有首老歌，叫《咱们工人有力量》。让我们看看咱们的工人老大哥面对挑战时是否力量十足。
在西水市城郊偏僻地带，有一家叫“老大哥”的饭店，饭店规模不大，装修也很简单，但却显得特别，如餐厅不叫餐厅，叫食堂;雅间也不叫雅间，叫车间，什么铸工车间、焊工车间、锻工车间、钳工车间等等，而各车间服务员都称“车间主任”，饭店老板则叫“厂长”。这哪是啥饭店呀，简直就是工厂嘛。其实呀，他们与工厂还真有着割不断的情感呢!
原来，饭店老板名叫刘大海，曾是东风机械厂的车间主任，而饭店的厨师、服务员，以及洗碗打杂的一干人等，都是他曾经的工友。因为饭店饭菜实惠，价格公道，服务周到，所以开张不久，生意就火得不得了。
说来当初刘大海决定开这个饭店也是偶然。
上世纪末，上千人的东风机械厂破产关门，工人们只得含着泪各奔东西，寻找生路。刘大海就骑着三轮车沿街卖盒饭，风里来雨里去，一干就是好几年。一年前的一天，他在车站门口遇到当年的工友大宋。大宋下岗后一直靠打零工为生，如今在车站卖苦力当搬运工。两人坐在路边抚今忆昔，不胜唏嘘。大宋仍住在机械厂宿舍大院，说现在大家的日子都挺难，王军在市场摆摊卖菜，张二春在医院当护工，咱们师傅老孙头因为岁数大，身子骨弱，如今竟靠捡破烂维持生计……大宋说到他自己时，长叹道：别看我现还能卖苦力，可再过几年岁数一大，就不知到哪里找饭吃了。
大宋又发了几句牢骚后，向往地说：“大海啊，现在要是有个老板能把我们这帮人都招去干活该多好啊，我们都经历了这么多，肯定会踏踏实实为他好好干。”
刘大海苦笑，说：“哪有这种好事?现在人家都要高学历的年轻人，我们都是奔五的人了，又没啥文化，谁要啊?”
大宋突发奇想道：“大海，要不你开个饭店吧，我们这帮老兄弟过来帮你，肯定省心。”
刘大海心中不由一动：卖了多年盒饭，他曾有过扩大规模的想法，但开饭店可不是想的那么简单，他摇头说：“我哪有那个实力啊?就是开个一般的饭店，没个五六十万根本下不来。”
大宋说：“可以搞股份制嘛，你出大头，当董事长，剩下的我们几个凑一凑，当股东。咱们也不求发大财，只要解决了大伙的生存问题，就算是成功了。”
刘大海觉得这主意不错，大家齐心协力，好好经营，说不定这事能成。如果这事办成了，大家的日子好过了，自己苦点也值得。于是他说：“如果大家都投资，倒可以试一试，不过，你愿意投资，不知别人愿不愿意。”
大宋兴奋地说：“你放心，只要你肯牵头，剩下的事就交给我来办。”
就这样，经过一番筹备，刘大海和工友们在城郊租了个二层小楼，饭店就开张了。饭店取名“老大哥”，就是“工人老大哥”的意思，饭店的人员全部是当年的工友，大厨是当年职工食堂的孙光。孙光在一家星级酒店当大厨，收入不菲，刘大海上门请他，当他听说饭店是老工友们合伙开的，二话没说，一口就答应下来。
说实在话，包括刘大海在内，没想到饭店的生意会这么火爆。特别是一个工人出身的报社记者，偶然在“老大哥”吃过一顿饭后，对“老大哥”的饭菜味道、服务特色、经营理念赞不绝口，回去后不遗余力地在报纸、电台上一宣传，把“老大哥”称为“咱们的‘老大哥’”，立刻就打响了“老大哥”的知名度。
半年后，在给股东们第一次分红时，刘大海说了自己的想法：咱们先不分红，再投资开一家分店，让更多的老工友加入我们这个大家庭，解决生存问题。
股东们一致同意，大家都对未来充满信心。