马主任要贾居章帮什么忙？是要他代贾正局长参加市排堵保畅表彰大会。半小时前，马主任突然接到贾正局长的电话，说他心脏病突发，不能参加会议了。大会马上就要开了，贾局长来不了，主席台上的人临时变动，请其他相关的领导已经来不及了。怎么办？这事非同小可。主席台位置怎么摆，官场上很有讲究，况且今天新市长也来参加，这事处理不好，作为第一责任人的马主任，不要说升副局长，就是现在这顶乌纱帽也不保了，他急得像热锅上的蚂蚁团团转。突然，他想起了与局长相貌酷似的贾居章。真是天无绝人之路，让贾居章去代贾正局长参加会议，这事不是摆平了吗？按照原来的会议议程，一是交流发言，二是表彰先进，三是贾正局长总结发言，可后来新上任的市长要参加大会，总结发言就改成市长作重要讲话了，贾正局长便成了主席台上的摆设，不用讲话，只要坐上去就行了。
贾居章的头摇得像拨浪鼓：“不！不！马主任，这忙我不能帮。再说，贾局长有急事来不了就算了，你急什么？”“哎……”马主任叹了口气，“贾居章，官场上的事，你不懂，今天主席台坐9个人，市长最大，市长坐中间，其他的人两边按次坐。”贾居章听了，说：“马主任，局长不来，你去代一下好了，反正你是主任，大小也是个官。”马主任苦笑了一下：“我代？我有这个资格吗？我能代我还找你干嘛？我是正处，局长是正局，对不上号。”说完，他抬手看了看表，急得差点给贾居章下跪了，“大会马上就要开始了，这忙你一定要帮，不用讲话，只要你坐上去就行了。”贾居章还是摇了摇头。马主任眼睛一弹：“阿章，这忙你到底是帮还是不帮？”贾居章低着头：“我怕装不像……”马主任猛地拍了下桌子：“贾居章，你听着，如果你今天肯帮忙，我明天就安排你老婆到公路收费站上班，你老娘的住院医药费报销一半，如果你不肯帮这个忙，明天就不要来上班了！”贾居章的脚，突然像被磁铁吸住不动了。
贾居章是怎么走上主席台的，又是怎么坐在贾正的席卡后面的，连他自己也不知道，反正是脑子一片空白，只觉得心怦怦乱跳，嗓子干得像要冒烟一样。他想喝水，可茶杯里只有茶叶没有斟水。这时一位漂亮的服务员捧着热水瓶朝他走了过来，真是雪中送炭，他端起杯子，想叫服务员倒点水。可服务员连看也不看他一眼，径直朝主席台中间走去。先给市长倒水，然后再按次朝两边倒水。因为贾居章坐在最边上，所以他是轮到最后一个斟水。喝了口茶，贾居章才慢慢缓过神来。斟茶也从中间开花，这也许就是马主任说的官场吧。
主持会议的市府副秘书长宣布会议开始，贾居章抬手看了看手表，已经九点四十分了，比原定开会时间推迟了整整四十分钟。贾居章暗暗想：今天开会十人九迟到，还表什么彰。大会按议程进行着，贾居章一直提着心，吊着胆，脑子里一片混乱，会上讲些什么，他一句都没有听进去。