南城有条东风街，东风街尽头孤单单地住着一位退休工人郑大妈。说起郑大妈，街坊邻居都免不了发出一阵叹息:“唉，她呀，那真是口吞黄连，脚踏苦胆，从头苦到脚哇……”
为什么说郑大妈是个苦命人呢?这得从她的家庭说起。郑大妈一生无大抱负，唯一的嗜好就是念经吃素，烧香拜佛。她不求金，不求银，只祈求菩萨神仙能保佑全家平安幸福。谁想到菩萨神仙毫无良心。郑大妈一片虔诚，换来的却是接二连三的灾祸。去年老伴张师傅在工地架线时，不幸触电而亡。郑大妈当时哭了个昏天黑地，她那些信神的老姐妹，都说张师傅撞着了鬼，被上天勾去当听差了。郑大妈似信非信，便按她们的主意，在老伴的骨灰盒前放了面铮亮的小镜子，说是可避避邪气。想不到祸不单行灾成双。不出半年，唯一的儿子张河，在上班路上，不幸被汽车撞死。这次郑大妈更是哭得死去活来，而那几个信神的老姐妹又议论开来，说是骨灰盒前怎能放镜子，镜子一照，不就成了两只骨灰盒，那注定还要勾个人去。嘴里两层皮，翻来翻去一时说得郑大妈神魂颠倒，从此她更加虔诚地求签问卜，用大把大把的钱买香点烛。
今年三月廿八正逢“鬼节”。郑大妈一起床，想起了一件事，那就是父子俩虽说在阴界也有个互相照顾，但儿子张河到今天还是光棍一条，如不给他攀门阴亲，那张家今后不是断子绝孙了吗？想到这，郑大妈两眼呆呆。考虑了半天，来到了对面一个人称“何仙姑”的老姐妹处，求她想个办法。
“何仙姑”一听郑大妈的来意，眼睛骨碌一转，嘴里喷沫起来:“郑大妈.这事你怎么不早说呢？讨不到媳妇，今后你上天谁伺候你啊！”郑大妈听了，心中更加着急，忙从口袋里掏出五十元钱，朝对方怀里一塞，央求道:“看在咱老姐妹份么你给想个办法吧。”何仙姑收了钱，马上精神了，凑过身来说:“你想攀门阴亲？好办。咱们登报征婚。”郑大妈一听为难地摇摇头说:“怕不行吧，报上肯登死人广告？”“何仙姑”呲牙一笑:“嘻嘻，报上不登，我给你登。”
不几天，在火葬场骨灰寄存室，出现一张毛笔写的《亡儿征婚启事》，上书:
我儿张河，现年二十九岁，因车祸而亡。我儿在世时体格健壮(无传染疾病)，身高一米七六，相貌堂堂，平时聪明能干且尊重长辈。我欲为其攀一门阴亲，若有诚意者可联系。地址:东风街七十号，电话：4842444。
《亡儿征婚启事》贴出不到一星期，有个老头拎了两盒大蛋糕找上门来。“郑大妈在家吗？”
听到询问声，郑大妈走出房门，打量起来者。老头虽说穿着挺体面，可背有些驼，一双充满血丝的红眼睛下面还嵌着个大大的酒糟鼻，让人看了总觉得不舒服。出于礼貌，郑大妈述是客气地点点头，反问道:“你是谁，找我有什么事？”
那老头忙掏出身份证一晃，自我介绍道:“我叫黄占财。看了你的《亡儿征婚启事》，特地赶来的。”
郑大妈一听，赶紧把黄占财让进屋，又倒茶，又敬烟，显得十分热情。
黄占财把两盒蛋糕朝最显眼处一搁，又端起茶杯呷了一口，这才痛苦地诉说起来:“郑大妈，我和你一样，也是个苦命人啊!小女黄芹芹，去年二十六岁，生得花容月貌，人见人爱，那时上我们家来提亲的，多得事先都要预约排队。唉，也是小女命中无福，去年她到海边游泳，不幸溺水身亡。唉……”
黄占财眼泪还没掉下来，旁边的郑大妈却忍不住抽泣起来。
黄占财揉揉眼睛，又说:“小女死后，我几次想给她攀门阴亲，也好为她在天之灵有个伴。无奈我是个党员，怕这样搞，传出去要受处分，所以一直没敢张罗。昨天无意中看到你贴出的启事，真是高兴得一夜未睡。今天特地上门拜访，看看能否对上号……唉，这是小女生前的玉照。”
黄占财这番痛苦的诉说，重新撩起郑大妈对儿子的怀念，她的眼泪象坏了的水龙头，滴滴答答不停地朝下淌，好半天才控制住。她用毛巾擦去泪珠，接过照片一瞧，眼睛就不肯挪开。为啥？照片上那个姑娘长得实在讨人喜欢，简直能和画片上的倩女比美。
黄占财看郑大妈这副模样，知道事情有门了，就又擦擦眼睛问道：“郑大妈，这个儿媳妇你中意吗?”
