四
车内反视镜里的张艮一脸怒容，为了缓和一下气氛，我把烟盒抛给张艮，说：“自己抽。”张艮看看我递过去的那盒烟，说：“助理，你这烟不上档次。”我笑笑说：“能有个抽就不错了，还啥档次不档次的。”张艮说：“慢慢你就会上档次了，大麻子一开始抽两块钱一包的烟，现在抽到六七十块一包的‘中华’了，都是卖地卖出的好生活啊。”我说：“可不是一般人都会有这样的提升的。”张艮说：“你是研究生，还升不过个他？他是部队下来的，初中生的底子，肚里没几滴墨水，更没啥水平，解决问题就知道大嗓门吼，拍桌子踢板凳，武断，听不进去话，人家话才开了个头，就给吼断了，现在你们这种高级知识分子吃香着哩。”又说，“以后你比他厉害。”
研究生毕业后，我连续考了四年公务员，无果。每次笔试都入围了，成绩名列前茅，人嘛长得也不寒碜，个头一米七八，浓眉大眼，可是一经面试即遭淘汰。2008年入围后，考到区委做了秘书的同学专门对我进行了洗脑式辅导和面试演练，他就像领导一样敲着桌子训导我说别一张口就是曼昆、斯蒂格利姿、平狄克、多恩布什，闭口就是《经济学》《经济学原理》《西方经济学》《货币战争》，你当下面坐的是研究生，他们有些高中都没毕业，听都没听过，你在他们面前大讲特讲，他们就认为你是在卖弄，是在给他们上课，是在耍笑他们，印象好得了？给你的结论就会有这样的词：纸上谈兵，华而不实，甚至是胡吹冒料，不切实际。多冠冕堂皇！你得研究各级领导讲话、理论文章，枯燥的数据、GDP、人均收入、消费支出，这工程那工程，该背的要背，该记的要记，千万别老是拿自己的眼光观察社会分析社会，而是要用领导的视角、思路、观点进行分析、阐述，要引用领导讲话的内容，始终要围绕一个核心——发展是硬道理，尽管发展引发了这样那样的问题，但绝对不能否定发展，更不能发牢骚批判，不要放开眼界，纵观天下地海阔天空，要结合本地实际，从省到市，从县到乡，张家村李家寨王家井陈家堡的，心里可以蔑视他们，但表情要喜悦，态度要谦逊，口气要卑微，遇到你没接触过，陌生的，不懂的，你就多用发展呀民生呀城镇化呀共享呀福祉呀这些词，哪怕是驴头不对马嘴，文不对题，绝对不能像论文答辩那样，整住了就像个乌眼鸡，嘴肿得张都张不开，死场最扣分，要知道面试给你打分的不是抠字眼查出处找根据的教授学者，都是些官员，即使是所谓的专家学者，也是从官场上混出来浪得的虚名，这些人不是从你回答的深度、专业、逻辑上来判断你，而是从你的表情、谈吐、举止上来判断你。同学还给圈定了重点，整理了条儿。这起到了关键作用，面试时我把记下的领导讲话内容、工程、数据、地名全用上了。四年间各种面试参加十几次，临场不怯，口齿伶俐，结果我从一千多名参加面试的莘莘学子中脱颖而出，拔得头筹，直接进入拐子镇领导层，做了镇长助理，享受副科级待遇。当时我没觉得有什么，可到了拐子镇我才明白，乡镇一级的干部多数人一辈子能弄个副科级就算是祖坟冒青烟了。送我到岗时，组织部一名干部说拐子镇这几年发展得快，全国各地来学习考察的多，研究生当镇长助理，含金量就高了。
进入拐子镇地界，镇长电话又来了，我说马上到了。镇长说掉头，掉头。我说掉头？去哪里？镇长说你把车停在路边，下车听我说。我把车靠边停了。镇长说去哪里都行，就是不要回来。我说不要回来？镇长说我忙昏了头，忘了领导视察调研这茬了，你也不往细里想想，你这个助理是咋当的？你把他拉回来控制得了？他这两天正疯了一样找上层哩，冲到队伍中一搅，领导面子上能挂得住？那不把天戳个大窟窿？我说那、那我拉着他咋办？镇长说你拉着他往远走，越远越好，这事不能有个闪失，领导们在镇里要活动一天，领导一高兴，项目资金政策就滚滚而来，机遇千载难逢啊。我说明白，明白，我一定千方百计守住他。镇长说别掉以轻心，这事不是小事，要让他把事搅了，我拿你是问！