寻钱记
一桩离奇的欠债事件，因为当事人的突然去世而变得扑朔迷离；而在世风日下的当代，真有人坚守诚信，相信良知，注重名声，值得所有的人敬重!
一
王亮是湖北人，是个瓦工，两年前，来到上海浦东打工。由于瓦工行业竞争激烈，他的手艺并不出众，只好改做拆建工。这是一种辛苦而危险的行业，旧楼爆破后，进行后期清除工程。敲墙拆砖，受伤是常事，意外死亡也不鲜见。王亮干了半年，就丢了一根手指。在最难熬的日子里，他认识了来自湖南的高明。高明原是当地的村组长，管一些留守的老人和孩子，日子混得实在没劲，才跑出来打工。跟王亮不同的是，他有文化有计谋，尽管沦落到拆建工地，也没忘了看一些稀奇古怪的书。他对王亮说：“兄弟，这里不是长呆之地，得想办法弄一笔钱，然后回家乡发展。”王亮心服实，知道自己除了下苦力再没什么本事，他说：“明哥，我听你的，有什么赚钱的事，带上我。”
一年后，高明跟工地上的大小工头混得烂熟，从一个大工头那儿搞到一个小工程，成为二级包工头。他找到王亮，说自己搞到工程了，缺人，让王亮想办法迅速找人，找到人，他也就是工头了，可以参加工程分红。王亮大喜过望，连忙在家乡和劳务市场找到30几个工人。进入拆建工地后，高明果然让他当了头儿，不用那么辛苦，每天指挥工人施工就行了。这期间，王亮跟高明住到了一块，两人形影不离。高明显示出高超的交际和组织能力，让王亮佩服得五体投地。他想，自己以后跟着明哥，肯定会过上好日子的。
年底，拆建工程如期完成。领到工程款后，王亮半年分到4.2万的现钱。
分手的这天晚上，高明夹着钱包回来，哥俩分完钱，太高兴了，就喝上了。喝到半醉，都觉得不能喝了，明早要回家，不能因喝多酒误了事。哥俩盯着桌上两包钱，开始商量钱的安全问题。高明建议存到银行里，拿一卡通回家，最安全。王亮想了想，觉得这样安全是安全，但异地取款手续费太贵，他算了算，100块钱要2块钱手续费，转手间，白送给银行好几百，比回家路费还贵，心里疼。想了想，对高明说：“明哥，我家乡有个藏钱的土法子，很管用。”一般生意人出门时，如果带现钱，就用一个小布袋装上，吊在裤裆里。人身上再没有什么比裆里那玩意更敏感的了。钱一动，马上有感觉。高明笑翻，说这办法绝。
说干就干，王亮让高明守住屋，连夜跑附近裁缝铺里，缝了两条牢固精致的小布袋，回到工棚，高明正歪在床上抽烟。王亮先装上自己的钱，用皮带系牢，吊裤裆里，在房间里走了几转。裆里多了个东西，虽说行动不舒服，却并不显眼。高明瞧着，竖了竖大拇指。王亮便也将高明的那包钱装另一条布袋里。睡前，王亮瞧自己的帆布包不保险，将两个布袋都装进了高明的高级密码箱。高明将箱子压枕头下，两人便放心地睡了。
夜里，王亮醒了好几次，瞧瞧门窗，又瞧瞧密码箱，见铁门安然无恙，高明枕着箱子睡着踏实，才好好睡了几个小时。
一觉醒来，天已大亮。王亮掏出手机看了下时间，已是上午8点。他不满地咕噜道：“明哥，睡过了，快起。”没回音，抬头一看，高明早起了。他连忙爬起来，胡乱洗了把脸，再唤高明，屋里屋外都没人影。他心里“咯噔”一跳，往床上一翻，箱子也没了。打高明手机，关机!
