事情是这样的：华元集团看中了铁桥镇的坟场藕糖口，与县委县政府谈妥了，准备以平均一万块钱一亩地的价格征用，建一个高档住宅区。可是协议还没签，这个消息已经传了出去，藕糖口所属的围塘村民们不同意，连续召开党员会和村民代表会，表示坚决抵制。
村支书田大牛向洪元生说道：“洪书记，你对藕糖口是知道的，那个地方是全镇的坟场。别说这样的价格我们不同意，就算更高的价格，我们也答应不了。现在墓地是什么价格，坟场被占了，村民们就得迁坟。迁到哪里？这事一旦激化，全镇的老百姓都得闹起来。”
洪元生知道，他为翟圣祥效力的时候到了。他把目光转向迟丽，问道：“那个地方一千多亩，是不是全部得征用啊？”
迟丽看了看洪元生，点了点头。
“现在和县政府签了协议了吗？”洪元生又问道。
迟丽摇了摇头，说正在谈判。
洪元生笑着向两个村干部说道：“这不就行了吗？现在还在谈判，你们急什么呀？过几天我去看看，我向你们保证，即使谈成了，我也会尽量让你们村两委获得实惠。”
两个村干部将信将疑地对望了一眼。
洪元生又说道：“你们既然找到这个地方来了，就不要走了，今晚我做东。”
洪元生领着两名村干部进了一家酒店，迟丽这一次没有跟着来。
酒过三巡，洪元生问清了村子里对藕糖口价格的底线。“我们商议过了，一亩地没两万块钱，我们是不会同意的。洪书记，你和他们华元集团有联系吗？”村支书田大牛说道。
洪元生摇了摇头道：“没有联系。不过我认识他们的老总，这样吧，我去探探他们的口风。一有消息，我立即告诉你们。”
第二天一早，翟圣祥赶到洪元生那套别墅里。翟圣祥先是四处看了看，笑着说道：“房子还是有人气的好。老师对这个地方还满意吧？”
洪元生再次表示感谢。
两人正说着话，翟圣祥接了一个电话，他嗯嗯了两声，说我在洪老师这边，你有什么事就过来说吧。
不一会儿，迟丽进来了，她吞吞吐吐地把昨晚的事向翟圣祥汇报了。翟圣祥脸色立即阴沉下来，嗓门也不由大了：“你是干什么吃的？！怎么让村民进了这个小区？我不是告诉过你吗？不要和村民面对面接触，我们只管谈判。”
迟丽吓得脸色煞白，没敢吭声。
洪元生连忙打圆场：“翟总，这事牵涉到铁桥镇，让我来试试，看看能不能拿到那块地。”
翟圣祥听到这话，当即拒绝道：“不行，老师，不是我信不过您。我有言在先，您这个顾问就是顾而不问，我怎么能让您做这些劳神费力的事呢！”
洪元生见翟圣祥不同意，也急了：“翟总，我反正也没什么事可做。现在你有困难，我不去做，心里急得慌。”
迟丽见洪元生主动请缨，也在一旁帮腔道：“翟总，洪书记对那边的情况熟悉，不如就让他来领头和政府谈判，我在旁边跑腿。”
翟圣祥沉默了一会儿，这才正色说道：“既然老师肯帮这个忙，我哪有不乐意的呢。不过老师不要有心理负担，这事成就成，不成就算。大不了我换个地方拿地。迟丽，你拎着钱袋子，老师一说付钱，你就向外掏。”
翟圣祥最后把自己的底线告诉了洪元生：“那块地一千亩，每亩三万元的价格，集团还是能接受的。”
洪元生成了华元集团的代表，和县政府谈征用藕糖口的事宜。
洪元生办这些事正可谓是轻车熟路，他很快了解到分管土地城建的是常务副县长。而那个常务副县长是他当年的铁哥们儿。洪元生先是为常务副县长准备了一幅字画，接着让迟丽带着钱，以80万的价格把那幅字画买了下来。常务副县长和洪元生之间有着太多的秘密往来，因此，等洪元生向他提出，准备以一万五千块每亩的价格把藕糖口购买下来时，常务副县长看了他许久，最后点了点头。
和县政府的协议是暗中签订的。出席签字仪式的是迟丽。这个时候，洪元生已赶到了铁桥镇，接替他担任镇党委书记的是原县委办主任。这个主任和洪元生也是哥们儿，等他听到洪元生提出，要镇政府将藕糖口以西的黄塘填平，作为铁桥镇公墓区，这个书记头都大了。
书记和洪元生久久对视，好半天才涩声说道：“洪书记，你的屁股彻底地坐到了资本家那边去了。”
洪元生不出声，他缓缓地脱下身上的西服，又从随手带来的拎包里拿出一套外衣换上。这套衣服是他走出监狱时穿在身上的，破旧的夹克，脏得看不出原来的颜色。
“老兄，士为知己者死，女为悦己者容，我洪元生是死过一次的人了，不，比死更难受。我曾是政府官员，失去权力成为阶下囚的那种滋味不好受。要是我渴望自由，当初面对纪委干部乱说一气，我们那时候就是难友了！”洪元生定定地看着自己的老朋友。
书记闷声答道：“洪老弟，你把话说到这个份儿上，我不做看来是不行了。这样吧，我得开个会，走个形式，半个月后，你就等着听好消息吧。”
洪元生如释重负地走了出去，他悄悄地在书记的办公桌上放了一张银行卡。卡上有20万元。
就在洪元生走向门口时，那个书记快步把卡拿起，放进洪元生的口袋里，接着，门砰的一声重重地关上了。