“中意，中意，真是打着灯笼也难找的好姑娘啊。”郑大妈一边夸奖着，一边打开抽屉，拿出一张儿子的半身照，递过来说:“黄师傅，你看我儿怎么样？”
黄占财套上老花眼镜，左一瞧，右一看，也忍不住称道:“啊，多神气!哈哈，真是天生一对，地生一双!”
两个老人凑在一起，谈一阵、乐一阵，越讲越投机，越讲越热乎，很快就把这件死人婚姻决定了下来。郑大妈还怕夜长梦多，就催道:“黄师傅，既然我们都同意了，这事赶快找个吉日办了吧!”
黄占财沉吟了一下，说:“这事好是好，不过我看不必大肆宣扬。因为政府不提倡这么做，你看呢?”
郑大妈十分体凉黄占财的处境，便道:“行，咱们两家悄悄办，对外谁也不声张。”说到这里，郑大妈突然又想起了一件事，说道:“不过，夫妻结婚总得有个凭证，把两人的半身照，拿到照相馆去翻拍一张结婚照。”
黄占财点点头，声音有些不自然了:“郑大妈，今天咱们先小人，后君子，有些话还是得先说说清楚。我把小女抚养大也不容易，这个……”郑大妈一听明白了，马上走进里屋取出五千块元，朝黄占财手里一放，爽气地说:“这五千元是定礼，待婚事办妥，我再出五千元。”
一切商量妥当、郑大妈和黄占财一起出了门。黄占财怕附近的照相馆遇到熟人，特地和郑大妈乘了乘了出租车，到西城一家叫“新风”的照相馆。
眼下，郑大妈喜滋滋地把两张照片朝柜台前一放:“拍结婚照。”
前台接待个戴眼镜的姑娘，叫金春妹，听见有人拍结婚照，就朝外望望，只见两个六十开外的老人，有些好奇地问：“你们俩?”
郑大妈一听，脸有些红了:“瞧你问得，我们这么大年纪了还结什么婚。诺，给我们小辈拍。”
金春妹忙陪不是，接过照片一看，脸色立刻难看起来:“这是怎么回事?”
黄占财怕郑大妈说不清楚，赶紧解释道:“姑娘，我们想把两个孩子合在一起，翻拍一张结婚照。”
金春妹瞪起疑惑的眼睛，在两个老人脸上转了一圈又一圈，好半天才警惕地间道:“这两张照片是哪里来的？”
“姑娘，别误会，这是她儿子，这是我女儿。”黄占财说。
“那他们为什么不亲自来?”
“这个，这个，他们俩……”
郑大妈刚想说攀阴亲，黄占财一下子把她推到了身后，抢上前掩饰道:“姑娘，我们的儿女都在深山发射卫星呢，工作忙，走不到一起，所以我们做长辈的只好代他们这么做，请你无论如何帮个忙。钱嘛，我们可以多出些。”
“对，对!我们愿意多付点钱。”
金春妹想了想，才说:“好吧，这次照顾你们，下次可不行哟!”
