自从姐妹俩上岗以后，理发店的生意高峰由白天变成晚上，老年人、大妈她们一般晚上不出门的，晚上来理发店的多数是年轻人，下了班到田林造型来整容，女的来做面膜洗头，男的来洗头，洗完头，芳芳只要说一句“给你按摩放松放松”那帮男人很难拒绝的。有的本来就是来放松的。跟美女边按摩边聊天也是种享受。范琴琴给芳芳培训时特别叮嘱服务行业必须做到三好即：脸带笑容态度好、手脚灵活手艺好、善于交流沟通好。这样你才有回头客。芳芳姐妹做到了。
这一招还真灵。有的顾客感觉服务满意，做完按摩除了按规定付账，还悄悄地塞给小费10元20元的。芳芳姐妹才知道有好的服务是有回报的。她们更加卖力。开始她们收到小费还不好意思也担心老板对小费是否提成，范琴琴倒是十分大方，对她们笑眯眯地点头：“拿着吧，谢谢对方。”时间一长，芳芳姐妹的收入增加了，但姐妹俩明显拉开差距，妹妹比姐姐拿得多。尤其是小费。大芳开始注意妹妹跟顾客之间的动态。她终于发现，妹妹对那种轻薄顾客不像自己那么严肃。她经常也遇到那些动手动脚的顾客，趁按摩之间，当作不在意地伸出手来往你身上摸，大芳红着脸很敏感地反手挡开。她容忍顾客语言挑逗，她知道干这一行听几句不二不三的话是难免的，是不能跟顾客生气的，老板娘说过很严厉的话：你们得罪顾客就得罪我姨妈，顾客是上帝，我们靠他们吃饭。因此，大芳服务时多了个心眼，既不能得罪顾客又要正当防卫不让顾客占便宜，她不像过去那么轻松了，有时有点心烦，常跟大别山男友在电话里诉说自己心情。她的妹妹小芳好像感觉不到有什么不妥，她不设防，没心没肺地跟顾客嘻嘻哈哈调情。人家摸摸她的腿，她捏捏人家的鼻头。顾客一高兴“加钟”。加钟就是延长服务时间，多付小费。
打烊以后，大芳在阁楼上结结实实教训妹妹：“姑奶奶，你有点分寸好不好。”小芳从牛仔裤兜里掏出一把小费数着，两手一摊：“我有什么办法，顾客不安分，我跟他打架？”大芳说：“干不下去，我们回老家去。”妹妹不以为然：“我才不回去。”自从来到了上海她就不想再回大别山。这里满足了她的欲望，穿的漂亮、吃的营养、玩的开心。有的顾客常常约她上饭店，有的顾客约她去卡拉OK，还有顾客送她化妆品。这种条件在山区一辈子也享受不到。她觉得姐姐有点傻，心里放不下老家的小牛。一个管畜牧的小伙子，能给你什么？一个南大毕业的大学生不去城市谋职，回老家养牛。当地人管他叫牛郎。太没出息。你跟他遭什么罪？大芳本来想劝说妹妹千万不可贪小便宜，对那些顾客小心为好。现在反被妹妹抢白一通，特别受不了如此贬低自己心上人牛郎。有好一阵子相互不理不睬。
夏天，姐姐想牛郎回老家一个多月，还帮家里收麦子。探亲结束回上海，发现妹妹有点变样。头颈上有根银光闪闪的项链，是铂金的，价钱不菲。“哪来的？”姐姐开始盘问。“人家送的。”“什么人家，送你这么贵重项链？”妹妹支支吾吾不肯说。大芳去问姨妈，姨妈笑容满面说：“好事。我正要告诉你妈。有人看上小芳了。你，姨妈也会替你留心的。”大芳从姨妈嘴里知道这田林7村有个搞装璜的鳏夫看上小芳了，听说要娶她为妻。大芳问妹妹这男的多大年纪，什么家庭背景。小芳说对方姓陆，说是三十多岁，离婚的没孩子但有房子。做姐姐的不放心，要妹妹约个时间亲自看一看。这个姓陆的倒也大方，闻讯安排一家餐厅吃饭。饭桌上乍一见面把大芳吓了一跳，这姓陆的模样比爸爸还老，五短身材，紫檀色脸孔，像是酒鬼，戴副茶镜，厚厚的嘴唇上留一撮浓浓的胡子，喝啤酒时，胡子上沾上啤酒泡沫星子，说话的口音也不像是上海人。饭桌上仅是他一个人在自说自话，两只眼睛骨碌碌地在姐妹俩身上溜来溜去。说的尽是不着调的大话，等他发财了，让她们姐妹开家美容院做老板，由他出资亲自装璜……