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73岁的周斌,一身儒雅的风范,曾经为多位国家领导人担任过翻译工作,他曾经陪同周恩来总理出入过许多重要的社交场合。可是这回,令他想不到的是,年已古稀的他竟然走进了法院的大门,坐在了被告的位置上。而且原告还是自己的侄子和侄女,而那个状告的理由更让他觉得莫名其妙——勾结小保姆合谋欺诈他人的遗产。怎么会这样?这个故事还要从那个关键人物——小保姆的身上开始说起。
11年主仆情谊胜似亲情
小保姆名叫周玉香,今年清明节,她提着早早准备好的香火、蜡烛、纸钱、水果来到了福寿园墓地。“叔叔,阿姨,小周来看你们了。”周玉香一边低声细语,一边看看篮子中还有没有漏带什么东西。和其他扫墓人不同的是,虽然是祭拜刚落葬不久的亲人,周玉香却没有在自己的身上、头上别起白花。清明时节,一个人走在乡间小道上,清晨的风让她感到不小的凉意。路人也不由得为这个孤零零的扫墓人感到奇怪,纷纷侧目看她。周玉香叹了口气,最令她感到寒心的,并不是今天只有她一个人过来扫墓,而是斯人已去后,周围亲友间剩下的淡漠人情。
摸索着自己一个多月前来过的路,周玉香来到了周悌和陈琦的墓前:“叔叔阿姨,小周好想你们呀!”终于忍不住,她的泪水涌出了眼眶。和别处不同,她祭拜的这座墓碑下面,除了镌刻着死者小辈的名字外,还刻着“保姆周玉香”的字样。可见东家和她的情谊之深。
12年前,刚走出安徽老家的周玉香到上海来打工,第一份工作,就是到周悌家做保姆,而这一做就是11个春秋。当时,介绍人告诉周玉香,东家有个中风瘫痪的病人,所以照顾起来要特别费心。周玉香从农村来,人也朴实,一点不怕吃苦,只要有个地方给她栖身,她就感激不尽了。
介绍人的“预防针”说在了前面,不过第一次走进周悌家,着实让周玉香吃惊不小。她本以为男主人应该不太会打理家务,家里一定是乱糟糟的,可没想到走进家门,整个家虽算不上窗明几净,也说得上井井有条。更让她惊讶的是,不仅家里被打扫得很整洁,连卧病在床已经几乎失去知觉的陈琦,都被照顾得妥妥帖帖。她进门的时候,周悌还在整理房间,他告诉周玉香:“我退休了,自己的收入也没几个钱,老伴的病又用去了大部分积蓄,所以你的工钱只有300元。不过你只要把老太太照顾好就行,其他的家务事我可以和你一起做。”
听了周悌这番话,周玉香暗暗庆幸自己找了一个好东家。虽然开的工资不高,但一看就是知识分子,同情达理,而且家里也保持得很整洁。再加上这两个老人行动不便,缺乏照顾,她打从心底里有点同情。
从此以后,周玉香便用心地照顾起了周悌和陈琦夫妇。风瘫的病人不比一般,由于自身根本没有行动能力,只能躺在床上,喝口水、上个厕所、甚至翻一个身,都需要人帮忙。勤劳朴实的周玉香本着对雇主负责的态度,寸步不离地守在陈琦的床前。怕老人口容易干,她就用棉签蘸着水,一遍遍涂在老人的唇上;听医生或老人一直躺着不说话容易丧失思维能力,她就跟老人有一搭没一搭地聊上几句,跟她说说乡下的事;老人躺久了一个姿势不舒服,每隔几个钟头,她就为陈琦翻一次身;听推拿师说睡在床上久了容易得褥疮,她每次为老人翻身时,都会仔细看看老人有没有出汗,一有空就帮她擦身,还经常背着陈琦去楼下晒太阳。
日子一天天过去,这对同一个姓氏的主仆,关系越来越投缘。不过,周玉香也发现了一件奇怪事,虽然周悌和陈琦拥有一双儿女,却很少见他们来。周悌的儿子周竣云工作很忙,每次来看望老人都是匆匆来匆匆去。而女儿周艳青出现的几率就更少了,每次进门连“父母”都不叫。“唉,儿女真是靠不住啊!”周悌总是摇头叹息。
后来,久病在床的陈琦在和周玉香聊天时,向她道出了原委。原来,在陈琦瘫痪的前几年,周悌把家里的一套多余的老房子给了儿子结婚。等女儿周艳青要结婚的时候,她也想问家里要钱,但这会陈琦已经中风了,考虑到将来治疗需要很多钱,所以老俩口没有把房子给她。所以现在,兄妹间矛盾很深,父女间恩怨也很深。
“哎,说起来我还真想看看我的外孙女呢。想想小孩今年也快1岁了,却连外公外婆都没见过。”说到这里,陈琦的眼泪流了下来,她说要是自己身体好一点,真想直接去女儿家看外孙,带她到动物园玩。
这句感慨,周玉香记在了心里。想想看,天底下哪有比自己亲生的儿女更亲的人,可现在最亲的人都成了陌路,这对于人生之路越走越短的老人来说,是何等凄凉!周玉香开始留意起周艳青家的地址,向人打听起去周艳青家的路线。唯一的目的,就是想让了却陈琦的心愿,一解老人思念外孙女之苦。
安排妥当后,周玉香抽了一天空,她将陈琦背了起来,告诉她:“老太太,今天带你去看外孙女啦!”下楼时,周玉香怕自己走在前面,后面的楼梯会绊到老人的脚,索性一格格地倒着走。这天,周玉香背着陈琦从程家桥一直到周艳青家接外孙女,然后又一起去了动物园。老人从来没有这么开心过。回来后,陈琦用几乎颤抖的声音对周玉香说:“太谢谢你了!你真是比我的儿女都贴心啊!”
