米兰正要跟王小路同居呢，她却在餐馆里惹出了祸端——事情开始是由工友杨姐引起的。杨姐是个温柔和善的人，对谁都很好，尤其是对待新来的米兰，看她有点缺心眼，时常呵护她、照顾她，有时见她做错了什么，及时给她纠正。杨姐是员工们中间唯一有婚姻的人，后来她怀孕了，要说这样的体力活是不好做下去的。可工友们都知道她家里急需用钱，也因为她为人好，才都替她遮着挡着，瞒着海伦不让她知道。后来杨姐的肚子越来越大，还是让海伦发现了。海伦尽管也喜欢杨姐，但看她怀着孩子，担心在店里出意外了怎么办？当时就要辞掉她。杨姐不说话，眼睛却红了，就在她结账走人时，工友们都过来给她讲情。海伦只好把她留下了。
杨姐因怀着孩子行动笨拙，这天在给客人端菜时，汤水洒在了一位男顾客的西服上。男顾客腾地跳了起来，对杨姐破口大骂。尽管杨姐一再向那人道歉，那人却不依不饶，还用手推搡她，让她赔他的西服。就在这时候，米兰一声狂吼，一个箭步冲了上去，举起拖把朝那人劈头盖脸地打去。那人哪见过这阵势，一下子被打懵了。海伦和所有员工都跑了过来，有人拉住米兰，有人抱住了她的腰，可她这会儿的力气却特别大，几个人都控制不了。
最后王小路一瘸一拐地从厨房里跑了出来，抱住米兰，大声呼唤她：“米兰你这是怎么了？米兰你这是怎么了？”
米兰忽然像被抽去了筋骨，一下子软在王小路的怀里，“呼呼”地睡去了。
海伦给那位男顾客赔尽了不是，一桌饭菜免费，又赔了人家500元，才算了事。
海伦这才知道米兰有间歇性精神病，一旦遇到刺激就会犯病。这回她要辞退的不是杨姐，是米兰。谁都知道，和客人发生冲突是餐饮业的大忌，米兰说不定哪一天再犯一次病，她的生意就完了。要是再伤到人，后果不堪设想。
此时王小路的心情很复杂，现在顾不得考虑是否再继续跟米兰的爱情了，可米兰之前对他的好，使他不能对海伦辞退米兰无动于衷。王小路在海伦面前给米兰求情：“表姐，留下米兰吧，她是个好姑娘，平时任劳任怨的……”
工友们这才知道，王小路跟老板海伦是亲戚。去年王小路在建筑工地上被楼板砸断了腿，造成粉碎性骨折，出院后成了残疾。父亲考虑到王小路日后的生计，打电话求海伦让他到她的餐馆里做厨工学厨艺，学得一技之长，日后好赖以生存。
海伦却跟王小路说：“表弟，我知道米兰对你的好，其实我对她也有好感，可人情是人情，原则是原则。她是个精神病患者，再遇到危害顾客的事怎么办？生意不做了？”
杨姐用手护着肚子，艰难地走到海伦身边：“老板，米兰是为了我，你留下她吧，让我走。”
海伦虎着脸说：“杨姐，你怀着孩子，行动不便是自己的事。可米兰危害的是顾客，我这里不是收容站。”
海伦考虑到让米兰一个人走不放心，就向米兰要了她父亲的电话号码，然后给老黄打电话，让他过来把女儿接走。第二天老黄就来了，他才四十多岁，却显得很苍老，加上缺了一只手，那只袖子下边空荡荡的，让人顿生怜悯之情。老黄一个劲地向海伦道歉，说他命不好，生了个疯疯癫癫的女儿，给老板惹出了这么大的麻烦，实在是太对不起了！海伦叹了口气，问他：“你在老家过得还好吧？”
海伦这么一问，老黄反倒沉默了。米兰拥着她父亲，死死地拉住他那只没有手的袖子，突然跟海伦说：“我爸，他没有回家。”
老黄呵斥米兰道：“你少说话，疯疯癫癫的！”
老黄这一呵斥，米兰反倒胆大了：“我爸没有回家，他还在这座城市，在一处建筑工地上做小工。”
老黄当时让米兰来顶工，是说他丧失了劳动能力，只有回老家去了，可他却没有回去。如今让米兰说破，脸一下子羞红了，恼怒地扬起手打米兰。他的手上有很多伤口，有些还向外渗着脓水，好像被腐蚀过，难以愈合了。
“别打了。”海伦接着问老黄，“你的手是怎么回事？”
老黄赶紧把手往袖子里藏：“用手翻石灰，石灰烧的；有的石灰不好，结块了，得用手掰——不过不要紧的。”是这样的，因为老黄只有一只手，工地上有些工具，他是没法用的，所以只有用这仅有的一只手来代替工具。
老黄这才跟海伦说，他现在依然艰难。海伦给的那几万元，先还了给老婆治病欠下的医疗费。儿子在上大学，要交赞助费，钱不够，他只有接着做工了。老黄最后流着泪跟海伦说：“我千不该万不该对你隐瞒米兰的病情，我不能再错下去，这就带米兰走。”
米兰突然哭了起来。老黄又狠狠地打了她一下：“死妮子，又犯病了？”
米兰却死拉着他不走：“爸，我没有病，你别让我走，我能帮你挣钱的。”
老黄却甩开米兰，拎起她的行李，说：“还是走吧，你也少在这儿惹祸了。”
老黄边说边往外走，米兰在绝望后突然变得很顺从，拉住父亲那只空荡荡的袖子，一声不吭地跟了出去。
“等等。”海伦跑出来叫住了他们，“老黄叔，你带米兰去哪儿？”
老黄哀叹道：“先带她去工地。我打算做到月底不做了，结了工钱带她回家。工地上都是大老爷儿们，让她在那儿我不放心。”
海伦说：“你把米兰留下吧，我想好了，就让她留在后厨帮忙吧，工资不少她的，在这儿都是熟人，也好有个照应。等你挣钱挣得差不多了，再带她回去。”
老黄“扑通”给海伦跪下了，海伦赶紧把他扶了起来。