李培俊
一个剧团，没有名角不行，一群名不见经传的演员在场上唱得再热闹，也没多少人愿意看；可名角多了也是问题，一山不容二虎，一个木槽难拴俩叫驴，难免你争我斗，相持不下，戏照样不好唱。
西山县剧团属于后一种情况。
团里有两个名角，一个是张艳梅，一个是刘艳红，两个人都是科班出身，一同从省戏校毕业，一同分到团里，唱做念打，样样拿得起放得下，台口一声叫板，珠润玉圆，响彻云霄。两人的扮相也没啥说的，台子上扭一圈回到后台，戏衣一脱，抖下一地眼珠子。
张艳梅偏瘦，细高挑，不是太爱说话，显得不大合群。小姐妹到了一起，议论名牌、发型、养颜化妆品，热闹得铁锅滚油一般，热气冒泡往上蹿。张艳梅静静地坐在一边，不接腔不搭话，最多抿了嘴笑笑。可一上了台，张艳梅立马变了个人，花旦、泼旦、闺门旦，演啥像啥。刘艳红和张艳梅恰恰相反，长得精巧细致，小模样挺招人喜欢。见了同事，像见了姥姥亲舅似的，小嘴张成花骨朵，来一句冯巩的套话：我想死你们了!刘艳红的戏当然唱得也好，和张艳梅不相上下。
每次分角，团长本来就不多的头发，又要挠下来一大绺。A角和B角区别大了，A角的收获是鲜花和掌声，额外还有一个红包。B角呢，坐在幕后暗影里，看别人风光。
今年，参加省戏曲大赛，团里排的是《樊梨花征西》。张艳梅和刘艳红都是“樊梨花”，可又不能同时上，总要分个A角B角出来。团长苦思冥想，又揪下一把头发后，突发奇想：体育比赛采取的不都是三局两胜制吗?何不把这种机制引入剧团，先在西山县试演三场，两人各当一场A角，最后一场，一人半场，然后让全团人员投票决定，谁上谁下大家说了算。
试演两场，两个人都拿出了看家本事，把个樊梨花演得气吞山河，气象万千，英气逼人却又不失柔媚温婉。那掌声，海浪一样，哗地一阵，哗地又一阵，大幕拉上，观众还傻子似的站在台下不愿走。
最后一场，先上场的是张艳梅，表演完美无缺，赢得一阵阵喝彩。中途布景换幕，轮到刘艳红上场。刘艳红把张艳梅的胳膊拉住了，说，张姐，我怎么嗓子发紧，有点紧张呢?张艳梅说，你又不是头一次上场，紧张什么?刘艳红说，我也不知道，反正就是紧张。你帮我看看，哪个地方还没收拾好。张艳梅一看，脸霎时白了，说，艳红啊，你怎么搞的，这都什么时候了，靴子怎么没换?
刘艳红也急了，说，快快，把我的靴子拿来，帮我穿上。要不就误场了。
张艳梅连忙找来靴子，亲手替刘艳红穿上，在她背上轻轻拍了两下，缓解她的紧张情绪。
刘艳红一上场果真把戏唱砸了，上台没几步，一屁股墩到台子中央。大幕赶忙拉上，大家围过去，看看发生了什么事。刘艳红脱下靴子，里面竞有一块尖锐的三角型石子!靴底被鲜血染得通红。刘艳红看了一眼张艳梅，什么也不说，小声哭了起来。张艳梅结结巴巴说，不……不……是我……真的不是我啊……
下半场仍是张艳梅上场，代替刘艳红。演出结束，收拾戏箱时，有人说，争角也不是这种争法，这种下贱手段也能使出来!还有人说，不就是个角吗?不就是个红包吗?同窗之谊也不念了!
倒是刘艳红息事宁人，她说，算了，算了，事情已经过去了，还提这干吗?张姐不是那种人!也许小石子是自己掉进去的呢。
省里戏曲比赛，刘艳红上了A角，张艳梅成了B角，演出大获成功，拿了个一等奖。团里设宴庆功，滴酒不沾的张艳梅一句话不说，拿大杯猛灌自己，喝多了就哭，说，不是我，真不是我呀……
不久，张艳梅自己要求调走。调到酱菜厂当了包装工，整天坐在工作台前，包那酸咸麻辣的酱菜。
数年后剧团散伙，40岁的刘艳红酒喝多了，才吐露真言，说，我这辈子最对不起的是艳梅姐，那枚石子，是我自己放进靴子的。它伤了我的脚，却伤了艳梅姐的心哪。
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