黄占财和郑大妈分了手，回到家一数那哗哗直响的五千元，心里高兴呀。想到再过几天，那诱人的五千元又将飞进自己的腰包，他跳起来，拉开抽屉，取出一盒牌。
现在我们该介绍黄占财了，他是谁?原来他是个睁开眼睛就想摸牌的赌鬼。自从他退休后，街道里委几次动员他出来治安联防队，可他嫌这工作风来雨去，一天赚不到几个钱。闲着无聊，就去昔日几个牌友家赌牌，结果赌得债台高筑，穷得连条短裤都买不起。正当他为反本而四处筹集钞票时，他参加了一个同事的追悼会，无意中看到了郑大妈那张《亡儿征婚启事》，他立刻象抓到了一尊财神，摸到了一棵摇钱树，暗暗高兴。
说也叫巧，原来，前些天，他在离家不远的地方，拾到一张姑娘的半身照片，当时也没在意，只是俭起随手往袋里一放。
现在看到这张征婚启事，一个鬼主意便冒了上来。当时就决定把这个素不相识的姑娘冒作自己的女儿，配给郑大妈的儿子做鬼媳妇，趁机敲笔钱。
黄占财一个人独自饮着老酒，越想越高兴，不由自主地哼起了小调。正在这时，儿子黄祥“登登登”地跑了进来。这些天儿子出门进门眼睹只顾朝地下瞧，好象丢了什么东西似地。看着他那副样子，黄占财忍不住训道:“你小子丢魂啦，怎么这般模样？”
黄祥没吭声，走进了房间。听着里面抽屉砰砰响，黄占财跟了进去，大声问道：“喂，你丢什么东西啦？说呀!”黄祥依旧不响。
黄占财有点火了，过去一把揪住儿子的耳朵:“杀人啦，放火啦。你总得放个屁吧!”
黄样被逼无奈，只得没好气地说了句:“唉，我丢了张照片。”
黄占财一听“照片”两字，神经质地跳了起来:“什么照片?”
“是，是……一张姑娘的……”
黄占财心中一沉，刹那间头上冒出一阵冷汗:“她，她是你什么人？”
黄样见父亲盯住不放，喉咙响了:“什么人?女朋友!”
黄占财听完儿子的话，“啪”地跌坐在椅子上，半天没吭声。原先以为死人不知活人事，把个不知名的姑娘抛给一个死鬼，谁也查不清这糊涂帐，哪料乐极生悲，自己一手导演的这场骗剧，弄到头，却把个活蹦乱跳的儿媳妇送了出去，这真叫搬起石头砸了自己的脚啊。黄占财想起照片上那个姑娘，有模有样，横看满意，竖看称心，心里有点后悔。他想立即去郑大妈处说明情况，可是一想到那哗哗直响的五千元，脑子里又打了个弯，随口问道:“姑娘叫什么?”无人回答，黄占财扫扫四周，才发现儿子早就走了。他慢慢地点上烟，一时间，那股贪财的邪念又爬上心来。
黄占财是党员，他不迷信，没那么多的忌讳，只要能弄到钱，棺材里都敢去。再说，偌大一个城，人海茫茫，只要两家守口如瓶，这事有谁知道呢?对!现在暂且委屈一下儿媳妇，待自己反了本，多买些嫁妆就行了。想到这里，黄占财又美美地喝起了酒。
郑大妈盼星星，盼月亮，总算到了取照的日子。这天一大早，她兴冲冲乘车寻到“新风”照相馆。当班的恰巧又是金春妹，她接过发票，淡淡地说了声:“你跟我来。”郑大妈跟着春妹进了楼上办公室。
办公室里坐着二个中年人。金春妹过去轻轻地说了两句，那中年男人点点头，拿出两张照片问道:“大妈，我想问一下……”
郑大妈见照片没有翻拍，当时就急了:“哎哟，你们怎么这样不负责任，误了孩子的婚礼，我要找你们算帐！”
“算帐?找谁算帐？”金春妹嘿嘿一阵冷笑，问道:“照片上的男人是谁?”