王亮呆了，他不相信高明就这么不辞而别了，这不可能，一定是有什么急事，出去了，怕箱子不安全，就随手拎走了。他在工棚里等了一个多小时，打了无数个电话还是关机后，心里才开始发慌。一年多来，他跟高明亲如兄弟，打死也不敢相信高明会害自己。他跑到工地上去找人，工地已经冷冷清清。工程结束了，工人们见钱就走人。跑到工程总指挥部去问，都说没见人。王亮脑子开始发乍，细细一想，高明肯定是回了湖南，但自己只知道他是常德那块的，什么县什么乡什么村，从来没细问过。他再一次跑到工程总指挥部去问，没人耐烦回答他的问题，年底了，个个忙得屁股不落椅子。
此时此刻，他才感觉到自己社会经验的不足，在外交朋友，连一些细节都没搞清楚。一直找到黄昏，没找到高明任何线索。王亮才彻底相信，高明带着他的血汗钱跑了!
第二天，王亮在工棚待了一天，没吃没喝。只要外面有脚步声，他都要爬起来看一下，看是不是高明回来了。知道电话的工友能联系的都联系了，回答都一样。你都不知道高老板是哪儿的人，我们咋知道啊?
家里奶奶来电话了，女朋友豆豆也来电话了，不停地催，问他是不是在路上，几点到?他不想将亲人吓着，只说：“我还有点事。”
高明失踪两天后，王亮觉得自己再待在举目无亲的上海已毫无意义，决定先回家过个年。过完年，再到常德寻找高明。
想到回家，他又吓了一跳，手里的钱已不够返乡的车钱。站在火车站，他瞪大眼寻找着，看能不能干点什么，挣够车钱，比如帮人搬行李、开车门什么的。在茫茫人海中转悠了一个多小时，他才发现在电影和小说中常出现的机会，在现实中根本没有。他绝望了，听着广播里一次又一次报着通往家乡的车次，八尺男儿急得泪如雨下。
眼看天将黑，他背着行李来到了长途汽车站。在车站门口，他不经意间发现一辆临时停下的货车，车门上写着家乡的名字。他像见到亲人一般，扑过去抱住车门。司机吓了一跳，用普通话问他要干什么，他连忙用家乡话说了一下自己的遭遇，求助司机看在老乡的面上，带他回家。司机二话没说，让他上车。不过只能带他到南京，司机要在南京下货。
车到南京，王亮又是一摸黑，他从没到过这个陌生的城市，又是夜里，连方向都分不清。他想，车是家乡的，司机总会回家过年吧?一问，司机告诉他，自己要在南京过一夜，明天上午回家。他一听，说自己就在车里过一夜，跟司机一块回家。
二
腊月二十六，王亮终于回到了家。走进家门，心里又是一凉。奶奶两眼红肿，指着桌上一堆东西，上前就给了他一拳。王亮一瞅，桌上堆的东西都是他送给豆豆的。家乡的婚嫁风俗，男女分手时，女的如果退婚，一定要将男方送的东西还给男家。这意思是豆豆退婚了。奶奶告诉他，他没按期回来，豆豆本来就生气了，后来不知是谁透露，王亮在上海搞的钱全被一个女的给卷走了。豆豆一怒之下，将一包东西退给了王家。王亮这才想起，为了打听高明的下落，曾给也在上海打工的邻村的一个熟人打过电话。他做梦都没想到的是，传言可怕，硬生生将高明说成了一个女的。奶奶气过了，打过了，瞧孙子一脸憔悴，嘴唇一点血色也没有，又心疼得直抹泪水，安慰说：“钱被骗了就骗了，生不带来死不带走的东西，别往心里去，过年的东西奶奶都在家办好了。”王亮屋里屋外一看，果然鱼肉都有，就是都很少。可怜奶奶这么大年纪，都快70的人了，也不知从哪挣钱买下这点年货。
