信后，也觉得不值，但再一想，自己已经把话放出去了，这可关系到以后能不能在村里抬起头做人的问题。人要脸树要皮，花再多的钱，也要挣回脸面。她犹豫了几天，一咬牙，去信说：我不管，反正你要把相片寄回来，不然我没脸见人。
张树国只有服从，不过，一想到拍张照要那么多钱，还是不舍得。
秋天的时候，邱玲来信更勤了，除了要钱以外，就是要相片。张树国往家里寄了些钱，可想到又要花一百多块钱去拍相片，还是舍不得，只好附信骗老婆说等年底发了工资，一定到塔上去照相。
没想到，老婆邱玲很快回信，说：“钱是收到了，但相片比钱更重要！村长前几天到北京医院复检回来，带回一张他站在天安门城楼上的相片，在那儿挥着手，神气极了，现在全村都轰动了，村长老婆更是神气活现，说话夹针带刺儿地挖苦我，我现在都不敢出门了。”
接到这封信，张树国的脸色比以前更沉了。他躺在床上，连饭都不想吃。工友们问他怎么了，张树国就把憋在心里的事原原本本说了一遍。工友们听了，笑得都透不过气来，说：“原来你憋气，只是为了照张相片啊。花这冤枉钱干什么？咱这楼年底就盖到顶层了，比那电视塔也矮不了多少，保证到时候在楼顶看到的景色跟在电视塔上看到的一样，想照相的话，到时候你爱怎么照就怎么照。”
张树国心中一亮：对呀，到时候，登上楼顶拍张照，就说是在电视塔上面照的，背景又是半空中俯瞰上海的全景，和塔上拍的一样，保证人人相信，何苦还要去花150元钱呢？
张树国主意拿定，就给老婆邱玲写信，说现在赶工期，没有时间去爬电视塔，但年底马上就到了，你再忍几天，我保证到时候带着全部工钱和在电视塔上照的相片回来。
两个月后，大楼终于盖到了最顶层。再过几天，就要放年假了，大家都惦记着能拿着钱回家过年，张树国除了这个，还记挂着照相的事，因为这个更重要。
这天上午，工地上放假。张树国拉着一个工友，拿着借来的相机，坐升降机上了顶楼。此时，顶楼外围的架子还没拆，外面还围着安全网，遮挡住了视线。张树国拆掉一块安全网后，眼前豁然开朗，果然可以俯瞰对面的市区，只见楼群密密麻麻，黄浦江、外滩等景点尽收眼底。张树国大喜，选好背景，摆好姿势，让工友照相。他嘱咐道：“一定要选好角度，镜头注意避开安全网、铁架子，另外，东方明珠塔也要避开，别让它出现在背景中。”
这就有点难度了，张树国必须探身到铁架子之外，才能达到要求。
张树国小心翼翼地将身子探到外面，拍了几张以对面楼群为背景的相片后，还不满足，又想拍几张以下面的黄浦江为背景的。这需要从上往下拍，为了选好角度，同时避开铁架子，张树国就踩着铁管，尽量下蹲、外探，然后就问：“可以照到江面了吗？”
工友在脚下垫了好几块砖，踮着脚，在取镜框里看了看，说：“还差一点。”张树国再往外探了探：“现在呢？”“还差一点点。”
张树国竭力外探，脚下只剩下脚尖还在架子上了：“现在呢？”“好了。”
张树国松开紧握铁管子的左手，举起两指，摆出胜利的“v”形。
工友“啪”一声摁下了快门。
就在此时，张树国突然失去平衡，脚下一滑，刹那间，他就像断了线的风筝一样，向楼下飘落下去……
不久，包工头亲自将张树国的骨灰送回老家，除了骨灰，还有几张相片。相片上的张树国摆着胜利的手势，很神气。
老婆邱玲捧着相片，听着包工头讲述事情经过，哭着说道：“我，我只是想要一张相片，没想到……”
包工头叹了口气，说：“咳，你着什么急呢？建筑公司原本就打算春节放假前，组织大家集体参观东方明珠塔。可等我去通知他的时候，他已经爬上去了，为了一张面子，丢了一条人命，你说，值吗？”