王明昌大学毕业后正好赶上县公安局招警，只招5名，他的笔试成绩是第5名，如果面试成绩再合格，他就有望成为光荣的人民警察。
在等待面试的日子里，王明昌整天忧心忡忡，这天他正在屋里唉声叹气，他爹对他说：“明昌啊，你总待在屋里不是个办法，我早上去公园晨练时，看到一个老警察在读法律书，有时候还迈迈正步、敬敬礼，不如你去向他学习学习。”
想到自己待在屋里也是闲着，王明昌就动了心思：是啊，去向人家老警察咨询一下，总会对面试有帮助。第二天他一改睡懒觉的习惯，特意起了个大早去公园。
根据他爹的指点，他来到公园假山后来的柳树林里，这里很僻静，几乎没人来。果然，远远地他看到一个四十多岁的警察，身穿警服，腰杆笔挺，正“啪啪啪”一遍又一遍地敬礼，就好像交警见到司机时的第一个动作。王明昌赶紧上前搭讪，那人倒也豪爽，自我介绍姓李，要王明昌叫他老李就行，最后问他：“有什么事需要我帮忙？”
哎呀，这真是人民警察的口吻啊？王明昌心里一阵感动，就说：“李叔，这警察遇到坏人你说该怎么办？”
老李一愣，仿佛觉得他这个问题太小儿科了，说道：“你这个问题太笼统，坏人是什么样的坏人？是正在干违法的事，还是已经干过违法的事，但现在没有干？如果是前者，那我们就要在第一时间里上前制止，如果是第二种，对方在法院判决有罪前只是犯罪嫌疑人，我们对他们不应该粗暴，而应该视他们为无罪之人……”
这么一个小小的问题竟被老李详细阐述成了一篇长篇大论，王明昌不禁佩服他的业务素质，随后又问了许多问题，老李都一一解答。王明昌觉得自己收获颇丰，对老李心存感激，他想以后买点东西谢谢老李，就问老李家住哪里。
老李沉默片刻没有说出自己的住址，只说：“为人民服务，这是我应该的。我还有点事，先走一步。”说完就走了。
第三天、第四天，王明昌又去公园柳树林，还想和老李切磋探讨，可是老李已不见了踪影。王明昌心想：电视上说现在公安局正开展冬季严打专项活动，莫非他工作忙，没空来？
隔了半月，王明昌去参加面试，有几道题目正是老李教给他的，他便顺利地给出了答案。结果是喜人的，他的面试成绩排在第3名，与笔试成绩相加，总成绩是第4名，也就是说，他铁定被录取了。
王明昌非常高兴，去公安局报到上班，被分到刑警2队。
自己能有今日，全是因为老李的热心帮助。王明昌是个感恩的人，还想感谢老李，就四处打听老李究竟在局里哪个部门。在刑警队里打听，刑警队里没有，在交警队里打听，交警队里也没有，在网警队里打听，网警队里也没有，在消防队里打听，消防队里也没有。这下王明昌傻眼了，老李是哪个部门的？这天他又跟同事谈起老李，说老李身材魁梧、腰杆笔直，业务素质高，问见没见过这个人？那同事听了说道：“局里没有你说的这个人，可能在下面派出所吧？”
恩人啊，我一定要找到你。王明昌心里想，从此找到机会就跟下面派出所的人打听，甚至拿出划名册一个个找姓李的人，这天他终于打听到一个李姓警察跟他说的老李比较符合，于是抽空去见这个李警察，走到李警察家门口，他心里就“咚咚”直跳，心说：李叔啊，你让我打得好苦啊！
进了门，一个身穿警服、身材魁梧的人问他：“你找谁？”
王明昌说：“我找老李。”
那个警察说：“我就是。”
天啊，怎么此老李非彼老李？王明日不禁有些气馁：李叔，你究竟在公安系统哪个单位啊？
在职的找不到，那就找退休的吧。可老李四十多岁，还没到退休的时候啊！难道他殉职了？王明昌打听过了，从他上班之日起，公安系统里既没有殉职的，也没有调走的。奇怪，那老李究竟去了哪儿？难道人间蒸发了？
第二个星期天，王明昌与同学们聚会，有个城郊乡的同学对他诉苦说：“你们警察就知道钱，我舅在村南边旷地里骑摩托，竟被你们的一个同事罚了款。虽说手续全，可那人就是不让走，没法子就交了钱。”
王明昌问清具体位置，心里疑惑：我们没有在哪儿设点检查啊。这时他猛然想起了老李在公园里对他的指导：咱们作警察要胆大心细，千万不要放过任何线索。
我们没有设点，怎么会有警察？会不会是有人冒充？这样一想，王明昌心里便有了谱，回去给领导一说，领导便说肯定是有人冒充警察，败坏警察队伍形象，决定前去将犯罪嫌疑人捉拿归案。
这天，他们准备就绪，直奔城郊乡南边。临近时，派王明昌和副队长穿便衣上前。远远地果然望见一个身穿警服的人，正站在路口拦下一辆摩托车，“啪”的一声敬了个礼道：“同志，手续。”骑摩托的人掏出手续，那的看了看说：“手续不全，罚款500。”
骑摩托的急了，争辩道：“怎么不全？”那人道：“说你不全你就不全，扣车。”说着拔下了摩托车钥匙。骑摩托便央求道：“同志，我今天还有事，别扣车，我交罚款吧。”
王明昌见那人正在数钱，和副队长使个眼色，突然上前把那人扑倒在地。那人脸朝下被他们死死按住，叫道：“干什么，我是警察，没见我正在执行公务吗？”
王明昌让他站起来，等看清楚他的脸时，不禁大吃一惊：那假警察竟是老李！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，可是……可是老李怎么会是假警察？
老李也认出了王明昌，苦笑了一下。王明昌不解地问：“李叔……不，你怎么是假的？那你在公园里还读什么法律书、敬什么礼？”
老李把头一耷拉，小声道：“不学法律、不练习敬礼，怎么能像真警察？那人家谁还信啊？”
王明昌顿时恍然大悟：原来这也是假警察的工作需要啊！想到假警察居然帮人当了真警察，他不禁感慨连连。