4年前，王亮刚高中毕业，鄂西南一带忽然像瘟疫一样风行买地下六合彩，一生节俭的爹娘不知为什么也发疯般迷上了，希望一夜暴富，结果输掉积蓄，还卖了楼房。痛定思痛，爹娘的心灵走不出输钱后的阴影，在一个炎热的夏天，夫妻双双投河自尽。从那以后，王亮跟奶奶相依为命。在没有爹娘的日子里，王亮发誓一定要让奶奶过得幸福，没想到自己出门折腾两年，回来还是两手空空。
过完春节，王亮利用到各处拜年的机会，说了自己在上海被骗的情况，希望亲友帮自己打听高明的下落。正月初五，他忽然收到那位好心人司机大哥的电话，说打听到一个叫高明的人，是常德人，并告诉了高明的家庭住址。王亮喜出望外，仔细一想，心里又凉了半截。司机大哥说的高明会不会是自己要找的高明呢?他跑到乡派出所，找到一个熟人，问能不能查一个外地人的资料。熟人说能查，根据司机大哥提供的情况，在电脑上一查，登记照上的人正是王亮要找的人。
这么快就找到高明，大出王亮的意料。回到家，他就开始做准备，到常德。王亮表哥是个见过世面的人，出主意说：“你单枪匹马到常德，肯定要不到钱，得找几个狠人同行。并帮他在村里找了三个相好的哥们，每人腰里揣着刀，正月初七，杀气腾腾出发了。
转了三次火车、坐了6个多小时的汽车，王亮一伙找到了高明的家乡。这是一个偏僻的小山村，虽是节日期间，散落的村庄也显得冷冷清清。经过反复打听，王亮才找到高明的家。站在门口，王亮的心由愤怒转向了惶恐。在上海建筑工地人五人六的高明，原来住在三间歪歪斜斜的破瓦房里，一间偏房还用一根树木撑着。门口到处堆放着陈腐的木柴，一个露着肚皮的半大孩子啃着一块米糠，鼻涕口水吊了老长，惊讶地望着突然出现的五个不速之客。王亮走上前去，小心地蹲在孩子面前，轻声问：“这是高明的家吗?”小孩怯怯地看着王亮，没有回答他的问题，却转头向屋里清亮地喊道：“姐姐哎，有客来!”
屋里应声走出一个湘妹子，20多岁，穿着花袄子，手里端着饭碗，出得屋来，见门口站着的人都不认识，微微有点吃惊。王亮说：“高明在吗?”湘妹子脸上马上露出平静的表情，幽幽地说：“进来坐吧，你们也是来要账的?”王亮一听，大吃一惊，心想，莫非自己一到这里就走漏了风声?进门时，猛然发现门上醒目地贴着一张告示，上面写道：“我哥高明于腊月二十五意外去世，遵照他的临终嘱咐，凡是他生前欠下的债，请于近日内前来办理还款事宜。”王亮再次惊得差点跌倒，将信将疑地进屋，屋里果然设着灵堂，遗照上的人正是自己要找的高明!王亮惊叫道：“你哥真死……死了?”
在路上还如上前线般的一伙，这会儿全待在高明的灵堂前，你望着我，我望着你，最后一齐望着王亮。
这时，进来一个大嫂，喊高娟大侄女，难为情地说，高明几年前找她借过1000块钱，一直没还上。前阵子高家办丧事又遇上过年，不好意思来，可现在孩子要上大学，就来了。高娟想了想，记得哥哥说过这事，拿出钱包，给了大嫂1000块钱。大嫂走后，高娟问王亮：“你们是哪的?我哥欠你多少?”王亮张口结舌，刚才看到的一幕让他确信，高明真的死了。但高娟的行为又让他如坠五里云雾。高明有什么遗嘱?高娟为什么为哥哥还债?还贴出这么奇怪的告示?
