于大明是越战老兵，自卫反击战结束后，于大明就去了新加坡生活，但是这么多年来，他心里一直装着一件事。那还是在战场上，一颗炮弹打来，一个陌生的战友伸手护住了于大明，自己的手臂却被炸飞了。几十年来他通过很多渠道寻找钟爱有的下落，最近终于打听到了战友的确切姓名和居住地的大致方位。
于大明决定立刻动身，临行前，他拿出了珍藏了多年的沉香木雕，细细的欣赏着，他打算把这珍贵的沉香木雕送给恩人。
下飞机后，于大明就雇了辆车直奔战友的家乡，哪知在半路于大明乘坐的出租车居然坠崖了，司机当时就摔死了，于大明命大还有口气，进了重症病房。
半个月后，于大明终于醒过来了，醒来第一件事情就问身边护士：“你们看见我的沉香木没？”
几个护士被问得，莫名其妙。于大明断断续续地说了半天，护士也没听明白，只好通知了那天在现场的警察来，警察回忆了一下，说当时于大明就在车里，怀里空空的，没有什么沉香木雕啊！
于大明很伤心，这沉香木不仅珍贵，关键是沉香木里有自己精心设计的一个秘密，是对战友的回报和尊重啊！
警察又去现场找了几个小时，什么也没看见。此时，一个上山干活的老农民正好经过。这个老农民叫顾德辉。顾德辉很热心地上前问警察在做什么。警察说在寻找前段时间车祸时，乘客掉的一截树桩。
顾德辉兴奋地说：“你们找的木头是不是像一截树桩，很沉，而且有香味？”
听他这么一说，警察能肯定顾德辉说的就是沉香木了，警察着急地问顾德辉木头在哪里。顾德辉说木头是他捡到的，可是半路上他把木头送给了村里的刘木匠。刘木匠喜欢根雕之类的，一见这木桩，就央求顾德辉送给自己。顾德辉想都没想，就送给刘木匠了。
刘木匠精于算计，他跟木头打了几十年的交到，一眼就认出这是沉香木雕，他拿到沉香木雕，转手就以十万元的价格卖掉了。
警察风尘仆仆地找到刘木匠，哪知他凶巴巴地说：“什么沉香木啊，我根本就没有接过顾德辉的沉香木，他是不是糊涂了？”
警察想不到刘木匠是这个态度，就找来顾德辉证实。顾德辉看着刘木匠，详细回忆了那天早晨的情形。刘木匠听后，矢口否认，态度恶劣。
警察温和地劝说：“这沉香木雕是一个归国华侨的重要东西，你拿去也没用，就拿出来吧！”
刘木匠才不吃警察这套，不理警察的问话了，警察提高声音说：“刘先生，你不要敬酒不吃吃罚酒，我们会想办法搜出你屋里的沉香木雕的。”
一听“搜”字，刘木匠立马从屋里出来，赶忙打开各个房间，让警察马上搜。警察也没立即进去搜，看来刘木匠早有准备，不知把沉香木藏到了何处。警察回去了，他们要重新想办法侦查此事。
晚上刘木匠在家里悠哉乐哉地喝茶，就在这时，顾德辉却闯进屋，将把一把亮晃晃的菜刀架在刘木匠脖子上，说：“你这个王八蛋，我明明是把木头给你了，你却说没有这回事，今天我就削下你的脑袋喂狗。”
刘木匠一看是顾德辉，毫不在意地说：“顾大哥，爽快点，一刀下去我还感谢你，我几十年的光棍活着也没意思，不像你上有老下有小，活得滋润。”
一听上有老下有小，顾德辉手里的刀就软了下来，但是他咽不下那口气，他举起菜刀，用刀背在刘木匠的后脑一敲，刘木匠就晕过去了。这时顾德辉找来绳子，把刘木匠捆在柱子上，刘木匠也不反抗。刘木匠是坐着的，顾德辉学着电视里的情景，拿出一摞砖头一块一块地塞在刘木匠的脚下，让他尝尝老虎凳的厉害。刘木匠的嘴被顾德辉塞着，吼不出声音，痛得汗水直流。顾德辉一边塞，一边问刘木匠承不承认，刘木匠还是直摇头，突然“吧嗒”一声，刘木匠的一只腿骨断了，刘木匠顿时晕了过去。
顾德辉害怕了，赶忙松开刘木匠的绳子，他慌得不知所措。就在这时门外冲进来几个警察，看到眼前呆立着的顾德辉，一把推醒他，顾德辉见是警察，吞吞吐吐地说出了事情的缘由。
警察骂他真是个法盲，立马把刘木匠抬出屋，迅速送去了医院。
