邓志勇说：“我当兵的时候参加过地震救援，凭感觉，觉得这次地震非常严重，损害一定很大。你仔细听听，地震已经停了这么长时间了，外面除了风声，毫无动静，这就说明遇难被困的人不在少数，只能等待别的地方派人来救援。他们不知什么时候才能赶到，而且即使赶到，等待救援的人很多，也不一定会先来救我们。余震又随时可能发生，我们现在必须抓紧时间自救。”说着，他突然问：“刘队长，我的左手还被铐着，你的钥匙还在手里吧？”
刘初一犹豫起来，邓志勇一旦脱险，很可能会借机逃走，到时候再抓就难了，可是不给他钥匙，两人就有可能困死在这里……他斟酌了一下，觉得这种时候，还是生命最重要，就把手里的钥匙给了邓志勇。
邓志勇大喜，接过钥匙，摸索着找到匙孔，一扭，“吧嗒”一声，手铐开了。左手获得自由后，他稍微活动了一下血脉，辨别好方向，然后深吸一口气，向前试探着挖去，还好，倒在他旁边的是砖墙砖块，小的用手可以挪动，大的则用手铐做工具，一点一点地撬开。不一会儿，他就清理出一块地方，从刘初一的身下爬了出去。
休息了一会儿后，邓志勇问刘初一：“你试一试，现在能不能动？能动的话，就跟在我后面。”
刘初一咬紧牙关，强忍后背疼痛，奋力向前爬去，幸好他的四肢都没有受重伤，他还爬得动。
于是，邓志勇在前，刘初一在后，两人将挖下的石块清理到身后，救命的通道在一厘米一厘米地往前延伸。
然而，前进了不到三米，一块重达千斤的水泥板就挡住了他们的去路，两人使尽全身气力，也难移分毫。不得已，他们只得改变方向，从水泥板的周边寻找突破口，努力了近两个小时，才绕过了这块水泥板。
就这样，曲里拐弯，两人一步步前进着。很快，两人的双手都磨破了，每掏一把土，每挖一块砖，都痛彻心肺，但两人不敢停歇，知道每前进一步，离死亡就远一步。