高明什么也不没说，也不好说，就匆匆告辞了，带着同伴到附近小镇一家旅社住下。夜里，他通过店老板，终于明白了一切。
高明从上海回来的第二天夜里，村后的山林忽然引发山火，山林是村里的老宋承包了的，里面有果园和各种名贵木材。老宋平时为人和善仁义，在村里一吆喝，村民马上赶到后山扑火。高明当时正在老宋家玩牌，同老宋家的人第一批赶到了后山。时值冬季，后山的枯草有半人高，大部分树林都是枯枝烂叶，当夜又刮着北风，火势迅猛。高明钻进山林不久，就被浓烟搞得失去了方向……
半夜，在当地林警的配合下，山火终于被扑灭。高明被山火烧成重伤，送到医院抢救到天亮，也没能挽回他的生命。高明死后，老宋愧疚万分，拿出家里所有的积蓄为高明办了丧事，还主动赔偿家属6万块钱。
高明意外去世，给高家带来了深重的灾难，所有担子都压在了年仅23岁的高娟身上。这是一个复杂的组合家庭。高娟原叫李娟，妈妈改嫁到高家时，把她带到了高家，才改名叫高娟。那年，她15岁，亲生父亲出车祸意外死亡后，她不得不随母来到高家。后爹是个猪贩子，有一子，就是高明。两家组成一个家庭后，生活虽说很艰难，却很温馨。后爹常年在外贩猪，在家逗留的短暂时光，对高娟母女非常疼爱。后来，后爹和母亲又生了个孩子，就是高兵。自从有了高兵，这个家更和睦。在三个孩子中，后爹更喜欢与自己没血缘关系的女儿。5年前，母亲病故后，高明没考上大学，要求复读，考虑到家里的经济压力，后爹忍痛拒绝了儿子的要求，倾全家之力供高娟上学。高娟落榜后，后爹没半句埋怨，先后送高娟学美发、厨师、缝纫。高娟只恨自己太没用，一样都没学好，家里却越来越穷。前年，后爹长年在外奔波，终于积劳成疾，患了肺病，高明被迫外出打工。当时，高娟正在长沙学缝纫，不得不回家照顾后爹和弟弟。
在高娟眼里，哥哥是一个好强和上进的人，到高家时，长她1岁的哥哥正读初三，成绩非常好。她当时读初二，天生脑子笨，读不进书，在班上的成绩老是倒数几名。每天放学，哥哥总是辅导她。在学校遭遇太多的批评和嘲讽，面对哥哥的帮助，让她倍感温暖。哥哥高考失误后，在家痛哭，她心里也像刀割一般。她相信，只要家里再给哥哥一次机会复读，哥哥一定能考上名牌大学。但是，后爹没给机会。三个孩子上学，后爹力不从心。哥哥回乡后，凭着自己的能力，一年后就成为村里最年轻的村组长。爹病故后，家里欠下一屁股债，高明才不得不出门打工。
两年后，高娟带着年幼的弟弟眼巴巴盼回了哥哥，谁知一家人才团聚一天，哥哥就被山火烧死了。高明临终前，高娟一直守在他的床头。医生见抢救无效，拔掉了高明的氧气，让他给亲人交代后事。高明一只手拉着妹妹，一只手摸着弟弟的头，只说了一句话：“把欠人家的债还了。”就咽了气。
一个临终的人念念不忘的是还债，这让高娟非常吃惊。办完哥哥的丧事，拿到老宋家的赔偿，高娟做的第一件事，就是按哥哥的临终嘱托，在家门口贴了张告示，还债。高娟的行为马上引起当地政府和媒体的高度关注，电视上、报纸上到处都在报道高明舍己为人英勇献身的事迹，和没有血缘关系的妹妹为哥还债的感人情况。
三
弄明白事实真相，王亮那夜失眠了。
高明黑良心拿走他的钱，回家后又见义勇为献出年轻的生命，他被深深震撼。想到要回自己血汗钱的问题，自己怎样开口跟高娟说这事?高娟会相信这是真实的么?自
己手里没有任何凭据，当事人又已不在人世，怎么办?
