梅素兰风尘仆仆地来到赤城县王家坡煤矿，找到了杨进财。杨进财六十岁左右，粗短身材，脑门油光发亮。当他听到梅素兰是吴昌辉的老婆并且专程来找吴昌辉时，脸上的五官顿时构成一幅恐慌图形，那样子就像大白天遇上了鬼。他半晌才回过神，哆嗦着说：“你、你是吴昌辉的老婆?!你、你是不是他的野婆娘哟?”梅素兰不高兴地皱了皱眉头，拿出鲜红的结婚证递给杨进财，说：“杨老板，你眼睛睁大点看看这结婚证是不是假的!”杨进财反复看了看结婚证，哭丧着脸说：“这年头，假的大学毕业证也多得很，谁敢担保这结婚证不是假的?”梅素兰恼怒地将户口簿和身份证递给杨进财，没好气地说：“吴昌辉除了长得人模人样以外，要钱没钱，要权没权，我冒充他的老婆对我有什么好处?”杨进财无言以对，他叫梅素兰在办公室里等一会儿，随即带着梅素兰给的结婚证、户口簿和身份证出去了。两个多小时之后，他满头大汗地回来了，神色慌乱地叫梅素兰上了一辆小轿车，说是带梅素兰去见吴昌辉。
梅素兰被带到一个星级宾馆，那里早有一个打扮得珠光宝气的中年妇女在等候。杨进财介绍那女人是他的老婆。梅素兰见情况有些不对劲，连声追问吴昌辉的下落。杨进财再三叮嘱梅素兰无论听到什么都不要激动之后，才说出事情缘故：
去年八月中旬，吴昌辉带着自称是他老婆的张琴来到煤矿找工作，当时正遇煤矿缺一个保安和一个炊事员，于是两人便都留在了煤矿。今年春节，煤矿放假，人人都回家过团圆年，杨进财正愁无人看守煤矿，吴昌辉和张琴自告奋勇地留下守煤矿，杨进财当然求之不得。大年初二下午，杨进财突然接到张琴打来的电话，称吴昌辉在煤矿出事了，他带着两名亲信赶到煤矿，张琴哭哭啼啼地称吴昌辉中午时分听到煤矿里有响动，于是下矿井查看，没想到被垮掉的煤块砸中头部，当场死亡。他们急忙将吴昌辉的尸体从煤块堆里弄出来，发现吴昌辉的头部被砸成一团肉饼，惨不忍睹。
不该发生的事已经发生了，接着杨进财便与张琴研究解决方案。现在政府对煤矿安全事故管理得很严，凡是发生了死亡事故，煤矿除了赔偿死者死亡补偿费等损失以外，还要被政府处以百万元的罚款并停业整顿三个月。杨进财向张琴提出私了，按约定赔给张琴20万元以外，另加补偿10万元精神抚慰金，条件是张琴不得将此事向有关部门反映。张琴同意了杨进财提出的私了方案，双方签订了协议。他们在树林之中挖了个坑，将吴昌辉的尸体安葬了。
之后，张琴也离开了煤矿。杨进财原以为张琴就是吴昌辉的老婆，没想到梅素兰带着相关证件找上门来了，他不由大惊失色，后悔当初没有要求张琴提供结婚证。这次，他学精了，将梅素兰的有关证件拿到派出所，找人鉴定真伪后，才知道梅素兰真的是吴昌辉的老婆。吴昌辉死亡之事已被掩盖了结，杨进财怕梅素兰在煤矿哭闹将事情宣扬出去，所以就将梅素兰带到了离煤矿二十多公里的县城，并叫自己的老婆来陪伴梅素兰，继续掩盖矿难死人的事。
梅素兰听到吴昌辉的死讯，哭得天昏地暗。她哭够了之后想到儿子东东还等着救命钱，于是要求杨进财将吴昌辉的死亡赔偿金给她，而杨进财一时又无法找到张琴讨钱，事已至此，杨进财只能是哑巴吃黄连——有苦说不出，只好与梅素兰私了，付给梅素兰30万元。
梅素兰拿了现金支票，顾不上到吴昌辉的坟前哭一场，匆匆地回到市人民医院，交清了医疗费用。医生及时给东东做了骨髓移植手术。手术很成功，不久，东东便康复出院了。