这晚，警察本来是来夜查刘木匠，给他个猝手不及的，哪知遇到顾德辉干这事。顾德辉被拘留了，刘木匠只是断了腿，但是他反咬一口，说是警察指使顾德辉干的，搞得警察也被动了。
于大明的沉香木没找到，他非常失望。礼物没了，拿什么去见战友呢？于大明办了出院手续，回新加坡了。于大明等身体完全康复，再准备新的礼物，然后重新回国寻找战友。
顾德辉伤人致残赔了一大笔医药费不说，还要等着承担刑事责任。顾德辉的家人很委屈，找警察想办法，说顾德辉是因为警察找沉香木才弄成这样的，警察从心里也觉得过意不去，可是法律面前又如何是好呢？只有希望刘木匠不起诉，答应私下调解才行。
刘木匠伤好回家后，警察也不来找他要沉香木了，还替顾德辉说情，要刘木匠不继续上告，顾德辉家愿意再给他些补偿。刘木匠想到自己得了顾德辉的大便宜，就答应了不再上诉。
于大明回新加坡大半年了，每每想起这件事，心里就特别不舒服。这天，这天，于大明看电视，中国嘉德拍卖场展示了一件奇异的沉香木，起拍价是八十万。
于大明惊呼起来，这不是自己的沉香木吗？到底是谁捡去拍卖了？于大明坐不住了，他立马动身来到中国，通过警察联系到沉香木的持有者，是一个玩古董的中年人，可是中年人说这沉香木是别人卖给他的，而且他手里还有一张凭据，中年人把凭据递给警察。警察一看，这不是刘木匠的名字吗？有了这张证据看刘木匠如何抵赖。
警察、于大明还有那个沉香木雕的持有者一起赶往刘木匠家。刘木匠看着眼前的证据，十分镇定地说：“我在大山里寻到好的木桩，我把它卖出去有错吗？”警察怎么也想不到这个无赖居然这样回答，警察拉下脸要带他去派出所，刘木匠马上耍横起来：“慢着，我今天要重新起诉顾德辉，他伤人致残，是你们警察帮他推脱了责任，这时你们又来欺负我，我要伸冤。”
于大明看见刘木匠这样的扯淡，他走上前心平气和地说：“刘先生，这沉香木原本就是我的，它对我很重要。”
这个刘木匠一副死猪不怕开水烫的样子，还是不承认。
就在这时，顾德辉听说找到了刘木匠卖沉香木的证据时，他也赶到了，看着那个中年人手里抱着的沉香木，他百分之百地肯定，这就是那天他早上捡到的木头，路上送给了刘木匠。
刘木匠见顾德辉来了，他阴阳怪气地说道：“顾德辉，你没进监狱应该感谢我，你又来干什么啊？”
于大明一惊，他走到顾德辉的身边，朝他的一只衣袖捏去，衣袖里空空的，于大明问道：“你是顾德辉，越战时为了保护战友，你的手臂被弹片炸掉了？”
顾德辉看着眼前这人，很奇怪，他怎么知道自己残疾的原因呢？他朝于大明点点头说道：“都是过去的事情了。”
于大明“咚”的一声朝顾德辉跪了下去，哭着说道：“德辉兄啊，我于大明终于找到你了，我就是你在越战中保护的那个战友啊！”
顾德辉赶忙扶起于大明，当时情况紧急，自己保护的战友他根本就没记得是哪个，醒来时已经在医院了，想不到被保护的战友还一直惦记这件事情。
在场的人看见这么一对战友重逢，他们都深深地感动了，只是以这样的方式重逢，真是有些尴尬。
于大明站起身，拿过中年人手里的沉香木雕对刘木匠说：“刘先生，你说这是你在山里淘到的宝贝，应该很熟悉它，你的宝贝有什么特点啊？”
刘木匠看着于大明手里的沉香木雕，他一本正经地说：“我的沉香木就是这么一块长得漂亮，又有香味的工艺品，这就是它的特点啊？”
于大明没继续和刘木匠说话，他看了看警察，指着顾德辉说：“这根沉香木是顾德辉战友的手臂，只有他才配拥有。”
大家搞不明白，一根木头怎么说是顾德辉的手臂呢？就在大家疑惑的时候，于大明伸出手指头，朝沉香木的一个小洞里掏了掏，“咔哒”一声，圆圆的沉香木打开成了两半，凹槽里躺着完整的手臂骨。于大明指着骨头说：“这是德辉老哥的断臂，我一直保存着，沉香木是上等木料，只有用它才能盛这只我生命中的上帝之手，刘先生，你还能说这是你的沉香木雕吗？”