第二天一早，王亮让同伴留在旅社，自己一人再次来到了高明家。刚到门口，就发现高明家热闹非常，门口停着两辆小车。王亮挤在人群里瞧了一会儿，才明白是乡里和村里的干部来看望高娟姐弟，有两人还抬着一个大红的匾额，上面绣着四个大字：见义勇为。这块匾额很快被高高悬在高明的遗像旁边。
王亮默默离开了高家。路上，他开始怀疑自己的判断，这么好的一个人，怎么会像贼一样拿走自己的钱?这里面会不会有什么误会?如此这般疑疑惑惑在旅社和高家间往返了三次，三次都因人太多，而没有进高家。同伴们等得不耐烦，数落他说：“你这人真迂腐啊，是他高明拿了你的钱，又不是你拿了高明的钱，有什么不好意思上门说明白呢?像你这个样子，怕是一辈子也要不回钱!”王亮不想跟同伴争执，让他们先回家了。
那天，王亮又来到高家，高娟不在家，高兵说姐姐在后山萝卜地里扯萝卜。王亮喜出望外，认为这是跟高娟单独说事的绝好机会。在萝卜地，王亮详细介绍了自己的身份和跟高明在上海的结识和交往。说完这些，他沉默了。高娟问他，这次来是不是还有别的事。王亮叹口长气，小心地说起高明在上海拿走自己钱的经过。高娟一听，果然急得跳了起来，睁着一双不信任的眼睛，死死盯着王亮。
“不会的，我哥绝不会做这黑良心的事!”她嚷道。
王亮想了想，问高娟：“高明从上海回来，是不是带回一只密码箱?”高娟说，不错，哥哥的确从上海带回家一只密码箱。哥哥是腊月二十四中午到的家，因为旅途劳累，吃过午饭就睡了。第二天早上，到村里见了几个朋友，中午没在家吃饭，后来又到老宋家玩，一直到出事，再没回避家。她皱着眉说：“哥哥去世以后，这只箱子打不开了，我不知道箱子的密码。”王亮兴奋地叫道：“我能，我能打开箱子。在上海时，我和你哥亲密无间，共用过这只箱子。”并告诉高娟，箱子里有两条小布袋，分别装着高明和他的工钱，并准确地说出了其中一条布袋里钱的数额。话说到这份上，高娟仍然对王亮的话半信半疑。
回到家，高娟的一个叔叔和表弟在，高娟将情况一说，叔叔和表弟也惊得跳了起来。高娟从哥哥房间找出那只密码箱，交给王亮。王亮看到这只熟悉的箱子，百感交集。他准确地记得，开箱的密码就是高明的手机号，按照密码，他迅速打开了箱子。站起来说：“你现在检查一下箱子里面的东西，看是不是跟我说的一样。”高娟舒了口气，脸上露出了信任的微笑。她没有马上检查箱子，转身给王亮倒了杯热茶。王亮喝茶时，高娟开始翻着箱子，翻着翻着，手僵住了。
没有啊，没有布袋子!”她疑惑地对王亮说。王亮仔细看了一下箱内，里面除了几个笔记本和一些票据、一个小皮包，的确没布袋子。他的脸马上惨白惨白，站都站不稳了，结结巴巴对高娟说：“里面真的有两只布……布袋子的，是我亲自放……放进去的，你哥还枕着箱子睡了一夜……”高娟待了片刻，见王亮急出一头汗，心想，这人能打开哥的密码箱，肯定跟哥关系不同一般，于是，又蹲下继续察看箱内的东西。她打开皮包，里面全是钱，清点了一下，整整2万。她想起清点哥哥遗体时，从上衣口袋里也就掏出1000多块钱，这所有的钱就是哥哥从上海带回的了。王亮瞧着皮包里的钱，嘴巴也惊成了一个黑洞。他搞不明白，箱子里近10万现金，为什么就只有2万块钱了?
高娟的叔叔在旁边早已忍无可忍，一把将王亮揪出屋，喝道：“想寻骗是吧?世上怎么还有你这种不要脸的人!高明刚死，你连死人也敢骗!”
话说得这么难听，王亮急得一下子瘫在地上，狂喊道：“高明啊，你显灵啊，你把老子的血汗钱弄哪去了啊!”
