在日本东京，参观完新都厅建筑群后，从地下街散步到新宿地铁站，在接近站台的通道及圆厅中，看到许多巨大的纸箱，好像是装过冰箱或别的什么物品后，被废弃的。正疑惑这些废弃物怎么会没人及时运走，忽然看见有个人从一只纸箱里爬了出来，衣冠不整，显然多日不曾盥沐，双臂上举，伸了个长长的懒腰，啊，原来是个流浪汉！
这样的流浪汉，在那一带颇多。仔细观察他们，发现一般都很肥胖。我更疑惑，求教于日本朋友：“他们以纸箱为家，住得如此狼狈，想必也没钱买吃的，怎么却会肚存脂肪？”日本朋友告诉我：“这些流浪汉之所以胖，那是因为他们已然丧失了保持体型的意愿。他们虽然穷得没房子住，可是他们在吃东西上完全不用发愁，你知道这边的快餐店很多，它们打烊后会把当天没卖完的汉堡包什么的扔掉，这些流浪汉们每到那时候便会在后门等着，他们每天大嚼这些快餐店处理的垃圾食品，这些食品差不多全是高热量的，他们吃完了往往倒头便睡，哪儿能不发胖呢？所以，这些流浪汉差不多都有糖尿病！”
后来去美国旧金山，到一条著名的缆车道起点等车，发现不远的人行道上，一位流浪汉占据着一条带靠背的长椅，他把肮脏的行囊搁在长椅上，坐在靠背上，双脚在长椅坐板上不住摩擦，双臂不时舞动，似在与什么人大声争论，可是来来往往的行人，几乎都对他置若罔闻。陪我游览的美国朋友告诉我，他迁到旧金山4年了，每次到这个地方，总能看见这位流浪汉，而且总是差不多的姿势，也总是嚷着差不多的话语。我问：“他究竟在嚷些什么？”朋友说听不明白，但肯定是英语。这个流浪汉是个地道的白人，虽没有我在日本新宿看到的流浪汉那么胖，但也相当富态。
我问：“怎么没人管他？他是不是疯了？这个地点外国游客路过概率很高啊，怎么你们不怕他丢了美国人的脸？”朋友没有正面回答我的问题，只是说：“他这样的人，恐怕是个社会竞争中的失败者，在美国，失败者有流浪的自由……”
美国、日本都属于经济高度发达的国家，总的来说，它们的国民总体富裕程度与生活品质比我们高。尤其美国，多待几天，你就会感到那是一个食物过剩的地方，有的食品超市，大得跟一个足球场似的，万国食品充盈其中，满坑满谷，琳琅满目。可是，在美国、日本这些国家，偏有流浪汉出现，而且多是正根正苗的本国人，有一种解释，说人家那边是一种多元社会，人们有充分地选择生活方式的自由，这些流浪汉，有的就是自愿选择了那样的生活方式。只要他们是在法律未禁止的范畴内自行其是，你就不能予以干涉。像在美国，有的地区，如旧金山湾区西边的伯克莱，其地方法律法规还特别对流浪汉（包括流浪娘）宽容，因此那块地面上流浪汉们千奇百怪的打扮与花样迭出的行为，甚至成了游客们必欲一睹的热门景观。