自从这天起,周玉香的心和两位老人走得更近了。陈琦一直和周玉香说,想收她做自己的义女。老人的好意虽然盛情一片,不过,想到老人与子女的特殊关系,周玉香为了不横生枝节,还是婉拒了。
俗话说,天下无不散的筵席。去年的1月,陈琦离开了人世。紧跟着3个月后,周悌也因感染肝炎而去世。周玉香和他们相处了11年,感情早已是难分难舍了。两位老人生前一再要求,要在他们的墓碑上刻下“保姆周玉香”几个字。这让周玉香非常的感动。更让她感动的是,周悌在弥留之际,仍然为她考虑了今后的生活。那天,周悌悄悄地找周玉香谈了一次,他说:“在我走之后,你去找我的堂兄周斌,也就是平时经常到我们家走动的那个大伯,他会给你一张存折,我现在把密码告诉你。你到时候自己去拿钱就可以了,不过别告诉我的儿子女儿,这是我对你的一片心意。”周玉香感激得不知道说什么才好。
口头遗嘱掀起了大风波
可是没想到,就是因为钱的关系,最后惹来了一场大风波。在父亲周悌过世后没几天,周竣云和周艳青兄妹俩突然闯进了由周玉香守着的灵堂,他们到周悌的房间整理了一下东西,然后气势汹汹地问:“我爸爸的五斗橱怎么被动过?我爸爸存折里的现金呢,怎么都没钱了?”周玉香低声地回答:“我不知道,叔叔过世后,家里的东西我可什么都没动过!”周玉香虽然行得正坐得直,可毕竟周悌在生前曾悄悄交给了她一张3万元的存折,并嘱咐她不要告诉这对兄妹,所以她的内心还是有点胆怯,生怕事情被发现。
不过,周家兄妹俩并不相信周玉香的话,他们坚持认为,父亲和母亲当时重病,家里不可能不预备一些现金。可现在,家里的存折和现金都没有了,所以他们一直怀疑就是周玉香拿了这些钱。周玉香不肯承认,他们就把她连拖带拉地送去了派出所。
怕自己吃亏的周玉香觉得很无奈,她只好偷偷地打了电话给周斌,希望这个大伯能帮她说句公道话。得知消息后,周斌在电话中劝告侄子侄女:“赶快回去自己家吧,你爸爸明天就下葬了,你们不要惹事了,有事情等明天葬礼结束以后再说。”不过周家兄妹俩一个也听不进去,他们扯着嗓门大声说:“我们是继承人,我们在讨论自己的权力,难道你还要管吗?” 几十年来,周斌作为周悌的堂兄,是周家很有威望的人,他从来没有被小辈这样顶撞过,一时间他也很气愤,“你们是受过高等教育的,这样为难一个小保姆,你们自己想想,合不合适?我现在不跟你讨论继承不继承的事,可你自己想想,为了钱为了遗产,连自己爸爸落葬的日子都不让家里安宁,你们这样做对不对?”