叔叔和表弟又上前赶王亮走，被高娟制止了，她虽然不相信王亮的话，但也不相信王亮是个骗子。她凝重地对他说：“在事情没搞清楚前，我求你别乱嚷嚷，我哥现在是这一方的英雄，山里人也看重这个。不过你放心，如果真如你所说，我会还你一个公道的。”
从常德回到家乡，王亮昏睡了一天，千里追款追出这么个结果，是他做梦也没有想到的，他连寻短见的心都有了。奶奶坐床头劝他说：“算了，人一生谁没吃过亏呢?我见得多了。村里二娃家，去年买回的鱼饲料有毒，一塘鱼全死了，损失5万多，还不是忍了……忍了吧孩子，只当舍钱免灾!”老辈人习惯了用别人的灾难安慰自己，习惯了忍耐。王亮慢慢也想开了，失去这笔钱，虽说根根肠子疼，转念一想，这钱也是高明帮自己挣的，他现在死了，死得很光彩，自己闹来闹去，要不回钱，还把死人搞黑，没什么意思。
他爬起床，对奶奶说：“我没事了，奶奶。损失的是力气，我还年轻，慢慢把钱挣回来。”
开春以后，王亮没有出门打工，他选择了在家种地。就在王亮放弃追款、安心安意在家种地时，命运之神忽然伸手拉了他一把。
一直没有音讯的舅公到湖北搞房地产时，意外找到了老姐，也就是王亮的奶奶。他知道了老姐家的情况。二话没说，将外孙王亮弄到自己公司属下的一家砖瓦厂当工人。王亮本身就是干瓦工和建筑这行的，在舅公的扶持下，上任一月，就当上了车间主任。人生的转折真像做梦一样，几月前还在为丢了4万多块钱恨不得寻死的人，现在坐在宽大的办公室里，管着上百号人，很快混成了人物。
那天晚上，王亮已经睡下了，奶奶打来电话，让他马上回家一趟，说高娟找到家来了，有急事见他。
高娟这次找到王亮家，是因为她清理哥哥遗物时，意外地发现了两张奇怪的条子：一张是借条，上面有一枚吓人的血手印，借条的内容是高明向一个叫吴怀新的人借了6万元钱。一张是收条，内容是吴怀新收到高明6万元还款。两张条子间隔时间只有两天，是发生在高明回家前两天的事情。这张借条让高娟百思不得其解。她想起王亮的事情，才发现没有留王亮的电话。只记住了他家地址，便专程赶到了王亮家。
车到鄂西南王亮家所在地，天已黑了，好不容易找到王亮家，屋里只有一个老奶奶，高娟向王亮奶奶说明来意，老人家又惊又喜，一边给高娟做夜饭吃，一边说起王亮的事情。得知王亮现在跟奶奶相依为命，亲生父母因为输掉2万多块钱送了命时，高娟惊骇了。奶奶说：“我孙子命苦啊，小时候很活泼，话也挺多的，自从没了娘老子，变了个人似的，成天闷闷的。自去上海打工，我就不放心，怕他在嘴笨又老实，被人欺负……你看看，果然不错，两年后一双空手回来，连介绍的对象也吹了!”
高娟流着泪说：“奶奶，您放心，我不是黑良心的人，如果真是我哥做了错事，我会还您孙子钱的。”并告诉奶奶，哥哥死后，她一直在为哥哥还债。这些债大多是后爹生病后，哥哥在外面借的钱。后爹拖三个娃不容易，对自己有养育之恩，现在哥也走了，她不会让高
家欠来生债的。
四
王亮赶到家，已是深夜11点了。进门时，奶奶和高娟还在拉家常。看见王亮，高娟马上站起来，脱口叫了声：“王亮哥。”王亮心里一热，说心里话，他早就对高明拿走自己钱的事不抱希望了，高娟突然到来，搞得他一头雾水。
看了条子，他也纳闷了，他搞不明白高明结算工程款时，为什么还要借钱?借了钱，又在那么短时间内归还了，如此奇怪的金钱往来，会不会跟自己的血汗钱有关呢?