“我儿子呀?”
“那姑娘是谁?”
“嘿，我儿媳妇呀！”
那中年男人也笑了:“大妈，这儿媳妇你认识吗?”
“认，认识。”
金春妹把脸一沉，用手指指那中年男人，介绍道:“这位是派出所的李警官，你要老实说，到底认识不认识那姑娘?”
郑大妈一听是派出所的，当时舌头就短了半截:“认……不，不，不认识。”
李警官请郑大妈坐下，温和地继续问道:“大妈，这件事可能藏着什么阴谋，我想听听前因后果，请你给予配合。”
郑大妈见警察都来了，早已吓得六神无主，就赶紧竹筒倒豆子，从老伴儿子不幸死亡，到“何仙姑”献计，一直讲到黄占财应婚，把个事情详详细细地都讲了出来。
金春妹听到这里，心中明自了一半。她又轻轻地凑着李警官耳根说了几句，李警官点点头:“好，我们一起去黄占财家看看。”
郑大妈有些为难:“哟，我不认识他家呀！”
金春妹过去拨了个电话，讲了几句，就说:“走吧，我给你们带路。”
黄占财这几天手气特别不好，一上赌台，吃不进、碰不了，五千元钱已经装进了人家口袋。今天睡了个懒觉，爬起来正在挖空心思想怎样尽快从郑大妈手里把另外五千元钱骗来。
忽听到有人敲门。黄占财高兴得连忙开门相迎:“嗬嗬，有劳大驾！”
金春妹哪还忍得住，劈头喝道:“黄占财，你在搞什么鬼把戏?”
黄占财这才看清，随郑大妈来的还有两人，眼前这个戴眼镜的姑娘不是照相馆的前台?他觉得事情有点不妙，就试探地问道:“你们找我有什么事?”
李警官掏出工作证说:“我是派出所的民警，请问，照片上的姑娘果真是你的女儿吗?”
黄占财浑身颤抖，慌得退进屋去:“是，是……”
金春妹从老李手中拿过照片，又取下自己的眼镜，说:“你们仔细看看，我是谁?”
郑大妈和黄占财看看照片，又看看金春妹，好半天才不约而同地惊叫起来:“啊，照片上的姑娘是你呀！”
一点不错，照片上的姑娘就是金春妹。原来这张照片是金春妹两年前拍的，最近她又新配了副眼镜，所以两双老花眼一时没认出来。那天当金春妹一接到照片，见自己要和一个陌生的男人拼在一起，知道里面有名堂，所以气归气，但还是沉住气，假装应允下来，事后向派出所报案。
这时，屋外又急匆匆走进一个人，他就是黄祥。一见家里拥着那么多人吓了一大跳:“这，出什么事了?”
金春妹憋了好些天的火气，终于找到了发泄的地方:“好呀，怪下得我几次打电话你都不在，弄了半天，原来你竟伙同你爹一起骗钱呀！”
“冤枉、冤枉啊……”原来黄样新结识的女朋友正是金春妹，那天把春妹送给他的照片丢了，几天闷闷不乐又不好开口，今天接到春妹电话，就请假赶回家了。此时他才知道事情的原委，气得对着黄占财就大发雷霆:“你怎么能把我丢失的照片拿去骗钱呢！你哪象我爹哟！”
黄占财再也支持不住了，“扑通”瘫在地上。
郑大妈目睹眼前发生的一切，后侮得直摇头:“作孽呀，我怎么就没看穿这里的鬼把戏啊！”
李警官在一旁提醒道:“大妈，俗话讲，家鬼不引，野鬼不来。信神信鬼必然被鬼神所误啊!”说完，转过身取出手铐，套在黄占财的手上。