挂了电话,周斌一肚子的气恼之余,也更加理解了弟弟为什么要在弥留之际,将遗产的一部分,都留给了素昧平生的保姆,而不是自己的子女。
其实,在临终之前,周悌曾经请来了周斌和堂外甥华美石作为见证,老人说,自己曾立下一份书面遗嘱,其中承诺将给保姆周玉香3万元。而除了这3万元外,他希望给保姆每年1万元,按照工龄11年算,总共11万元。周悌把一张存折交给周斌,说明里面的一部分钱是要给周斌的,一方面是偿还当初向他借的钱,另一方面是感谢他多年来对他们夫妇的经济补助,剩下的那些钱就托周斌转交给周玉香,他说:“小周在我家也没拿到什么收入,直到老太婆去世,她也只拿了650元的月工资。这些钱当作补偿也好,奖励也好,回报也好。是我对她的一片心意。”另外,周悌还关照周斌说,“这笔钱我那两个儿女都不知道,我也不想让他们知道。我把存折交给你,密码我会告诉小周,在我过世后,你把存折给小周就好了。”
作为周悌堂兄的周斌,早在青年时期,曾担任过多位国家领导人的翻译,从翻译岗位退休之后,他自己开办了商贸公司,不论是社会地位,还是经济地位,都比周悌要高出许多。不过,幼年时与周悌一起成长的经历,使这对堂兄弟亲如一母同胞。几十年来,周斌也一直对周悌夫妇有所资助,不仅在陈琦身患重病时曾为他们垫付医药费,还帮助解决了周家兄妹的就业问题。正是因为身份显赫加之对周悌家多有照顾,周斌在周悌家,一直很有发言权。可这次,劝告侄子不要鲁莽行事的周斌,第一次没有了大伯说话的分量,反而碰了一鼻子灰。
周竣云和周艳青兄妹俩一直搞不清父母留下的那些钱究竟去了何处,这回,他们经过周斌的一番解释后,总算清楚了来龙去脉。不过,在他们兄妹眼中,要将这十几万遗产突然交给一个保姆,而且靠的仅是由伯父传达的一句口头遗嘱,他们还是有点想不通。第二天,当周斌出席周悌葬礼的时候,他就明显感觉到了,曾经受过他不少帮助的侄子和侄女,第一次给了他这个大伯脸色看,整个葬礼过程之中,他们对周斌几乎不理不睬。而更让人觉得意外的是,2007年元旦,周家兄妹俩一纸诉状,将周斌和周玉香告上了法庭。他们在诉状里说,怀疑大伯周斌与周玉香之间,有着千丝万缕的关系,甚至有合谋欺诈他们财产的嫌疑。
“我成了勾结小阿姨,盗窃他们家财产的可疑分子。”面对法院的传单和这纸诉状,周斌既感到哭笑不得,又感到气愤不已,“凭我几十年来积累的财富,区区十几万根本不值得我花这样的气力去争夺,可这次不一样,我要争的是一口气,我不能辜负弟弟临终之时的嘱托,我要讨回这个公道。”
拿出了3万元给小保姆
为了给周玉香讨回公道,周斌四处奔走,找来了周悌和陈琦夫妇生前的好友、邻居甚至是推拿师,为他们作证。在法庭之上,这10多个年过半百的老人,虽然没有见证周悌宣布口头遗嘱的那一幕,却都不约而同地提到了周悌生前重复的那句话,“儿子女儿都靠不住,我们两个老人现在就指望着小周了。”
在证人们一次次地诉说中,周玉香不怕脏不怕累,为周悌和陈琦洗澡,清洗排泄物,背着陈琦去看外孙女,这些故事似乎像是放电影一样,展现在周家兄妹的面前。而在这些证人的慷慨证词下,兄妹俩想起自己十多年来对父母的忽视和冷漠,他们的脸也变得越来越红。
但是,法庭终究是讲究证据的。很多人都提到,周悌在生前不止一次跟他们说,“要重谢周玉香”,可其实并没有凭据。况且,在这起诉讼中,牵扯进了许多人情、债务和亲友之间的馈赠关系,复杂得难以梳理清楚。而且最关键的一点是,我们的法律规定,做口头遗嘱必须要有两个见证人,而且见证人和继承人、遗嘱人之间都不能有利害关系。所以说,周斌见证的周悌所做的这份口头遗嘱其实是无效的。
听到这个结果,周斌无奈地叹了一大口气,“哎,其实当初周悌找我说遗嘱的时候,我也劝过他要把遗嘱写下来,哪知等我整理完让他签字时,他已经处于危险期,失去了意识。”想到这里,他有些懊恼地拍了拍脑袋。周斌觉得,周悌在临终之前的托付,其实不仅仅是希望自己身后能给保姆周玉香一种生活上的保障,更是对周玉香在11年来,替代他的子女为二老所尽的孝道,表示一点感谢。这十几万是一种回报,是老人临终之时,寄托在周玉香身上的一份祝福。周斌亲眼见到,并且亲耳听到弟弟周悌对周玉香所做的承诺,所以他一定要争这口气,要帮弟弟完成这个临终时的心愿。
今年9月,这场持续了一年半的遗产纠纷终于走上了上海长宁法院的合议庭。经过调解,结果为:口头遗嘱无效,那张存折属于周竣云和周艳青兄妹俩。而当所有的调解都结束后,周斌突然向法官提出:“我还有些话想说”。
“这个案子的整个过程中,最没有得到保证的是周玉香。无论怎样,我不想辜负弟弟周悌对我的一番嘱托,我将以个人名义兑现周悌对周玉香的承诺。弟弟生前说过,他希望留这些钱给周玉香,保证她将来能够改善生活,好人应有好报。我今后将继续履行这一点,我将个人拿出3万元钱,补偿她的一些损失。” 周斌的一番话,让在场的人们无不感动。金钱和亲情之间,孰重孰轻,被这一句“好人应有好报”点破。法律虽然没有站在周斌和小保姆的这边,但是读到这个故事的人,心里都明白,哪个才才是我们要尊重的人。
(文中人物周竣云、周艳青为化名)