第二天早上，在高娟的请求下，为了弄清原委，王亮陪同她来到了上海。找到原来的工地，所有的折建工程都已结束，这儿已经在起高楼了。为了寻找已经转移的折建工程部，王亮和高娟如大海捞针一样，在上海各建筑工地打听。三天后，一点线索也没有，既没有找到王亮原来工作的折建单位，也没找到吴怀新。
在寻找的日子里，一切花费高娟都坚持自己出，拒绝王亮花一分钱，理由是寻找吴怀新是她的事，王亮是请来帮忙的。
第四天，高娟无可奈何地对王亮说：“王亮哥，你先回吧，我还要继续找下去，你放心，我会找到吴怀新的。”王亮心知肚明，高娟手里带的钱快用完了。她越吃越少，住的地方越来越便宜，几次出门，她都让王亮原地等待，她一个人往返十几里跑到工地上去打听。望着这个又倔又好强的姑娘，王亮开始忘掉他们之间的恩怨关系，对她的劳苦充满同情和怜惜。他决定尽快结束这次无望的寻找，诚恳地对高娟说：“我看算了，你哥跟我之间的是是非非，就让他带进坟墓吧。我现在日子也好过了，也不在乎那点钱了。我说话算话，再不找你的麻烦就是。”
高娟说：“王亮哥，不是这个理。人就应该活得坦荡，活得心安。这件事我多次站在哥哥那块红匾额前寻思，我哥会做那种黑良心的事么?我要搞明白，也还你一个公道!这不只是钱的问题，也是一个人的名声问题。也许你觉得好笑，但山里人把名声看得比生命还重。”
王亮笑了，他笑的是高娟说的“名声”问题。在外打工两年，在大都市的世态炎凉，已让他开始遗忘一些曾经被世人看重的东西。他直截了当地说：“搞明白又怎样?你能还我钱么?你有钱给我么?”高娟愤怒了，铁青着脸说：“我哥的赔偿金还账以后，是不多了，但我会想办法的，这个不用你操心!”
这次谈话以后，高娟就失踪了。王亮打她手机，她说：“我去找吴怀新了，有消息我再通知你，你先回去吧。”王亮没办法，再说厂里也在催他回去，只好先离开了上海。在火车站，他不放心，又打高娟手机：“你手里还有钱么?要不，我给你留点，你以后一块还我?”高娟说了声谢谢，就关机了。
回到厂里，王亮仍然放心不下只身在上海的高娟，每天都忍不住要打个电话。可是，高娟要么不接，要么关机。王亮搞烦了，心里骂自己，真是见鬼了，她跟我什么关系?我干吗要牵肠挂肚?
第九天，高娟带着一个中年胖子从上海回来了，直接找到王亮厂里。几天没见，高娟虚脱得像变了一个人，头发零乱，两眼水肿，脸无血色，一双白旅游鞋已脏得分不清颜色。
胖子正是吴怀新，是个包工头，年龄50左右，湖南衡阳人。见到王亮，他原原本本述说了两张条子的情况。
吴怀新在上海工地认识高明，缘于两点，一是两人都是湖南人，二是他很欣赏高明的聪明和能力。在工地的日子里，高明比谁都会搞关系，比谁都卖力。吴怀新看在眼里，终于给了他一次机会，将一个小工程转包给了他。当时，吴怀新也没精力搞更多工程，他像大多数有钱人一样，被上海良好的股市给吸引了，也被套进去了。先是买基金，小打小闹觉得不过瘾，干脆炒热股。做梦也没想到，像他这样肚子里除了砖就是瓦的人，半年赚了十几万。他从此明白，中国的金融游戏瞎蒙也是可以赚钱的。吴怀新的好运严重影响到手下几个小工头，也包括高明。
高明从骨子里就瞧不起吴怀新这个草包，心想，他能挣钱的项目，我高明只会比他玩得更漂亮。当时，他手里虽说没有钱，却承包着一个小工程，就跑去找吴怀新，把自己的想法一说，吴怀新马上说：“行，凭你那机灵劲儿，炒股肯定赚。并同意借给高明钱，工程结算时扣除。高明拿到钱后，跑到证券交易所开了户，又到某网吧租了台电脑，下载了相关股市行情软件。工地上有王亮照着，他有空就跑到网吧炒股。
一段时间，上班时间都找不到工头们的人，都跑去炒股了。工程进度和工程质量成了什么样子，只有鬼知道。
半年后，这个来自湖南山里的聪明人终于尝到了金融市场的残酷。一下子亏掉8万多。这期间，各工地的事故频频发生，工程指挥部意识到问题的严重性，三令五申，谁再利用工作时间炒股，出现工程事故，将追究法律责任。高明害怕了，只好罢手。
年终结算工程款时，扣除借款，给工人发了工资，只拿到手2万多块钱。自己一分钱不要，还欠王亮近2万块钱承包分红。于是，又跑到吴怀新那里，鸡子嘴说成鸭子嘴，要借6万块钱，说好第二年再合作时，在工程款中扣除。借钱时。高明说：“我欠合伙人工钱，他虽说跟我是萍水相逢的朋友，但这个湖北小伙子够意思。合作承包工程以后，他出于感激，对我像仆人一样忠诚，每天不分白天黑夜守在工地上，生活上将我照顾得舒舒服服，连洗脚水都端到床面前，如果不给他工钱，我会遭雷劈的!”吴怀新被缠得没办法，心想，两人是老乡，又还有更多合作机会，就同意了。高明拿到钱，写了借条，盯着吴怀新问：“大哥信得过我?”吴怀新没吭声，高明二话不说，咬破手指，在借条上按上了血手印。在江湖上混，血手印意味着什么，包工头心里都清楚，那是圈内信誉和生命的保证。
没想到只过了一天，吴怀新手下又被水泥块砸死一人，死者一伙老乡逼他赔钱。吴怀新手里的现金基本被股市套着，手里一点钱又被高明缠走了。没办法，他苦求高明马上把钱送过来，转过这道弯再说。
高明接到吴怀新求救电话是半夜两点。走投无路之时，想到了头下枕着的密码箱，他匆匆忙忙将6万块钱还给了吴怀新，要回了借据，再也没回工棚，跑回了湖南。
王亮和高娟听明门后，沉默了。这6万块钱过了两道手，良知和邪恶的较量就发生了。
五
高娟回湖南后不久，再一次来到了王亮家。她把老家的房子、果树和祖辈留下的名贵木材全卖了，加上手里一点钱，凑齐4.2万，交给王亮奶奶，茶也没喝，就走了。
当奶奶告诉王亮钱已经归还时，王亮的心情是复杂的，没有半点喜悦，反而有几份惆怅。原以为要刺刀见红的恩怨，化解得悄无声息，却让人心起波澜。电话中，奶奶说：“亮子，这钱本来是你的，但那个可怜的姑娘给我钱时，我倒像欠了人家的……”他叹了口长气，什么也没说。
那天上午，王亮正上班，来了个不速之客，自称是某报的记者。记者坐下后，介绍说，高明见义勇为的事迹和高娟为哥还债的诚信行为，一直是他负责宣传报道的。最近，高娟卖掉家里所有的东西，远离家乡，带着年幼的弟弟到长沙打工去了。经过调查，高娟这样做是为了偿还高明欠下的最后一笔债务。令人奇怪的是，高娟对这次还债的细节守口如瓶。但记者仍然从中发现了蛛丝马迹，打听到了债主王亮，专程来了解事实真相。
“你说什么?高娟把家产全卖了?”王亮惊叫道。
记者平静地说：“这是事实，我现在想了解的是，高家为什么欠下你这么大一笔钱?”
王亮想了想，对记者说：“这里面有一个不为人知的故事。我想这样办，你帮个忙，将高娟还我的钱退还给她。你还是去采访她，如果她愿意告诉你这个故事，我没意见。如果她不愿意说，我建议你以一个新闻记者的良知，不要再打听了。”
记者吃完饭，就怀着王亮的嘱托回湖南去了。
一个星期后，记者又来了，见到王亮就说：“钱又带回来了，故事，我也知道了。”王亮摸着那原封没动的钱包，问道：“你知道了想要的东西，准备怎么办?”记者扶了扶眼镜，神情凝重地说：“记者的职责告诉我，我应该如实报道事实真相。记者的良知又告诉我，最好什么也别说。”
两个男人相祝一笑，开始商量对这对苦难姐弟的援助计划……